-Все, у кого есть время на сплетни. – Андриан прикусил язык. Он понял, что забыл с кем разговаривает, и вспомнил, что при общении с магистрами стоит быть более учтивым.
-В общем, из-за этого же охотника, из-за того, что он повел многих защитников на убой, южные крепости, охраняющие наш мир от демонов, лишились значительной части гарнизона. И теперь мы ищем магию, которая способна им помочь, пока бастионы не восстановят численность. – Талиана откинулась на спинку кресла и махнула рукой. – Не забивай голову. Тебя это не касается и касаться не должно. Может, лучше расскажешь, зачем ты пришёл ко мне? Что-то важное?
Андриан поджал губы и кивнул. Он все еще не знал, стоит ли просить Комниных о помощи, и как это скажется на его «независимости», но выбора у него практически не осталось. Юноша не имел денег на наставника, даже на самого плохого и дешевого, а просить помочь с этим Элиев или кого-нибудь из друзей – хотя бы Агну, у которой в племени наверняка есть нужные люди, согласные помочь – адепт решительно не хотел. Хватит! Юноша чувствовал себя лидером и считал, что подобные вопросы должен решать самостоятельно без помощи своей команды (чтобы казаться более сильным в их глазах) или людей, которые и без того большую часть жизни «опекали» его.
-Вы, наверное, слышали о том, что Энида взяла на обучение команду адептов и тренирует их для победы на турнире? – Андриан решил зайти издалека, посчитав, что так будет больше шансов уговорить Талиану помочь без каких-либо нежелательных последствий для своего будущего.
Однако, неожиданно для адепта, магистр широко улыбнулась – таким образом, словно раскусила его – и покачала головой.
-Ах, Андриан, не нужно быть гением, чтобы после такой фразы догадаться, чего ты от меня хочешь. – Она заложила руки за голову и сказала. – Тебе потребуется еще много практики, чтобы научиться прятать свои желания. Вам нужно, чтобы я тренировала вашу группу, ведь так?
-Я… - ошарашенно протянул Андриан. Из-за того, что магистр разрушила его сценарий разговора, он не знал, что говорить дальше, и едва не поддался панике, но все же смог собраться с мыслями и решил сказать то, что планировал, пока Талиана не раскрыла его. – Вам ведь это тоже выгодно! Вы ударите по авторитету Эниды! – Появившееся волнение заставило адепта подняться на ноги. – И что самое главное: по её самолюбию! Вы ведь этого хотите, не так ли?
-Самолюбию? – Комнина поморщилась. – Во-первых, откуда ты узнал об этой её черте? Из вашего с ней спора или рассказал твой друг-пиромант? Во-вторых, успокойся, я согласна помочь с этим. Мы же не хотим, чтобы вложенные в тебя деньги и силы оказались потрачены зря, если с тобой что-нибудь случится?
-Поможете? Правда?! – Удивленно воскликнул Андриан.
-Конечно, - Талиана так же поднялась на ноги и протянула чародею руку. Адепт замешкался, не ожидая такого действия от магистра, но все же решился ответить на рукопожатие.
-Благодарю, магистр. – Он подался вперед, однако…
-Не так быстро, - в последний момент Комнина убрала руку. – Для начала ты должен пообещать мне кое-что, и только после этого я начну тренировать твою команду.
Андриан замешкался. Он едва не сказал «конечно», но в последний момент одумался и понял, что не стоит давать обещание прежде, чем Талиана озвучит требование.
-Что от меня нужно? – В этот раз он не стал скрывать недоверие, посчитав, что магистр и так уже поняла, как чародей воспринял её слова.
-Пообещай, что перестанешь считать меня врагом и поймешь, что Комнины на твоей стороне. Тем более, что ты уже почти выполнил условия сделки и мы скоро станем родственниками. Тебе осталось только научиться накапливать и хранить энергию.
-Мы в Мораволе, магистр Талиана, и я не могу вот так просто начать вам доверять. – Адепт поморщился, вспомнив, что выбора у него нет. – Но обещаю сделать всё возможное, чтобы не считать вас потенциальным врагом.
