— Всему отряду! Отступаем! Крит — наложи щит как минимум на нашу карету.
— Есть!
Крит махал руками, и вскоре по броне пробежали какие-то узоры. Я услышал знакомый свист, машина качнулась от удара… но броню не пробило. Это радует.
На всех парах мы отступили под прикрытие остальной армии.
В целом, ситуация очень даже хорошая — наша отчаянная атака заставила горделивого принца согнать побольше войск на нас, и когда Эли жахнула, враг потерял около четверти личного состава. Однако, мы потеряли личный транспорт принцессы, около десяти процентов личного состава (попали под удар), броня бронекарет была оплавлена. А автоматы превратились в стальные кляксы. И как только боекомплект не полыхнул… Ах да, порох-то магический, срабатывает при других условиях…
Так же, подобная демонстрация силы оказало влияние на мораль солдат. Наши солдаты воодушевились, видя, как куча врагов исчезла. Врагам было хуже — из-за спин своих они не видели наших солдат, и посчитали, что прилетело только им. Так же, вражеская армия буквально оказалась разделена на две части.
В общем, пока я хлопотал над Эли и пререкался с Ликой (через сыча), генералы довели битву до логического завершения. Мы победили, более того, смогли взять принца в плен.
— Эли! Не делай так больше!
— Почему? Мы же переломили ход битвы! Это войдет в легенды!
— Эли! Легенды пишутся ПОСЛЕ смерти человека! Так что давай ты еще поживешь, подвигов насовершаешь, а?
— Но я же должна исправить долг…
— Господи, Эли, у тебя все мозги в крылья ушли?
— Нет… Вот сейчас прикажу…
— Да-да, казнить. А я их нахрен пошлю.
— Это еще почему?!
— Потому что казнить меня имеешь право только ты. Не отдать приказ на казнь, а именно казнить. Да, Эли, самой придется взять меч в руки!
Она вздрогнула и побледнела. Я даже прекратил на нее ругаться.
— Что-то я не понял. Как рубить людей на поле брани, так пожалуйста, а сделать один аккуратный разрез, так боимся?
— Я… я забыла про эту ответственность. Ведь правда, там право казнить…
Она посмотрела на меня грустным взглядом. Ну что с ней сделаешь?
— Так, рассказывай.
— Я просто представила, как опускаю меч на ваши шеи. И… я не хочу этого делать.
— Никто не хочет убивать. Однако, приходится. Ладно, нужно разобраться с нашими ошибками.
— Да. Итак, что заметила я — стальной конь и ваши кареты будто вязнут в рядах, и для тарана они не подходят. Да и ваши орудия оказались бесполезны. Я даже знаю почему.
— Зачарование. Но почему они изобрели именно такое заклинание?
— Вы же сами рассказали принцип! Когда спороли с королем про «метает свинец».
— Упс…
— Вот. А еще меня за ошибки ругаете!
— Не спорю, сам хорош. Так, что еще?
— Среди их магов есть сообразительные люди. Теперь против наших карет у них есть магические копья.
— Это тоже. Ну, теперь что увидел я. Таран, может и удался, но был слишком рискованным. Одно неверное движение — и кроме крыльев у тебя появился бы и нимб.
— Нимб? Что это?
— Неважно. Дальше — твое заклинание. Почему ты не применила его издали?
— Оно теряет в силе, когда применяется издали.
— Понял. Ты сразу это планировала?
— Нет. Я думала, что на коне проеду сквозь их ряды, и там схвачу принца. Но не получилось. Пришлось думать на ходу.
— Понятно.
Сыч на моем плече встрепенулся. Немного перебирая лапками, он заговорил.
— Антонио, ты кое-что забыл.
— Что?
— Кое-кого выдрать.
— Ну не при всех же! Я же в воспитательных целях, а не для того, чтобы опозорить!
= А вы начали понимать в политике.
— С кем поведешься…
— Антонио… Ладно. Элайя! Как твоя хранительница, прошу тебя — не совершай таких безумств больше! А то я заставлю Антонио выдрать тебя, независимо от условий!
— Жестокий ты человек, Лика.
— Антонио.
— Ликатра.
— Все такой же… Ладно. Ой…
— Что-то случилось?
— Н-нет, нет, ничего.
