— Моя милая, любимая блондиночка, — оскалился Танорион, предлагая ей сесть на трон. Аста смерила его оценивающим взглядом, от которого у большинства присутствующих по спине наверняка пошла не одна стая мурашек. Царственно кивнув головой, она устроилась на предлагаемом месте, откинувшись назад и сложив руки на коленях. Ри пристроился сбоку, на подлокотнике, гордо улыбаясь, даже не представляя, что его может ждать в ближайшем времени.
В который раз пряча свои эмоции, сдержала рвущийся наружу хохот. Танорион знал Асту не настолько давно, не мог прочитать на ее лице обещание скорой и весьма мучительной смерти. И далеко не факт, что она будет именно с быстрым летальным исходом. Если вообще будет смертью в ее классическом понимании.
Мало кто знает, на что по — настоящему способна эта хрупкая девушка, сейчас больше напоминающая загнанного в угол зверя, лишь на время затаившего в себе животный гнев. Надеюсь, мне из — за этого не достанется по первое число во время боя. Не хотелось бы пострадать, попав под горячую руку не особо счастливой подруги.
Переключившись с этой парочки на окружающих меня гостей, с некоторой долей злорадности отметила проявления влияния печатей, на основе того найденного круга. Эрханы как завороженные смотрели на Асту и Ри, о чем — то жарко перешептывающихся. Движения стали медленнее, чуть более заторможенными. Этого в мои планы не входило, они должны безоговорочно верить в происходящее, а не становится легкой добычей для любого желающего. Реакцию мне нет никакого смысла затрагивать, любопытно, с чего такие последствия?
Нахмурившись, на мгновение зажмурилась, быстро нарисовав на переносице небольшую печать. Когда вновь посмотрела на стену и потолок, зрение работала в другом спектре, переключившись на виденье магических потоков и стихийных сил, вкупе со всеми возможными всплесками. Так было легче отследить канал подпитки печатей, в присутствии такого огромного количества существ, содержащих в себе магию.
— Так, так, так… — не обращая внимания на гостей, сейчас поглощенных снова ругающейся парочкой, провела рукой по плетению. И поморщилась, заметив несколько огрехов. Вроде бы я раньше не допускала подобных ошибок, а тут сразу две… Три… Пять…
— А вот это мне нравится все меньше и меньше, — стиснув зубы, нахмурилась, рассматривая кустарного способа рисования печати, поставленные практически рядом с основными. И кто же такой «умный» был, решив помочь мне таким вот пространным и совершенно никому не нужным способом?
Короткий взгляд в сторону Асты. Блондинка решила показать, что тоже что — то умеет? Вряд ли. Она хоть и ужасна в плане каллиграфии, но точно знает, куда не стоит соваться с ее мизерным набором знаний в данной области. Аэрис?
Тряхнула головой, вытаскивая из мешочка перо и специальный состав для корректировки уже нанесенных символов, подверженных активации. Малышка вряд ли стала бы это делать. Так что вопрос о том, кто же так себя любит, раз решил влезть в мои дела, остается открытым.
«Кора?» — встревоженный голос Асты показал, что подруга прекрасно видит все мои действия. Все же поражаюсь я порой ее способности уделять внимания нескольким вещам сразу. Но не скажу, что она так уж невыгодна в данной ситуации. — «Что — то не так?»
«Возможно» — уклончиво ответила, подправляя линии и убирая лишнее. — «Кто — то решил помочь нам и слегка подкорректировать мои печати. Еще бы найти этого добродетеля…»
«Все так серьезно? Может того… Прекратить все?!»
«Думай, что говоришь» — раздраженно свела брови к переносице, делая последний штрих. Давление печатей тут же ослабло и эрханы снова начали вести себя вполне адекватно, во всяком случае двигались и говорили нормально, хотя по — прежнему увлеченно рассматривали парочку. — «Все. Теперь работает так как надо. Приготовьтесь оба. Через пять минут меняетесь местами! Для начала, хотя бы…»
«На него набросить личину с моей внешностью?» — переспросила Аста, в ее голосе было уйма недоверчивости. — «Ты издеваешься?»
«Нет» — ответила абсолютно серьезным тоном, по довольно большой дуге обходя основную массу гостей и приближаясь к ним. — «Милая моя, иногда мозги стоит не только выбивать у окружающих, но еще и заставлять работать у себя, в этой симпатичной светловолосой головке. Нам нужно что бы эрханы верили в происходящее. Сомневаюсь, что даже печатям удастся убедить из в том, что присутствие двух Танорионов на одном и том же месте — это нормально и вполне логично»
«Ненавижу, когда ты права» — обиженно пробормотала блондинка.
