Наконец, Димка не выдержал, сам подошел к крыльцу, поднялся и подергал веревку, вернее, цепочку. Где-то внутри дома зазвенел звонок. Несколько секунд...
Дверь распахнулась - на пороге стоял Длинный. Он же Шарль Как-там-его, он же начальник особого королевского розыска. Он же - потенциальный работодатель.
"Раз сам открывает двери - значит слуг у него нет" - появилась мысль.
Лицо Длинного даже не дронуло.
- Господин Хыгр? Не ожидал вас увидеть у себя дома.
Димка открыл рот. Все заготовленные слова испарились из памяти.
- Ну же. Наверняка вы пришли не для того, чтобы молча посмотреть на меня. У вас есть две трррррр (минуты?), чтобы рассказать, что вас привело ко мне. Я тороплюсь.
- Моя нужно...
Трижды черт!!! Как сказать "работодатель, начальник, шеф, босс"?
- Моя нужно... хыр... хыр... хыр... вождь!
Что??!!
Тот же вопрос появился в глубине глаз Длинного. Левая бровь приподнялась на два миллиметра.
- Здесь нет вашего вождя, можете быть уверены. Трррррр, - обратился он к замершему за спиной офицеру-курьеру, - вы, случайно, не вождь господина Хыгра?
Полицейский зарычал что-то невразумительное, но, в принципе, похожее на звуки яггаев.
- Нет, и этот трррррр (офицер?) не ваш вождь. Увы.
- Моя нужно твоя вождь, - Димка уже начал путаться в словах.
- Мой? Мой вождь живет вовсе не здесь...
- Нет! Моя нужна вождь. Моя хотеть твоя быть моя вождь!
- Любопытно, - спокойно произнес Длинный, - Очень любопытно. Ваши две минуты истекли, однако...
- Господин Трррррр, - не выдержал офицер, - Нам нужно торопиться!
- Ну что ж, - резюмировал Длинный, - так как меня заинтересовал этот вопрос, давайте обсудим его по дороге. Прошу.
Длинный указал на карету.
- Но, господин Трррррр, - выбежал наконец из двери офицер, - вы не можете...
- Позвольте мне самому решать, что я могу, а чего не могу. Это моя карета и я вожу в ней всех, кого захочу.
Полицейский замолк.
Троица - удивленный Димка, раздосадованный полицейский и спокойный как надгробие Длинный - погрузились в карету. Щелкнул кнут, колеса мерно застучали по булыжникам.
- Итак, господин Хыгр, вы ищете работу.
- Да.
- Что же вы можете делать?
- Все.
- Что же вы подразумеваете под этим словом?
Димка замолчал, подбирая слова.
- Хорошо, позвольте мне догадаться самому. Как сексуальный партнер вы мне не подходите.
Димкина челюсть упала на грудь.
- Вы слишком крупный, - невозмутимо продолжил Длинный, - слишком волосатый и слишком мужского пола. Значит, это предположение отпадает. Как осведомитель? С вашим красноречием? Нет, очень сомнительно. Как шпион? С вашей внешностью? Еще более сомнительно. Неужели банальный слуга?
- Да, - Димка сумел вклиниться в течение мыслей Длинного.
- Я привык обходиться своими силами. Однако в силу определенных обстоятельств я, пожалуй, возьму вас на службу. Ваши обязанности объясню позже. А сейчас - прошу на выход.
Только тут Димка заметил, что карета остановилась.
Длинный удавом вытек из дверцы, затем выпрыгнул полицейский.
- Господин Хыгр, вы - мой слуга. Следуйте за мной.
Сначала Димка зацепился ногами за какие-то планки на полу, потом застрял в дверях, наконец, с легким чпоком выбрался из кареты, выпрямился и обомлел.
Они стояли перед огромным, несомненно, королевским дворцом.
И Длинный определенно хотел, чтобы Димка пошел туда следом за ним.
Голышом. В одной набедренной повязке. И с котомкой.
Глава 15
Некоторые вещи совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Дворец, как выяснилось позже, принадлежал не королю, да и не был таким уж огромным, как показался Димке с перепугу.
В первый же момент, он действительно решил, что его тащат к королю, и встал как вкопанный.
Господин Длинный Шарль преспокойно тронувшийся к крыльцу, где его уже встречали разодетые господа, а может быть даже и сеньоры, обернулся к Димке:
- Господин Хыгр, следуйте за мной. Свои вещи, - кивнул он на котомку, - можете оставить в карете. Из карет королевской полиции воруют очень редко.
Димка глупо оглянулся. Действительно, на дверце черной как смоль кареты красовалась эмблема: топор, воткнутый в колоду и все это окружено веревочной петлей и увенчано короной. Даже не зная, не полез бы...
- Идемте, - поторопил господин Шарль. В руках он держал вынутый из кареты саквояж коричневой кожи.
Димка поволокся за ним, опустив голову и чувствуя себя полным идиотом.
Такое же чувство, видимо, возникло у всех встречающих:
- Господи-и... - очевидно главный, человек, крепкий старик - седые волосы, морщинистое лицо - одетый в расшитый золотом и серебром ослепительно-голубой мундир, подавился и закашлялся.
- Господин Шарль, что ЭТО значит?
- Прошу прощения вы о чем? - Длинный единственный не видел в ситуации ничего сверхъестественного.
- Вот ЭТО??!!! - палец старика ожидаемо уставился на Димку.
- Это мой слуга.
- Вы что издеваетесь? Вы притащили в мой дом грязного дикаря и...
Длинный Шарль осмотрел Димку и замечание о степени его чистоты никак не прокомментировал. Он ударил с другой стороны:
- Ответьте мне, пожалуйста, трррр (герцог? Раз уж в таком дворце - никак не ниже), почему сеньор Трррррррр может всюду ходить со своим ручным тррррррррр, я же не могу придти со слугой, существом вполне разумным?
- Я мог бы вам ответить, ГОСПОДИН Трррррр, но не хочу затевать бессмысленную тррррррррр (ссору?). Вы же знаете, что произошло в моем доме. С МОЕЙ...
Голос старика сорвался.
- С МОЕЙ дочерью.
- Я могу принести вам мои сожаления, - голос Длинного был спокоен и серьезен как надпись на могиле, - Однако предпочту приступить к своим обязанностям.
- Я, - старый герцог затряс пальцем, - я все, все расскажу вашему начальнику...
- Моему НЕПОСРЕДСТВЕННОМУ начальнику?
Герцог махнул рукой.
- Идемте.
Кавалькада прошла в огромные двери и двинулась по дому: злобно молчащий герцог, спокойный как удав Длинный Шарль, Димка, рассматривающий паркет, несколько богато одетых мужчин и женщин разного возраста. Слуги и служанки, попадающиеся по дороге и немедленно исчезающие с глаз рассерженного хозяина, могли служить неплохой энциклопедией существующих на этой планете рас.
Люди, эльфы, гномы...
...Вот несомненный гном, однако с гладко выбритым лицом, одетый как и все в длинный камзол в черно-красно-голубую клетку...