Сыч беспокоился. Похоже, он передавал не только слова, но и эмоции.
— Лика?
— Все хорошо. Даже отлично. Я пока отлучусь, а вместо меня будет один из твоих мастеров.
Сыч блаженно вздохнул, и закрыл глаза.
— Магистр, вы же не будете меня…
— Зависит от твоего поведения.
— Но ведь меня даже отец не… ну…
— Не драл. Ничего, все бывает в первый раз.
Она нахмурилась и демонстративно отвернулась.
— А я вас почти родным считала.
— Ну, ничем не могу помочь. Ладно. Нужно подумать, и твоя голова тут пригодится.
— Это еще зачем?
— Ты лучше меня в магии разбираешься. Итак, у нас есть проблемы. Большая часть вражеской армии отступила. Кирасы защищены от пуль. Маги научились пробивать наши кареты. Как будем решать?
— А вы что думаете?
— То, что армия отступила — не совсем проблема. Нам просто предстоит еще одно сражение. Кирасы можно пробить двумя методами.
— Какими?
— Ну первый — магический. Зачаруем пули. Чтобы пробивались сквозь заклинание. И вариант второй — подкалиберные снаряды. Правда, я не слышал, чтобы их под автоматы делали…
— Подка… что?
— Ну, считайте, ломом стреляем. На высокой скорости.
— Это как снаряд баллисты?
— Возможно.
— Хм… сильное заклинание защиты от снарядов на доспех не наложишь, такое только на большие щиты накладывают. Уж больно тяжелое. Хм. Магистр?
— Да?
— У меня есть идея. Ваши мастера здесь есть?
— Ну, разве что отряд сопровождения.
— Проведите меня туда.
Я пожал плечами, и отправился к желтым палаткам. Так было решено обозначить техников в армии.
При виде меня мастера поклонились, и тут же побежали работать дальше — после битвы было много проблем. Я обратился сразу к старшему, что корпел над какими-то бумагами.
— Альмий, добрый день.
— И вам доброго дня, ваша светлость…
— Моя спутница хочет вас о чем-то попросить.
— Ну пусть про… Ваше величество?! Э-э-э… рад служить!
Он бухнул на колено. Эли вздохнула.
— Друг мой, мне нужен прут из железа. Длинной… Магистр, подкали… подки… эти ваши ломы, какого размера?
— Я думаю сделать под калибр 57 миллиметров.
— Точнее?
— Ну, диаметр снаряда 57 миллиметров, длина — ну около 200 миллиметров.
Эли нахмурилась.
— А что такое миллиметры?
— … Понял, сам дурак. В общем, смотри. Диаметр примерно как твой мизинец в длину, а длинной — в две твоих ладони. Примерно.
— А не великоват?
— Не спорю. Но массы должно хватить. Вот только у нас нет вольфрама…
— А зачем вам вульфрум?
— Вольфрам. Это довольно тяжелый металл, который в моем мире как раз использовался для бронебойных патронов и подкалиберных снарядов.
— А магисталь не подойдет?
— Магисталь?
— Да. Довольно редкий материал, вот вы и не слышали.
— Ну да, я еще и с магией не в ладах…
— Так вот. Этот материал может, по воле мага менять свои свойства.
— Хм… Это требует отдельных исследований. Во время войны мы можем не успеть, тем более, что мне придется отбыть в поместье. А я пообещал Лике защитить тебя.
— Тогда… Что делать-то…
— Изобретать новое оружие в нашем случае слишком затратно. Нужно найти быстрый способ решения проблемы. А ты можешь мне объяснить, как конкретно работает заклинание на их кирасах?
— Ну, пуля попадает в поле заклинания, и если его масса меньше, чем заложено, то она отражается.
— Масса. Хм. А как оно взаимодействует с левитацией? А нет, левитация убирает силу притяжения, а не массу…
— Вы хотите убрать массу из пуль?
— Не совсем. Я хочу сделать так, чтобы заклинание при проверке натыкалось на пустоту. Оно вроде как должно проверить на массу, но не может её проверить. Как будто пытается поймать черную кошку в чёрной комнате. Тот, кто ловит, точно знает, что кошка есть, но поймать не может!
— Есть такое заклинание. «Шарлатан». Довольно легкое, но его не используют — оно бесполезно.