-Уже что-то, - улыбнулась глава академии. – Я разберусь с делами и сообщу, когда мы можем начать тренировки. Думаю, успею к тому времени, когда Агна придёт в себя. Она ведь в твоей команде, так?
-Да, - Андриан кивнул. – Если не возражаете, я пойду и не буду вас отвлекать.
-Конечно, - Талиана обреченно взглянула на книги на столе. – Чем раньше я закончу, тем будет лучше для нас всех…
19:34 13-ый день первого месяца зимы
Моравол, площадь архимага.
Андриан стоял, прислонившись плечом к одной из колонн на краю площади, и сурово осматривал возвышающуюся над городом цитадель архимага. Юноша размышлял о том, что теперь ему осталось совсем немного, лишь выиграть турнир, и тогда двери главной башни города будут для него открыты. Он сможет посещать её как полноправный член элиты Моравола, пусть для того, чтобы закрепиться в этом статусе предстоит приложить в разы больше усилий, и неоднократно пересекать черту, за которой не властны никакие законы морали.
-Ты понял, зачем я привел тебя сюда? – Неожиданно спросил Антий, выдергивая Андриана из задумчивости.
-Если честно, - адепт перевел суровый взгляд на Элия, который сегодня выглядел гораздо лучше и веселее, чем в последние несколько дней. – Не совсем, но я верю, что у этого есть причина. Не зря же ты ворвался в библиотеку академии, нагрубил Лианне, помешав мне рассказать о новом наставнике, и потащил меня к месту, на котором мы все несколько месяцев назад могли умереть.
-Всё верно, у этого есть причина! – Антий перевел взгляд на цитадель. Его глаза казались полны невероятным энтузиазмом, и это немало пугало Андриана, который видел подобную увлеченность у Элия лишь несколько раз, и всегда это заканчивалось сомнительной авантюрой. – Цитадель, мой друг. Огромный накопитель энергии, способный оказаться ключом к той самой силе, с которой меня, наконец-то начнут считать полноценным магом, а тебе дадут то, что ты желаешь: власть, влияние, богатство и…
-Я хочу совершенно не этого, - холодно произнес адепт и отстранился от колонны. Сделав несколько шагов к другу по заснеженной брусчатке, он произнес. – Ты знаешь, что я видел жизнь в Мораволе глазами простого человека, видел какие ужасы многим людям приходятся терпеть, и хочу это изменить.
По обветренным губам Элия пробежала снисходительная улыбка.
-И я верю, что ты сделаешь это, если станешь сильнее, - Антий вновь взглянул на цитадель. – Эта штука, сосредоточие магии Моравола, поможет нам.
Андриан нахмурился. Ему не нравилось, к чему шли мысли Элия. Использовать цитадель для своих целей равносильно самоубийству. Августин будет в бешенстве, если кто-то позволит себе подобное, и вполне возможно юношей ждет участь куда хуже смерти. Будущий Комнин понимал это, однако решил не попытаться отговорить друга. По крайне мере сейчас, иначе это просто оттолкнет его и лишит возможности узнать, что именно задумал молодой артефактор.
-Ты меня знаешь, Антий. Я всегда с тобой и поддержу, на что бы ты не решился, - через силу произнес подросток.
-Не боись, нам ничего не угрожает! По крайне мере, из того, что боишься ты.
-Звучит не слишком обнадеживающе, - вымученно улыбнулся Андриан. – Так что ты задумал?
Антий с опаской осмотрелся по сторонам и полушепотом произнес:
-Не здесь. Слишком людно. – Он взмахом руки указал следовать за ним и направился в сторону квартала академий.
-То есть обсуждать использование цитадели в своих целях здесь нормально, а всё остальное – сразу глупо? – Не смог удержаться от усмешки Андриан, как только поравнялся с Элием.
-Да брось! Мы не сказали ничего определенного, а подобные разговоры ведутся на площади почти каждый день. Но ты же не видишь, чтобы Августин устраивал из-за этого массовые казни?
Андриан в ответ на это лишь покачал головой, и адепты молча направились прочь от площади архимага. Сопровождаемые редким снегом и разноцветными магическими огнями, что освещали всю дорогу вплоть до моста через реку Андаль, что символизировала собой границу между относящимися к власти районами и другими частями города.
