Гневный крик сотряс зал.
— Мамуля! Она слишком красивая рядом с моим женихом! Она должна быть уродливой горбуньей!
Королева развернулась в своем платье-броне и подняла руку.
— Стражи! Задержите женщину!
Это было громкими словами для существа, которое не марало руки боем.
Эльва приподняла бровь.
— Ты мне доверяешь, Доннаха?
— Жизнью.
— Тогда танцуй со мной, дворф. Посмотрим, как хороша я нынче в магии.
Доннаха не ждал. Он потянул ее в вальс, и Эльва выпустила всю силу, которую сдерживала с тех пор, как стала женой Благого короля. Она не хотела, чтобы Фионн видел, как она сильна, потому что он не хотел, чтобы она была сильнее него. Тогда она думала, что мужчины не любят женщин, которые больше них в чем-то.
Доннаха вернул ей это. Дворф понимал, что она была достойной, несмотря на то, что было внутри нее, несмотря на ее способности. Этот дворф ценил ее возможности, потому что они были ее.
Одна мысль, и они поднялись в воздух. Вальсировали над головами троллей, все выше и выше. Никто не мог их тут достать. Хотя они еще слышали гневные крики, музыка была громче и заполняла их уши приятными звуками.
— Как такое возможно? — спросил он.
— Магия фейри как желание. Нужно лишь поверить… и магия случается.
— Поразительно, — он сделал паузу. — Я забыл это.
— Нет, — ее щеки пылали. — Но я рада, что ты так думаешь.
Доннаха сжал крепче ее талию.
— Что мы сделали бы, если бы так встретились на Благом балу?
Она рассмеялась.
— Мы бы не встретились там. Дворфы держались бы в стороне, а за мое внимание боролись бы сотня Туата де Дананн.
— Ах, потому что красивее женщины они еще не видели?
— Потому что они любят присваивать красивое, а я бушую, ведь я теперь свободна, — она провела ладонью по его плечу и коснулась его подбородка. — Но я все еще увидела бы тебя в зале. Даже среди всей роскоши в тебе есть что-то от горы.
— Да?
— Что-то в твоей челюсти, в упрямстве или в синеве горных озер в твоих глазах.
Доннаха закружил ее, подняв руку, а потом притянул ее к груди.
— Я и не думал, что воительница может быть поэтом.
— Почему нет?
— Ты действуешь, а не говоришь.
Она посмотрела на него со всей нежностью, всей добротой, что лилась из нее, потому что он починил ее.
— Слова не давались мне какое-то время. Убегали из головы, капали едкими каплями с языка, но ты их вернул. Ты напомнил мне, что розовая вода не страшна, даже во мне. Мне не нужно отпугивать всех. Так я упускаю встречи с такими, как ты.
— Я рад, что смог дать тебе это, — он потер ее спину. — Жаль, я не смогу увидеть, как ты это используешь.
— Ты сдаешься?
Он кивнул.
— Да. И ты должна. Покинь это проклятое место. Иди к приключениям и помни меня.
Эльва покачала головой.
— Я не брошу тебя, Доннаха. Ты еще не мертв, значит, я могу тебя спасти.
— Ты упрямая.
— Да.
Он гневно вздохнул и кивнул.
— Ладно. Приди ко мне в последний раз. Мы разберемся с этим.
— Приду.
— Как ты выберешься из зала, если все знают, что ты тут?
Она ощутила облегчение. Он еще не сдался, не сдавалась и она. Еще был шанс, это ей и требовалось знать.
Эльва прижала ладонь к его шее.
— Отклони меня и поцелуй, дворф.
— Слушаюсь.
Он остановил их кружение, отклонил ее, прижимая руками к сердцу. Доннаха мешкал лишь миг, она услышала гневный вопль принцессы.
— Думаю, я могу тебя любить, — прошептал он и поцеловал ее.
Этот поцелуй был выше всех поцелуев. Она не могла забыть, как он поглощал ее губы и изливал тайны в ее душу. Он отдал ей все. Обещание будущего, соленый вкус надежды и прохладу веры в нее.
Эльва прижала ладонь к его щеке и отдавала ему все свое. Надежду, что они будут вместе, потому что она миновала королевства в поисках него и не собиралась отпускать.
Когда они закончили, она облизнула губы и посмотрела в его глаза.
— Будь жив, Доннаха. Я приду за тобой.
— Что угодно для тебя.
Эльва применила силу еще раз. Чары опустят нежно его на пол, а она растает из его рук и появится на холме за замком. Оттуда она продумает нападение.
Она вернет его.
19
Эльва выдохнула, и дыхание собралось облачком в прохладном утреннем воздухе. Это был ее последний шанс. Она сосредоточилась на том, что могло спасти Доннаху, и это должна быть лучшая сделка с принцессой троллей.
Шаркающие шаги поднялись к ней на холм.
— Фейри?
Багган еще была тут. Ее так очаровала история Эльвы, которую она рассказал, вернувшись с бала. Платье отчасти сработало. Она расстроилась, и даже магия вечера и разочарованные лица троллей не смогли ее обрадовать.
Эльва обернулась.
— Здравствуй, багган.
— Я могу сделать еще что-нибудь?
Вряд ли. Происходило столько всего, что она не могла придумать. Оставалась еще одна сделка, и она боялась, что потом Доннаха сдастся. Эльва убрала волосы с лица и кивнула.
— Возвращайся домой, багган. Попробуй найти короля дворфов и сказать ему вести сюда армию, если возможно. Тут может возникнуть война.
— Но король не хотел этого.
— Можешь сказать ему, что я переживаю, что проиграю. Что мы с Доннахой можем оказаться в плену, и все будет потеряно.
— Нельзя так думать, принцесса фейри. Такие истории всегда заканчиваются счастливо.
Она не была уверена, что это была сказка. Они столько перенесли, столько пережили, что ей казалось, что конец будет другим.
Эльва покачала головой.
— Просто иди. Дай ему знать, что он нужен. Преуспеем мы или нет, нам будет непросто добраться.
Багган кивнула и пошла вниз по холму. Эльва смотрела, пока багган не пропала в зарослях. Странное существо стало близким Эльве. Она не знала, как и когда это произошло.
Эльва сложно заводила друзей, даже когда разочарование не давило на ее плечи.
Когда она была избалованной, никто не хотел ее слушать. Только Бран, а потом он женился на ее сестре. О чем это говорило? В ее голове были мысли, но никто не хотел их слышать. Они хотели смотреть на ее красоту, но не слушать, когда она открывала рот.
А потом она забрала свою жизнь, мечом махала на тех, кто ограничивал ее права. К сожалению, друзей от этого стало еще меньше. Никто не хотел, чтобы его видели с фейри, которая водится не с аристократами.