Реплика осталась без ответа. Приблизившись к возвышению, влила немного силы в один из знаков, нанесенных на запястье. Простенький отвод глаз позволил беспрепятственно подняться к нашим голубкам. Встав справа от кресла, замерла, сложив руки за спиной. На этом мои действия пока что заканчивались, следующий шаг был за Астой.
На мгновение сжала висящий на шее кулон, подаренный Хаосом. Пусть Хранители обойдут нас своим вниманием, а ты, любимый наш папочка, прикрой и помоги в нелегком деле завершения этой Игры.
* * *
Аста ненавидела эту свою способность. Как так получилось, что именно она смогла идеально освоить и отточить искусство смены облика и наведения сложных иллюзий с использованием подмены объекта, она не знала, но поделать или изменить что — то не представлялось возможным.
Это Коране легко, она владеет печатями, не особо задумывается по поводу мороков или личин, для маскировки используя лишь созданную Директором Эллидарской Академии Магии маску. Сэмира в чем — то универсал, но ее способности вообще касаются пространственной и временной магии, она сильна в построении порталов и переходов, с легкостью может переместиться с одного место на другое даже без четких ориентиров. Ниила…
Блондинка коротко вздохнула. Ниила это отдельная история. И даже Хаос до конца не знает, на что способна эта девочка.
А ей, Асте, досталась возможность играть с личинами, менять образы и при этом создавать настолько правдоподобные мороки, что порой и сама начинала верить в то, что является именно этой личностью и никем иным.
Танорион смотрел на нее внимательным, серьезным взглядом, с долей грусти и сожаления. О чем именно сейчас думал аронт знать девушке не хотелось совершенно. Увидев, что Корана встала за спинкой кресла, она решительно кивнула головой своим мыслям и выпрямилась, обхватив лицо Ри ладонями и крепко удерживая его на месте.
— Стой спокойно и не вздумай применять магию, — тихо попросила, едва ощутимо коснувшись губами кончика его носа и слабо улыбнулась. — Будет немного больно.
— А ты меня потом пожалеешь? — лукаво прищурился Танорион, склонив голову набок и повернувшись так, что бы загородить ее собой.
— Конечно, — фыркнула и прислонилась лбом к его лбу. — Конечно, Зайчонок…
Больше она не произнесла ни слова, сосредоточившись на предстоящем деле. Сегодня на ней не было перчаток, поэтому оказалось легко проникнуть под кожу аронта, делая четкий, совершенно идентичный оригиналу слепок. По коже прошел обжигающий озноб. Если бы кто — то сейчас посмотрел на нее под определенным углом зрения, то увидел бы тонкие нити силы, оплетающие склонившегося мужчину. Постепенно сетка становилась все плотнее и плотнее, пока не перекинулась на саму Асту, сжавшую зубы. Ощущения были не самые приятные, как будто по коже прошлись жестким шершавым камнем, сдирая тонкий верхний слой.
Трудно объяснить как происходил этот процесс, учитывая, что большинство действий были выполнены интуитивно, без теоретических основ и каких — либо заклинаний, слов — активаторов, даже тех же печатей. Хаос учил ее с помощью проб и ошибок и первые опыты дались едва ли не потом и кровью, причем не в переносном смысле, а вполне себе в прямом. Папочка откачивал блондинку не раз и не два, в последующем указывая на совершенные ошибки. Показать, как правильно это делать он не мог, только направлял и внимательно следил за тем, как все идет.
Закрыв глаза, Аста неспешно разделила их с Танорионам физические и магические сущности. Неспешно потянув за ниточки сил, она сняла получившийся «слепок» с аронта и подтянула к себе, накладывая образ так, что бы он буквально сросся с кожей. Тело тут же начало перестраиваться, принимаю необходимую форму. Именно по этой причине такой способ нельзя сделать массовым, слишком много сложностей, пусть иллюзии получаются совершенно идентичные оригиналу.
Закончив перестройку собственного облика, аккуратно развернула заранее заготовленный образ, снятый с себя и перетянула его на Ри. Здесь уже не пришлось делать ничего серьезного. Эта личина не будет подвергаться никакой проверке, так что можно и не прилагать особых усилий.
Все происходящее заняло от силы минут пять — семь. Открыв глаза и поведя плечами, Аста какое — то время молчала, привыкая к новому телу. Затем глубоко вздохнула и, точно скопировав улыбку Танориона, взмахнула рукой, властно произнеся:
