— Так что это? — со вздохом спросил я, на время душа собственное любопытство — столько маялся, чтобы узнать хоть что-нибудь из биографии древнего духа, отсиживал задницу в библиотеке, а этот жучара ни слова не сказал, когда узнал, кем он был в прошлом! Хотя, конечно, сделал он это не в самой комфортной обстановке, тут не поспоришь.
Окинул взглядом меч на столе, какие-то чертежи рядом, где рядом с лезвием оружия были прописаны древние письмена, и красный камень-накопитель, который валялся недалеко от гарды.
— Сейчас покажу, — пообещал Раззарт. — Только будь готов, голова с непривычки будет болеть.
Мой взгляд словно сам собой вернулся к чертежам, они вдруг начали двоиться, дубликат засветился голубоватым свечением и словно стал выпуклым, а затем и вовсе отделился от бумаги и завис в воздухе передо мной. Сначала было очень интересно наблюдать, но буквально через пару секунд у меня сложилось впечатление, что голову постепенно сжимают в тисках, а глаза лезут из орбит. Пришлось сжать зубы, но я продолжал смотреть на оживший чертёж, на котором объёмная картинка постепенно вся сменилась вязью древних слов.
Продираясь через разрывающее голову давление, я постарался прочитать, что именно там написано.
— Этот бездарь пытался вложить заклинание в сталь и закрепить в качестве источника энергии маносборник, — пренебрежительно проговорил Раззарт. — Дилетант, что с него возьмёшь.
— А что в этом плохого? — хрипло спросил я. — Судя по словам, он хотел, чтобы меч мог воспроизводить удар молнией при столкновении с другим объектом.
— В идее, как в таковой, нет ничего плохого, только вот при работе с такой техникой идёт чудовищная потеря энергии. Как итог — если метнуть это заклинание с руки, то результат будет раз так в двадцать выше, чем удар клинка.
— И как сделать это правильно? — я уже достаточно знал древнего духа, чтобы понимать: не будь у него готового решения, он бы не сыпал таким количеством презрения к современным изобретателям, и бедному Лораку бы так не доставалось.
— Заклинание должно быть единым со сталью — это верно. Но в кристалл надо вложить не просто связь с заклинанием, а полный его образ, чего нынешние артефакторы в глаза не видели, — усмехнулся старик.
— Сможем сделать? — кажется, я заразился азартом от этих двоих. Пусть перед глазами всё плыло, но идея иметь зачарованный меч казалась мне слишком привлекательной, чтобы сейчас отступить.
— Сможем, — довольный моим вопросом, ответил Раззарт.
Он что-то забормотал, и я, словно в трансе, начал повторять слова за ним, полностью не осознавая их смысл, но улавливая знакомые корни.
Вязь слов, что висела перед моим глазами, пришла в движение, ложась на сталь и словно обтекая её. В воздухе запахло озоном, что-то засверкало, пошёл дым.
— Теперь камень, — деловито проговорил древний дух.
И я потянулся за кристаллом, прикладывая его к гарде, при этом продолжая читать слова, от которых в голове плавились мозги, но при этом я словно видел, как сталь стала жидкой, пришла в движение, и навершие гарды вдруг оплело кристалл, заключая его в блестящую стальную паутину.
— Всё, — с улыбкой в голосе сообщил Раззарт.
Давление пропало, я пошатнулся, слепо хватаясь за столешницу, но тут же отдёргивая руки, потому что ладони обожгло. Открыл глаза и увидел, что полотно меча покрыто чёрной вязью древних слов, причудливо изогнутой и обивавшей лезвие. А в гарде действительно навершием теперь был заключённый в стальной плен кристалл. При это стол местами поплавился, а чертёж подгорел по краям и теперь мерзко чадил.
Я был в восторге от произошедшего, но меня догнали мысли о том, что хозяин кабинета может быть против нашего небольшого вмешательства… Или большого. И словно реагируя на мои мысли, дверь кабинета вдруг открылась, заставляя меня вздрогнуть и невольно сделать пару шагов от слова, пряча руки поглубже в карманы.
— А вот и чай, — спиной вперёд вошёл Лорак, таща за собой поднос с дымящимися чашками, небольшим заварником и вазочкой с печеньем.
— Минг у меня обычно очень трудолюбивая, и серьёзно относится к своим обязанностям, ты не подумай, но тут, понимаешь, увидела, как меня кто-то из личных, считай, покоев, подкинул в воздух, и подумала, что пришли чудовищные враги, раз даже величайший маг не смог им противостоять, — он хмыкнул, смотря строго на поднос, чтобы ничего не уронить. — Вот и заперлась у себя в комнате и никак не хотела открывать. Еле её выкурил, да заставил чаю нам заварить. А то после купания в свежей водице надо бы согреться изнутри.
Старик поставил поднос на чистую часть своего огромного стола и только сейчас поднял взгляд:
— А чем это так пахнет… — проговорил он, всё замедляясь, а его глаза становились всё шире и шире, по мере того, как маг осматривал сначала меч, покрывшийся рисунками, затем свой стол со следами плавленого камня и, наконец, меня, слегка встрёпанного и смотрящего на него с явным нервозом в глазах.
Глава 15
— Что ты сделал? — севшим голосом прохрипел Лорак, бросаясь к своему детищу и кружа над ним, не прикасаясь ко всё ещё горячему оружию.
— Простите, я не хотел портить что либо, — тут же на всякий случай проговорил я, отходя ещё на пару шагов подальше, а Раззарт в голове оскорблёно фыркнул.
Лорак схватился за голову, взлохмачивая длинные волосы, его взгляд метался от одного предмета на столе к другому. Что-то прошептав, он вдруг уставился сначала на вязь слов на лезвии, а затем на камень в навершии рукояти, без страха подхватил на руки меч, который его почему-то не обжог. Беззвучно зашевелил губами, продолжая буравить маносборник взглядом.
Я рефлекторно тоже посмотрел на кристалл, заметив, что внутри него что-то еле заметно переливается и поблескивает.
Величайший маг так и завис в одном положении, даже не моргая.
— Что с вами? — осторожно поинтересовался я, делая пару шагов вперёд и заглядывая старику в лицо.
Но тот лишь отмахнулся от меня, недовольно поморщившись, говоря вслух:
— Двадцать, двадцать один, двадцать два, двадцать три…
И замолчал снова, судя по всему, продолжая считать про себя. Так мы провели минут пять в полном молчании. Видя, что прямо сейчас меня убивать за манипуляции с мечом никто не планирует, я спокойно взял чашку с чаем со стола и присел в кресло. Чай, кстати, был просто божественный, хотя у Фрауса таким не угощали: в воздухе витал тонкий аромат, горячая сладковатая жидкость приятно грела внутренности.
— Скажи уже этому болвану, что сила не рассеется из камня так быстро, может не считать секунды, — раздражённо буркнул Раззарт.
Я попридержал слова, сначала опустошив чашку, надеясь, что великий маг сам отомрёт и что-нибудь скажет, но нет. Так что, вернув свою пустую посуду на поднос, я поднялся, поправил рубашку, пригладил волосы:
— Лэр Лорак, поверьте мне на слово: загнанное в сталь заклинание соединено с кристаллом так, что магия не растрачивается так сильно, как раньше. Сила не уйдёт из камня в ближайшие минуты, на это потребуется гораздо больше времени, чем я могу выделить на нашу сегодняшнюю встречу. Я могу идти или мы продолжим разговор?
— Да-да, можешь идти, — словно во сне, проговорил Лорак, даже не поднимая на меня глаз.
Я вообще не был уверен, что старик достаточно хорошо меня расслышал, иначе бы кинулся расспрашивать, но решил не задерживаться и откланялся, про себя с облегчением выдыхая, что великий маг не надумал меня пришибить на месте за нашу с Раззартом авантюру.
Я в задумчивости шёл по дому, против воли рисуя в голове фантазии о том, что бы мог сделать, владей подобным мечом. Идея мне нравилась, учитывая мои достаточно неплохие успехи в обращении с мечом. Пожалуй, будь у меня такое оружие, я бы мог наконец потягаться с Асил хотя бы примерно на равных. Наверное.
— Кажется, ты подзабыл, что у тебя вообще-то была договоренность о встрече с одной белокурой красавицей… — со смешком проговорил вдруг древний дух.
