Гном кивнул.
— Тогда дружненько, чтобы к утру управиться.
— Годится.
И под руководством Тильда закипела работа. Опытный рудознатец, он притащил из подвала лаборатории несколько листов металла и принялся полировать, Поскакушка вместе с Бабой-Ягой сотворяли прочнейшее стекло. Гордей присматривал за ретортами, в которых кипели реактивы, Кощей и Сирин трудились над прочными рамами.
Студенты помогали гному в полировке.
Столкнувшись головами с Тильдом, Паша сел на земляной пол, держась за лоб.
— Ой, — смутился мастер, — извини, парень.
— Первая производственная травма, — хохотнул Виталий, продолжая натирать какой-то пастой металлический лист.
— Да какая травма, обыкновенный ушиб, — огрызнулся Паша и замер, осенённый мыслью.
— Мастер Тильд, а вы можете сделать так, чтобы на ваши зеркала не влияла магия времени?
Виталий замер и прислушался к разговору.
Гном сжал бороду в горсти.
— Не знаю, не пробовал, но интересно, а зачем?
— Так вы нас будете не только через пространство отправлять, но и сквозь время, нашего мира пока нет, — пояснил Паша.
— Ага, — задумчиво сказал гном. — Слышал я на другом этаже пространства про одну штуку, правда, срабатывает она через десять раз на одиннадцатый.
— Хоть что-то, — поддержал друга Виталий, решив уточнить подробности позже, — попробуем?
— А давайте, — решил гном. — Значит, поверх этой полировки нужно аккуратно нанести слой серебра, а потом нам не обойтись без помощи вашей подружки, — он кивнул на Рину.
— Но она же не волшебница, — удивился Паша.
— У неё вещь из будущего, — сурово пояснил гном, — волшебная. Вопросы?
— Нет. Сейчас позову, — парень поднялся и сделал Рине знак подойти.
Глава 29. Возвращение
Девушки о чём-то оживлённо переговаривались, натирая пастой металлический лист. Заметив Пашин жест, Рина кивнула и показала на пальцах две минуты. Паша нахмурился и махнул рукой резче.
— Иди к нему, — сказала подруге Софочка, — я подожду.
Рина вздохнула, встала с колен, отряхнулась и подошла к другу.
— Что за шум, а суматохи нет? — поинтересовалась она.
— Сейчас будет, — пообещал Паша. — Тебя Тильд попросил позвать, он что-то такое придумал.
Вместе они подошли к гному, но, выслушав его объяснения, Рина всплеснула руками.
— Но я же не волшебница. Я понятия не имею, как эта туфелька работает. Дать-то я её дам, не вопрос вообще, но вот активировать не смогу.
— Примерно это я и хотел объяснить, — согласился Паша.
Гном усмехнулся.
— Так хозяйка туфельки здесь. Она и поможет.
Он внимательно посмотрел на Поскакушку и Гордея.
Прикрутив вентиль на одной из реторт, Горынин подошёл к ним, вопросительно глядя на Тильда. Хозяина лаборатории быстро ввели в курс дела.
— Думаете, сработает? — усомнился Гордей.
— Пробовать надо, — серьёзно сказал гном.
— Хорошо. Уленька, родная, подойди, пожалуйста.
Поскакушка, пошептавшись с тётушкой, оставила на неё процесс огранки стекла и подошла к жениху.
— Что такое, Гордюша?
— Мастеру Тильду нужна твоя помощь.
Степенно оглаживая бороду, гном в который раз объяснил суть изобретения.
— Ну допустим, свою туфельку я, как вы выразились, активировать смогу. Но ведь она не одна.
Тильд подобрался, сейчас он был похож на бывалого охотника, так загорелись его глаза.
— Что ещё?
— У Софии тоже есть артефакт, — пояснила Поскакушка, — браслет с ракушкой. Причём, если я правильно понимаю, водяной, заключивший в него силу, ещё не родился. А у меня с магией воды отношения, гм, напряжённые. Придётся тётушку звать.
Гном с жадностью посмотрел на Софочку и махнул рукой, подзывая.
Подбежавшую подругу быстро ввела в курс дела Рина.
— Зови, — сказал Гордей.
Баба-Яга, узнав, для чего её звали, посмотрела на Горынина.
— Вот и славно, Гордюша, вот и будет тебе экзамен. Мы же с тобой водную магию совсем недавно проходили? А я присмотрю, если ошибёшься.
Виталий сочувственно посмотрел на него.
— А ты, парень, иди-ка сюда, — поманил его гном, указывая на стол.
Там лежал чертёж лаборатории с уже отмеченными местами, где будут стоять зеркала.
