— Что ты творишь?! — Вильгельм пребывал в настоящем бешенстве.
Рыцарь влетел в комнату вслед за своим туповатым товарищем и резко схватил глупого лучника за плечо, сразу же швыряя того в стену, подальше от сотника его величества. Теодмер весил не так уж и много в сравнении с рыцарем, так что полетел как кукла. Попутно он выронил уже пустой флакон, считанные капли которого уже проглотил Бартем. Стеклянный сосуд подлетел к самому потолку, после чего упал на каменный пол… но не разбился, даже не треснул.
— Спасаю ему жизнь! — с обидой рявкнул в ответ лучник, хватаясь за свою сломанную руку.
— Что за хрень ты принёс?! Купил в какой-то клоунской лавке за медяк очередной зелье, сделанное в самом Кенноре, в котором ты никогда на самом деле никогда не был?!
— Да пошёл ты нахрен, мудак!
Рыцарю же совсем голову снесло. И без того расшатанное воспоминаниями о прошлом сознание, теперь укутала буря гнева. Лучник и так всегда бесил Вильгельма своими глупыми выходками, бреднями о приключениях и прочими бессмысленными высерами.
Латная перчатка вновь сжалась в кулак, но вдруг рыцарь замер. Ведь дыхание Бартема вдруг стало плавнее и полнее. Вместе с тем разъярённое и обезумевшее сознание внезапно прояснилось.
— Извини… — всё также злобно бросил Вильгельм и тут же покинул комнату.
Но теперь гнев был направлен не на Теодмера, на самого себя. Бездарный и никчёмный рыцарь, который даже не в состоянии просто держать себя в руках и срывается на ни в чём неповинных людях. Не просто людях, а на своём товарище, который хотел лишь помочь.
Из коридора Вильгельм вышел прямо в главный зал, после чего ушёл в самый укромный угол, где провёл долгий час. Тем временем состояние Бартема чудесным образом стабилизировалось. А сам рыцарь стремительно сходил с ума от чрезмерно возросшего чувства вины. И понимание того, что он не мог справиться даже с собственными эмоциями, делало только хуже.
— Здравствуй друг, — неожиданно тишину развеял голос. — Давно не виделись.
Вильгельм не услышал шагов, молчало чутьё. И всё же рядом уже неизвестно сколько времени сидел могучий воин в тяжёлой броне. Мощный нагрудник из прочного неизвестного металла находился поверх меховой подкладки из шкуры магического зверя, которая подолом доходила до бёдер. На поясе находились ножны покрытые рунами, а в левой руке находился полный шлем. На лицо же рыцарь просто боялся посмотреть.
Этого же воина Вильгельма видел во время нападения чернокнижников на Плериандор, совсем недавно. Этот совсем непростой смертный одним заклинанием заставил каменную дорогу превратиться в смертельную волну из камня. Маг земли уничтожил целую орду нежити и даже не вспотел, после чего его напарник также легко убил великана, что своей мощью мог сокрушить любой строй простых солдат.
Но что ещё более важно, Вильгельм впервые познакомился с этим рыцарем ещё совсем давно. Тогда Барлерот Сагарит ещё не стал частью великого рода Плериантов. Даже наоборот, он планировал стать вассалом Орвандунальдов. И не было в этом ничего ничего удивительного, в отличии от своего никчёмного друга этот рыцарь заслуженно носил свой титул, звучащий гордо и громко.
— Видел тебя вовремя вторжения нежити, — начал говорить старый друг. — Как всегда, ты бесстрашно стоял в первых рядах. В тот день часть стражи предпочла спрятаться в своих казармах, нарушив присягу. Тебя не сковывали никакие клятвы, и всё же ты стоял там. Потому что ты счёл это правильным, как всегда. Почти пять лет прошло… Я не смог с тобой поговорить тогда на поле битвы, всё же проблем ещё хватало. Думал заскочить к тебе попозже, но ты как-то быстро покинул Плериандор.
Последние слова Барлерот Сагарит даже произнёс с некоторой обидой. Вильгельм Орвандунальд был для него настоящим другом, с которым они многое пережили вместе. Но после трагедии десять лет назад… Всё изменилось. Вильгельм начал избегать всех своих старых знакомых. И даже спустя столько времени, он не мог взглянуть в глаза своему давнему товарищу.
