Младшая сестра была полной противоположностью. Тянь Яо была даже моложе Люка, в этом году ей исполнилось пятнадцать. Несмотря на юный возраст, она успела основательно испортить себе репутацию, зарекомендовав себя как капризная, избалованная и вообще не уважающая старших. К примеру, она не пришла на это собрание просто потому, что не хотела.
В клане и за его пределами Тянь Яо прослыла маленьким тираном, вообще не считающимся с мнением людей. Тянь Яо была маленькой любимицей своего отца — Тянь Юаня. Она делала все, что хотела, и никто не мог ее остановить.
В то же время, Тянь Яо обладала талантом не уступающим, а возможно даже превосходящим Тянь Юя. Несмотря на то, что она не уделяла много времени культивации, в свои пятнадцать Тянь Яо находилась уже на поздней ступени Измененной Крови.
Среди этих двоих Тянь Яо интересовала Люка намного больше, чем Тянь Юй.
Потому, что ее кандидатура была идеальной.
Являясь дочерью врага, обладая низкими моральными качествами и огромным талантом… Тянь Яо была буквально создана для того, чтобы стать новым телом для Ловец Душ!
Глава 26. Распределение
Тянь Юань прибыл вовремя. Оставалась буквально пара минут до назначенного времени, когда он появился на площади, ведя за собой невысокую молодую девушку, волосы которой были собраны в две косички. Ее фигура была довольно незрела, но девушку все равно можно было считать настоящей красавицей. Впечатление портило только ее выражение лица: хмурое и недовольное. Похоже, девушка была здесь не по своей воле.
— Это и есть Тянь Яо? — тихо спросил Люк.
— Да, это она.
— Какой элемент она практикует? — Люк нахмурился, наблюдая за аурой девушки.
— Молодая госпожа имеет склонность к элементам огня и земли. Она обладает несколькими техниками этих двух элементов, но настоящая ее сила в их объединении. Лавовые техники госпожи Яо очень могущественны. К сожалению, никто не знает какой у нее дух, но он, вероятно, очень высокого ранга, — объяснила Ся Янжоу.
— Не знает? — Люк был удивлен.
— Она отказалась говорить. Даже господин Тянь Юань не смог это выяснить. А может теперь и смог, но больше об этом точно никто не знает.
— Ясно.
Люк закончил разговор, сосредоточившись на словах Тянь Юаня.
Тот был довольно красноречив. Извинившись за задержку (которой, на самом деле, не было), он плавно перешел к сути дела.
— Экспедиция состоится уже завтра, и пришло время рассказать об этом подробнее. Как вы все уже знаете, нашей целью являются Джунгли Великого Змея. Теперь скажу более конкретно: цель этой экспедиции находится в глубине Великого Болота!
Великое Болото. Что ж, логично. Внешние регионы Джунглей Великого Змея довольно хорошо исследованы искателями приключений. Маловероятно, что там найдется что-то, достойное такого внимания клана Тянь. Великое Болото, с другой стороны, было намного более неприветливо. Начиная с того, что это болото, что само по себе отпугивало довольно многих, и заканчивая коренными обитателями этого болота. Большое влияние оказывало также то, что получить ресурсы там было довольно сложно. За исключением некоторых весьма редких растений, это были лишь обитающие в болотах твари. Они тоже имели свой рынок сбыта, но охота на них была довольно непопулярным занятием. Риск не соответствовал прибыли.
Основная же причина этого риска заключалась опять-таки в местных обитателях.
Это была разумная раса, но, в отличие от фэу, обитающих далеко на западе, они сильно отличались от людей.
Это были людоящеры.
Людей они напоминали только тем, что передвигались на двух ногах и были разумны. Во всем остальном это были ящеры. Людоящеры превосходно чувствовали себя на болотах и были истинными хозяевами тех мест. Что касается их силы, она весьма разнилась. Подобно людям, у них были различные ступени развития. Люк не знал подробностей, но самые сильные людоящеры, которых удалось встретить, примерно соответствовали ступени Лорда. Столкновения с подобными людоящерами были редки и проходили, обычно, если кто-то слишком сильно углублялся в болото. Согласно словам Тянь Юаня, цель клана Тянь находится как раз в глубинах болота, а значит столкновения с ними неизбежно. Если только людоящеры не испугаются превосходящей силы и не спрячутся. В любом случае, Люк не думал, что давление с их стороны будет слишком сильным, в конце концов, клан Тянь уже исследовал это место. Даже Я Янчень был там.
