Было очень тихо. Открыв глаза, Сергей несколько секунд вслушивался в тишину, пытаясь понять, где находится. Потом догадался: ну да, это тот самый замок. Однако прошло еще не меньше нескольких минут, прежде чем он вспомнил, как сюда попал.
Сев на кровати, Сергей сдвинул в сторону одеяло, провел онями по лицу. Странно — все как в жизни. Кровать, одеяло. Хотя одеяло явно лишнее, ему и так нехолодно. А может, оно совсем не от холода…
— Проснулся, путешественник?
— Да… — Сергей посмотрел на вошедшую в комнату Татьяну, он все еще не мог привыкнуть к ее настоящему облику. — Я так хотел тебя увидеть.
— Это было глупо. — В глазах девушки мелькнул укор. — У тебя нет опыта для подобных путешествий. Больше так не делай.
— Постараюсь.
— Вот и хорошо. Как себя чувствуешь?
— Уже лучше. — Сергей прислушался к своим ощущениям. В самом деле, ему стало значительно лучше. — Эти ловушки сделала ты?
— Разумеется. — Она села рядом с ним. — Не загляни я сюда, и ты мог погибнуть.
— Они так опасны? Я имею в виду твои ловушки.
— Они опасны для слабых, Сережа. Ты слаб, и ты мог погибнуть.
— И зачем они тебе? — Сергей снова взглянул на Татьяну. Ему захотелось обнять ее, однако он сдержался.
— Иногда сюда попадают существа из других миров, некоторые из них весьма опасны. Но в ловушке они бессильны, я легко могу отправить их обратно.
— И много таких миров?
— Много, Сережа, — улыбнулась Татьяна. — Чтобы их посетить, не хватит жизни. К тому же это опасно. Многие из этих миров чужды человеку.
— Ты бывала в них?
— В некоторых. Есть очень красивые миры, а есть очень страшные. Но этот — лучший из всех, что я знаю. Он очень похож на наш, здесь можно никого не бояться.
Татьяна немного погрустнела. Очевидно, вспомнила что-то неприятное.
— Ты подумала о нем? О Шорге?
— Да, Сережа. Он не оставит попыток добраться до меня
— Но почему он за тобой гоняется?
— Об этом в другой раз. Ты выглядишь получше, этот дом дает силу. Но я знаю, как сделать тебя еще сильнее… — По губам Татьяны снова скользнула улыбка. — Полетаем?
Она взяла его за руку и взмыла к потолку, Сергей невольно залюбовался блеском ее глаз. Может быть, когда-нибудь он все же сумеет написать ее портрет…
— Обними меня, Сережа…
Его не надо было упрашивать. Сергей обнял Татьяну, поцеловал, с упоением думая о том, что здесь тоже можно целоваться. Крепче прижал к себе — и вдруг с ужасом и невольным ликованием ощутил, как сливаются воедино их тела. Это было неописуемое ощущение, верх блаженства, и оно нарастало с каждой секундой. Наконец это чувство достигло пика, Сергей застонал, задрожал, видя перед собой полные страсти глаза Татьяны, и — расслабился. Их тела разделились, Сергей снова ощутил себя отдельным существом. Счастливый и ошеломленный, он с удивлением смотрел на Татьяну.
— Что это было? — тихо спросил он, держа Татьяну за руки. Девушка улыбнулась, они медленно опустились на пол.
— Это астральная любовь, Сережа. Она может быть много приятнее, но пока ты для этого слишком слаб. Кстати, сейчас ты стал немножко сильнее. Наши тела обменялись энергией.
Сергей и в самом деле ощутил в теле необычную бодрость. Ему хотелось петь, хотелось выбраться из дома и летать под небесами, оглашая лес громкими признаниями в любви. В любви к этой девушке.
Он долго смотрел ей в глаза, потом осторожно поцеловал:
— Я люблю тебя. И не смогу без тебя жить. Не уходи.
Татьяна провела рукой по его щеке:
— Я хотела оградить тебя от всего этого. Но если это твой выбор, то больше мы никогда не расстанемся. А сейчас тебе надо отдохнуть. Верь мне, все будет хорошо.
— Ты вернешься?
— Обязательно. Потом мы подыщем для тебя новое тело. Иначе ты умрешь.
— Хорошо. Я согласен.
— Тогда отдыхай, Сережа. Тебе надо набраться сил. Если будет скучно, — в глазах Татьяны блеснули веселые искорки, — попробуй выбраться из этого дома. Это будет хорошая тренировка. Чтобы выжить, Сережа, тебе предстоит многому научиться. И не забывай, ты сам сделал этот выбор.
— Я уже пробовал отсюда выйти — тогда, в первый раз. Дверь не открывается, а на окнах решетки. Ломать дверь я тогда не решился.