— Духовная наставительница этого храма пришла в наш храм и всё рассказала. Я сразу обратился к придворному целителю. Однако, судя по всему, его помощь и не особо нужна.
Барлерот Сагарит всегда хорошо ладил со всеми Орвандунальдами. Это могучий воин был другом великого рода, всегда приходил на помощь, всегда его ждали в просторных залах Орвандора. Но Вильгельм продолжал прятать взгляд, не в силах себя перебороть. Страх увидеть презрение и обвинение оказался куда сильнее. Последнему из великого рода следовало умереть там, у стен Орвандора.
— Бартем выживет? — глухо спросил никчёмный рыцарь, всё также пряча взор.
— Вероятнее всего.
— Но как?
— О, я сам задаюсь этим вопросом. Наш целитель ушёл ещё пол часа назад, как только убедился, что состояние пациента стабильное. Судя по рассказам, у этого воина было заражение крови, некроз, инсульт, инфаркт и много чего другого. Он не маг, к тому же и не молод. Ты фактически привёз его сюда уже мёртвым… Я не понимаю, как он протянул так долго, но ещё загадочнее его исцеление. Будь он магом, можно было выдвинуть сотни гипотез, однако он простой смертный с абсолютно нулевой чувствительностью к магии. Уже проверили. И остаётся лишь один вариант. Слёзы ангела.
— Абсурд. Это невозможно. Подобные зелья имеются только у великих родов. И предназначены они для самых важных людей. Первые наследники важных домов, сами лидеры этих домов, изредка великие герои на службе короны. В этот список не входит и половины аристократии, что уж говорить про какого-то простого смертного сотника.
— Верно. А ещё на землях Плериантов есть только два места, где можно достать это зелье. Алдиос Плериант Верный ни с кем своим запасом не делился. Остаются только вассалы главного защитника восточных земель. Эрмины. До их родового гнезда как раз можно добраться и вернуться в Плериандор меньше чем за сутки даже на простой лошади, вернее лошадях, которых можно менять в постоялых дворах.
— Нужно будет поговорить с Теодмером, — с вздохом произнёс Вильгельм и снова затих.
— Ладно, ты, наверное, хочешь побыть один… Не буду тебе мешать. Но прошу больше не избегать меня. Или хотя бы назови причину, по которой ты больше не рад моей компа…
Но внезапно Вильгельм подскочил, вновь вытащил свой меч из ножен и произнёс:
— Возьми его.
— Нет, — сразу же категорично заявил опешивший от подобного Барлерот. — Этот меч был выкован Альдемарусом Милотом для Орвандунальда.
— Этот меч достоин большего. Ты же и сам знаешь, что я не стал и не стану магом. В моих руках это просто прочная железяка.
— Верно, ты не стал магом. Никогда им не станешь. Этот меч в твоих руках отличается лишь невиданной прочностью и остротой, — согласно кивнул рыцарь Сагарит. — Но никто из благородных людей Брариндора не примет этого дара. От этого отказался когда-то Алдиос, откажусь и я. Меч был выкован для службы Орвандунальдам. Не имеет значения в чьих руках он эффективнее. Здесь речь уже идёт о традициях Брариндора. И никому, и никогда больше его не предлагай! Разве ты забыл последнюю просьбу Защитника Запада?!
Последние слова Барлерот произнёс особенно рьяно. Подобное предложение само по себе является поводом навлечь на себя позор. Грязные рты могут начать распространять лживые слухи, если…
И внезапно с Сагариту пришло осознание. Об Орвандунальдах уже толком никто и не знает, их величие позабыто, их места заняли другие. Нет никакого смысла осквернять их прошлое ложью, ведь от этого просто не будет выгоды. И Вильгельм делает это предложение по одной простой причине.
— В том, что произошло нет твоей вины. Ты сделал всё что мог. Тебя никто не осуждает. Никогда не осуждал. Ужасная трагедия пронеслась по Брариндору десять лет назад. Тот факт, что ты выжил — чудо, а не причина для обвинений, в том числе от самого себя. И я всегда готов протянуть тебе руку помощи. Да и не только я.