Тянь Юань, тем временем, продолжал свою речь.
— В Болоте Великого Змея существует множество опасностей. Чтобы уменьшить риск, к каждому отряду будет присоединен проводник из местных. Собственно, это уже произошло, и все отряды могли познакомиться с собственным проводником. Однако… обычные опасности болот не единственная и даже не самая грозная вещь, которая может нам угрожать. Основная опасность места, в которое мы направляемся — это массивы. Именно поэтому я пригласил столь многих уважаемых гостей присоединиться к нам. Сегодня я попрошу их распределиться по отрядам, чтобы еще больше уменьшить опасность. Поприветствуйте этих людей! Ваша жизнь в этой экспедиции будет сильно зависеть от них!
Дальше последовало распределение мастеров массивов по отрядам. Оно не было равномерным. Чем сильнее отряд, тем более опытный мастер массивов к нему присоединялся. К примеру, все серебряные мастера были направлены в отряды, предводителями которых были Лорды. Таким образом сильные становились слабее, а шансы слабых даже просто выжить в этой экспедиции оставались довольно низкими. Они играли тут роль пушечного мяса, было уже хорошо, что им вообще выделили мастеров массивов.
Не все из этих наемников это понимали, а те кто понимал… смирились со своей участью и надеялись на удачу. От ухода их останавливало также то, что оплата за экспедицию была довольно щедрая. Кроме того, никто не знал, насколько все это будет опасно. На самом деле, многие простые наемники излишне верили в силу Лордов и недооценивали опасность болот. Конечно, среди них практически не было местных.
Распределение продолжалось.
— Цан Лиянь присоединятся к отряду Ху Мэнлань…
Цан Лиянь было полное имя мастера Цана. Что касается Ху Мэнлань, это была одна из двух Лордов поздней ступени среди наемников. Видя, что мастер Цан направляется к ней, Ху Мэнлань приветствовала его соблазнительной улыбкой.
— Мастер Лю присоединяется к отряду Цинь Лихая.
Второй Лорд поздней ступени помахал рукой и Люк направился к нему.
— Приветствую, мастер Лю! Я слышал, из мастеров серебряного ранга вы лучше всего разбираетесь в древних массивах. Мне и моему отряду очень повезло, что вы присоединились к нам!
— Повезло или нет, будет ясно по итогам экспедиции. Тем не менее, я действительно неплохо разбираюсь в древних массивах. Но не советую расслабляться. Помимо массивов в болоте есть и другие опасности…
Цинь Лихай улыбнулся.
— Пока мастер Лю заботится о массивах, он может быть уверен, что никакая другая опасность не сможет коснуться даже полы его одежды.
— Очень хорошо. Надеюсь, это будет плодотворное сотрудничество.
Покончив с приветствиями, они замолчали, сосредоточившись на дальнейших словах Тянь Юаня.
Несмотря на то, что «лучший мастер серебряного ранга в области древних массивов», а также следующий за ним Цан Лиянь уже присоединились к командам, распределение серебряных мастеров еще не закончилось. Все оставшиеся непосредственно принадлежали клану Тянь и присоединялись к отрядам клана Тянь, а не к наемникам. Похоже, Люк волновался зря. Несмотря на всю проявленную ценность, никто не обращал на него особого внимания, иначе его также отправили бы под командование кого-то из них.
Прямо сейчас юноша не знал, хорошо или плохо то, что он присоединился к команде Цинь Лихая. Тот был простым наемником, и Люк не имел к нему вражды. И это было препятствием. В то время как он мог смело бросить отряд клана Тянь или даже лично уничтожить его, если бы он бросил отряд Цинь Лихая, разве это не означало, что тот станет уязвим перед многочисленными массивами?