Татьяна снова улыбнулась:
— Ты можешь сломать здесь все, если это поможет тебе выбраться. Не стесняйся. — Она протянула руку к подставке с вазой и легким движением скинула вазу на пол. Послышался звон, ваза раскололась на множество осколков. Все так же улыбаясь, девушка взглянула на Сергея, затем повела рукой. Осколки вазы зашевелились и начали таять, превратившись в блеклое облачко. Затем туманные струи скользнули к подставке, приняли очертания вазы и медленно затвердели.
Не веря глазам, Сергей подошел к вазе, осторожно потрогал ее.
— Здесь все не так, Сережа. В этом мире все определяется твоей силой и воображением. Можешь разобрать на кирпичики весь дом, если это поможет тебе выбраться, я потом легко все восстановлю. Справишься — значит, с воображением у тебя все в порядке. Развлекайся.
— Ты уходишь?
— Да, Сережа. У меня еще есть дела. До завтра…
— До завтра…
Улыбнувшись ему, Татьяна вышла из комнаты. Сергей пошел следом, вышел в холл — как раз вовремя, чтобы увидеть твердеющую дверь. Татьяна ушла.
Он устало вздохнул, потом улыбнулся. Ничего, все наладится. Выходит, он действительно не зря убил себя.
Странно, но Сергей не помнил выстрела, не мог вспомнить, как все произошло. Он помнил, как прижал к подбородку ствол, как поджег запал. А потом все исчезло — сразу без каких-либо признаков боли или любых других ощущений. Словно кто-то просто выключил свет. Потом он очнулся и увидел Стикс…
Сергей вздохнул — ладно, хватит об этом. Кажется, ему дали задание выбраться из этого дома. Почему бы и не попробовать?
Это задание не казалось ему слишком сложным, особенно учитывая то, что Татьяна разрешила ему применять любые методы. Именно поэтому Сергей с энтузиазмом взялся за дело.
Для начала он еще раз обошел весь дом, пытаясь отыскать хоть какую-то лазейку. Увы, красивые витражные окна снаружи закрывали массивные кованые решетки. Других дверей, кроме входной, в доме не оказалось. Потратив около часа на поиски выхода, Сергей вынужден был сделать передышку.
Банальные попытки найти выход успеха не принесли. Сидя в кресле, Сергей думал о том, что настало время перейти к более решительным действиям. В конце концов, это становилось делом принципа. Трезво оценив ситуацию, он поднялся с кресла и внимательно осмотрела окна в зале.
Что и говорить, окна были шикарные — с массивными каменными сводами в готическом стиле, ажурными коваными решетками, цветными витражными стеклами. Окна не открывались, поэтому, чувствуя угрызения совести от того, что ему приходится портить такую красоту, Сергей снял со стены тяжелую алебарду.
Стекла вылетели легко и без проблем. Когда звенящий каскад осколков иссяк, Сергей кончиком алебарды осторожно обвалил оставшиеся в переплетах стеклянные клыки, прислонил древнее оружие к стене и не без удовольствия оценил проделанную работу, после чего предпринял новую попытку выбраться из заточения.
Тот, кто придумал формулу «пролезет голова, пролезет и остальное», видимо, был неисправимым шутником. Проемы кованой решетки довольно легко пропускали голову Сергея, но дальше этого дело не шло. То ли делал он что-то не так, то ли голова его оказалась каких-то нестандартно маленьких размеров — уж не признак ли слабоумия? — но только ничего путного из этого не получилось. От попыток сломать, выбить, перепилить или взорвать решетку Сергей отказался сразу — слишком уж массивной она была. Да и никакими подходящими в данном случае инструментами он не располагал. А потому, как ни жаль ему было попусту выбитых стекол, от окон все же пришлось отказаться.
Подвала в доме он не нашел, люка на чердак тоже — очередной осмотр дома снова не дал никаких результатов. Оставалась входная дверь. Тщательно изучив ее гладкую поверхность, Сергей не обнаружил никаких признаков потайных ручек, кнопок или еще каких-либо неведомых ему механизмов. Вспомнив, как «открывали» эту дверь Татьяна и тот лохматый монстр, Сергей с достойным похвалы усердием изобразил пару десятков похожих жестов, но дверь оставалась неумолимой. Не дрогнула она и перед пресловутым «Сим-сим, откройся», не смогли поколебать ее удары тяжелым кованым щитом, не испугалась она и устрашающего арабского меча. Все оказалось тщетно — повесив подручный инвентарь на место, Сергей снова устало опустился в уже полюбившееся ему кресло у камина. Вид камина на секунду вызвал у него мимолетный интерес, однако Сергей тут же отбросил эту мысль — лезть через каминную трубу, после неудачного эксперимента с окнами, как-то не хотелось. Не хватало еще застрять где-нибудь в дымоходе…
Первые неудачи несколько остудили его пыл, простое на первый взгляд задание оказалось достаточно заковыристым. Но отступать было некуда, поэтому, немного передохнув и подумав, Сергей снова взялся за дело.