— Ты глазастый, проверь-ка меня, всё ли верно расставлено.
Виталий задумался, всматриваясь в чертёж.
— Вроде всё верно, только…
— Что?
— Если вот эти два зеркала развернуть градусов на двадцать, не больше, ну приблизительно так, — он слегка повернул ладонь. — То фокусное расстояние будет меньше.
— Ишь, ты, — всмотрелся гном. — Верно. Молодец.
Он решительно внёс требуемые исправления лежащим на столе тонко очиненым пером.
Тем временем на подготовленные плотно уложенные металлические листы Тильд нанёс лёгкую серебристую плёнку, поднеся к ним ладонь. Затем, повинуясь жесту Поскакушки, Рина положила на один из листов туфельку. Уленька взмахнула платочком и вокруг неё возникло белое ослепительное сияние, заставляющее зажмуриться. Наконец, оно опало. Туфелька исчезла, а листы засветились, словно отразили весеннее солнышко.
Гордей кивнул Софочке и девушка, решительно отстегнув браслет, положила его сверху.
Пристально посмотрев на ракушку, Гордей глубоко вздохнул, концентрируясь на предмете и сделал пасс. Около ракушки появилось слабенькое голубоватое свечение. Он покраснел. Баба-Яга укоризненно покачала головой и посмотрела на ракушку. Свечение стало ярче и начало расти. Оно вспухало, становясь всё больше и больше и, наконец, опало подобно фонтану. Листы засветились, приобретая зеленоватую глубину реки. Браслет также исчез.
Делом техники было соединить листы, стёкла, рамы, а также установить получившиеся зеркала в нужной последовательности. Когда это было сделано, вперёд выступил Кощей. Он слегка наклонил череп, вынул таблички и написал в них пару иероглифов. Зеркала окутала лёгкая дымка. Он отступил, подал руку Бабе-Яге, смотря в зеркала синими глазницами. Она распустила волосы и по цыгански тряхнула плечами, вливая свою силу в зачарованные стёкла и привлекая к себе Сирина. Причёска у юноши распушилась и он сделал пасс, направляя энергию в зеркальный коридор. Гордей и Уленька выступили одновременно. Уленька взмахнула платком, а Гордей набычился, словно оттолкнул что-то тяжёлое от груди. Это что-то вошло в зеркало и дымка стала спадать, завершающим аккордом стал крик петуха во дворе, приветствующий новый восход солнца.
— Готово, — с удовольствием сказал Тильд.
— Ну что, будем прощаться? — спросила Рина.
— Не стоит, ещё увидимся, — сказала Баба-Яга.
— Присядем на дорожку, — предложила Уленька.
Студенты уселись на полу. Девушкам парни подстелили свои куртки.
Гордей с Уленькой устроились на столе, с которого они смахнули на пол какие-то чертежи. Кощей наколдовал для себя, Сирина и Яси деревянную скамью.
— Ну, долгие проводы, лишние слёзы. Пора, — встала Баба-Яга.
Студенты встали и отступили ближе к зеркалам.
Кощей опять вынул таблички, посмотрел на них, прочёл вслух слова на неизвестном языке и друзей окутал плотный кокон зеркального сияния. В нём кружились пылинки, их движение становилось быстрее, быстрее и внезапно остановилось. Кокон опал. Ребята исчезли, о том, что они тут были, напоминали только следы на земляном полу.
— Получилось, — удивлённо сказал Гордей.
— Да, — устало сказал Кощей. — Пойду я, а то мало ли что…
— Спасибо, Кощеюшка, — серьёзно сказала Баба-Яга, — и Вам, мастер Тильд.
Гном довольно ухмыльнулся и с гордостью посмотрел на свою работу.
Вернуться в замок бесшумно труда не составило.
Из лаборатории Сибелиуса доносились странные звуки. Вроде такие издавал его компьютер. Кощей вошёл в свои покои и, отстегнув плащ, лёг на лавку.
Маг с неприязнью взглянул на сосуд с готовыми иглами. Сегодня он ни на шаг не продвинулся к решению своей задачи. Этот царёк Кащей способен вымотать кого угодно. Впрочем, неожиданно ухмыльнулся Сибелиус, он ещё не сталкивался с магами. Один из козырей он решил применить немедленно, но для этого нужно было кое-что проверить. Он решительно подошёл к компьютеру и набрал на нём запрос. Прибор загудел от тяжести вычислений, но наконец выдал ответ. Сибелиус подошёл к одному из приборов, стоящих в его лаборатории и осторожно вынул из него маленький зеркальный кристалл.
