Эх.
Дерево возвышалось над округой, как большой Кристаллический Медведь возвышается над Красным Зайцем (оба являются опасными монстрами с которыми мне не хотелось бы столкнуть, но вроде бы в этой округе они и не проживают). Было не просто большим, скорее, его можно была назвать огромным. Взобравшись на высоту около четырех метров, сделал небольшой перерыв. Тут была первая от земли ветка, на которую я мог переложить свой вес без опасения, что она тут же обломится. Здесь же произошло первое неприятно удивившее меня открытие.
Я нашел костяк птицы, с рост взрослого человека, наполовину вросший в ствол дерева. Сверху еще оставались кусочки засохшей плоти. Чем ближе к дереву, тем белее были кости и на них нарастал странный черный мох.
То, что в дикой природе кто-то умирает и скелеты могут валяться, где угодно было понятно. Устрашала возможная причина смерти птицы. Быть медленно съеденным заживо деревом. Не хотел бы так закончить. Но исполин вроде как на меня никак не реагировал, а разведка была нужна, так что продолжил подъем. Только теперь не стал экономить энергию и взбирался, использую не только правую руку, но и протез, который после вливания энергии стал более послушным.
Уже через миг после того как забрался на верхний уровень «существа», попытался совершить прыжок с него в сторону ближайшего дерева, чтобы как минимум смягчить падение об ветки, если не успею зацепиться за них. Пусть была большая вероятность сломать себе что-нибудь, но когда взбираешься на дерево, а потом обнаруживаешь на его верхушке гигантский рот с тысячами древесных зубов, как-то не до подобных мыслей.
Меня охватил ужас.
Уйти быстро и без последствий не удалось. Побег пресекли до этого мирно висящие без движения как им и положено ветви. За пару мгновений сложившись в сеть, они банально поймали меня в воздухе, и отбросили точно в пасть жуткому созданию.
Понимая, что сейчас мое тело будет перемолото в кашицу деревом переростком, задействовал все, что знал. Правда знал и умел пока что мало, но не сдаваться же так просто!
Активировал Гибкость, технику протеза позволяющую временно улучшать рефлексы. Следом пошло Обновление.
Для уменьшения скорости схватился за ветви толкнувшие меня и использовал в их сторону направленный Импульс. Немного помогло. После волны от Импульса ветки стали двигаться намного медленнее, а некоторые и вовсе в разнобой, будто перестали слушать команды этого чудовища. Но даже если они полностью остановятся, мне будет лишь чуть-чуть легче, ведь путь к отступлению был уже перекрыт, а выламывать ветки — это тратить время, которого у меня не было.
Исчезли яркие лучи солнца, все вокруг стало серым. Я оказался в древесной, постепенно сжимающейся сфере. Ладонь на правой руке, держащуюся за ветки начало жечь. Меня явно пытались начать есть еще до того, как я попаду в пасть этой оглобле-переростку.
В голове с бешеной скоростью перебирал возможные варианты действий. И я не находил решения.
Пришла мысль попытаться пробиться через «зубы» нанести удар изнутри монстра, но учитывая, как сильно начала болеть ладонь от соприкосновения с веткой сомневаюсь что внутри долго продержусь.
Свободного пространства становилось все меньше. Так же, похоже воздействие от печати Импульса стало ослабевать. Меня качнуло ветками назад, а потом удар огромной силы направил меня прямо в центр пасти-впадины.
Из всего имеющегося у меня арсенала, на меня до сих пор действовали две техники. С ними я мог замечать намного больше, чем в обычной ситуации, но видимо от стресса организм выключил цвета, все почему-то стало черно-белым.
Теперь я летел очень медленно, мог заметить и осознать каждую трещину, каждый листочек окружающий меня. Но вот мои физические возможности остались без подобных чудесных преобразований. Я попросту не успевал реагировать на происходящее, хотя и видел все достаточно четко.
Древесный монстр поняв, что я никуда не денусь, перестал предпринимать попытки уменьшения сферы и просто ждал момента моего падения на свои клыки. Но это все никак не происходило. По непонятной причине время застыло, но воспользоваться этой возможностью у меня шансов не было. Тело все равно не реагировало на мои попытки действовать.
За время «безвременья» мне удалось разглядеть остатки металлических частей доспехов на зубах этой твари. И даже увидеть, что же там за этим частоколом. Мне даже показалось, что я сумел разглядеть желудок существа, но там был серый шар, то ли парящий, то ли поддерживаемый невидимыми мне ветками, испускающий такой же серый туман. Это показалось мне очень важным.
Как будто в противопоставление такому невзрачному и даже в какой-то мере обыденному туману меня обволокло появившееся из ниоткуда багровое пульсирующее облако. А сам я окончательно потерял контроль над телом, оставшись сторонним наблюдателем непонятных мне событий.
— Эх, Гар Ди, дитя, — вдруг из моего рта раздался незнакомый мне голос. — Сколько же знаний будет утеряно сегодня… — с грустью произнес он. — А ведь я мог заложить фундамент. Но нашелся какой-то дурацкий недоэнт и, оказалось, что моя жертва будет потрачена почти впустую. Сгинь! — закончилось это приказом, которому невозможно было противиться.
Мое тело находилось точно по центру пасти. И после слов сказанных мной-не-мной, из окутывающего меня багрового облака, вниз ударил поток красных пылинок. Он не был огромным — так небольшой ручеек и на вид не предвещал, попавшему в него, ничего плохого. Однако, эффект был колоссальным. Дерево начало стремительно растворяться. Там, где проходил красный туман, не оставалось ничего — просто пустота, а самого тумана становилось с каждым мигом чуть больше.
— Чувствую твою слабость и метания дитя, — неожиданно продолжил говорить моими устами незнакомец. — Постарайся сначала разбудить Элиану. У нее всегда был талант общения с детьми. Особенно мужского пола. Хах, — рассмеялся он. — На руинах моего постамента ты сможешь найти две техники. Это все, что я смогу оставить в качестве своего наследия. Слишком мало у тебя было с собой духа, чтобы удержать что-то большее. Прощай Гар из славного рода Ди. Я Аруг из рода Ре вверяю тебе свои мечты.
После этих слов мир ожил, а я почувствовал начинающееся падение. Сознание не выдержало этого неожиданного перехода и отключилось.
* * *
— Мастер! Что вы опять устроили! — старался говорить спокойно воин в белоснежных доспехах, но все равно тон получался довольно повышенным, хоть он этого и не замечал. — Старейшины, конечно, не следят пристально за этим регионом, но не настолько же!
— Успокойся Налим, это не моих рук дело, — отмахнулся от него Хрон, внимательно осматривая то, что уцелело в этом месте.
— Не ваших?! А то что тут вы и ваш ученик. То что у него в руках эпическая сфера души! И мы стоим в кратере глубина, которого больше ста метров! Кто еще кроме вас мог сотворить такое? — в конце Налим устал сдерживать крик, но так и не перешел на него.
Воин закончил задавать вопросы, понимая, что его воздействие все равно ничего не изменит.
— Попробуй почувствовать эманации используемых тут Законов, — спокойно попросил старик.
— Кровь… — сосредоточившись, ответил спустя мгновением Налим, а после с удивлением уставился на Хрона: — Высшее понимание! Тут использовали Закон Крови высшего десятого ранга. Вы освоили его на таком уровне?
— Успокойся и не неси чушь, — недовольно цокнул языком наставник мальчика. — Я бы не смог освоить еще что-то на таком высоком уровне. Так что нет, это был не я.
— Тогда у меня, как Военного Хранителя Креона, возникает еще больше вопросов, — строгим голосом произнес Налим требовательно смотря на Хрона.
— Ты должен был знать, что я не отпущу своего ученика гулять без подстраховки в местных лесах, — принялся рассказывать старик. — Сегодня он решил забраться на дерево, скорее всего, для того чтобы осмотреть округу. Дерево даже неожиданно для меня оказалось плотоядным Рафом. Уж очень хорошо эта тварь маскировалась и даже не стала есть Гарди, когда он прятался в его корнях. Я уже был готов раскрыть себя и помочь ученику, но тут произошло… то, что произошло. Вмешалась какая-то сущность, которую я раньше в нем не ощущал. Даже Бергис ее не регистрировал. Она разрушила свою искру души и используя высвободившуюся энергию сотворила то, что ты видишь, — указал он рукой на разрушенную округу.
