— А… не официально? — Улыбнулся человек.
— Князь Рион сказал, что это единственный известный ему способ дать тебе возможность отдохнуть от учебы, охладить голову, и избавить Столицу от тотального разрушения. Так что, можешь считать, что всю следующую декаду, у тебя каникулы… Как у всех нормальных риссов. Ужин через час. — С этими словами, Корр запер дверь и ушел, оставив Т'мора в одиночестве.
Парень огляделся по сторонам, и присвистнул. Конечно, после мягких перин и белейшего постельного белья, шерстяное одеяло и набитый отлично высушенным, пахучим сеном, тюфяк, могли показаться убожеством, но Т'мор еще прекрасно помнил свой сырой и холодный подвал в Свободном Городе, по сравнению с которым, небольшая, теплая камера, с потертым, но мягким ковром, и добротной хотя и немногочисленной мебелью, прикрученной к полу, производила впечатление дворцовых покоев… В принципе, так оно и было. Т'мор ухмыльнулся. Камера-то расположена в резиденции и-Нилл, а уж это строение, всем дворцам дворец!
Как и предсказал Корр, через час появился слуга с запиской и корзиной набитой едой. Ужин оказался более чем сытным и вкусным, явно с общего стола, а записка написана округлым женским почерком, и содержала одно слово: «Прости». Т'мор усмехнулся: «На второй круг пошла».
На следующий день, парень основательно заскучал и, еле дождавшись обеда, попросил слугу принести ему какие-нибудь книги.
Через полчаса, в камеру вошел архивариус и, поздоровавшись, с любопытством уставился на Т'мора.
— Дом Торр? Я несомненно рад твоему визиту, — нарушил тишину Т'мор, недоумевая, в какой части просьбы он ошибся, если вместо книг ему привели их хранителя, — но…
— Тебе интересно, зачем к тебе приперся этот старый мешок с костями. — Усмехнулся древний рисс. — Я в который раз убеждаюсь, что этот мир способен на чудеса. После того как слуга передал мне твою просьбу, я не поленился и просмотрел свой архив Знаешь, я обнаружил поразительную вещь… С момента основания крепости и-Нилл, ты третий узник, решивший провести свой «досуг» за чтением книг из моей библиотеки. Причем, первые двое, тоже были людьми…
— Вот как? — Удивился Т'мор.
— Именно. Я, знаешь ли, по долгу службы занимаюсь изучением различных рас, но до сих пор в моих знаниях имеются существенные пробелы, один из которых, это причины стремительного развития короткоживущих. Мне кажется, что благодаря сегодняшнему происшествию, я очень близко подошел к пониманию этого феномена. Тяга людей к знаниям просто поразительна. — Проговорил Торр, и открыл дверь камеры. — Собственно, именно для того, что бы поблагодарить, я и нарушил твое уединение. До свидания, гардэно. Да, чуть не забыл, сегодня я подберу тебе несколько книг, и слуга принесет их вместе с ужином… — Торр окинул взглядом камеру, и закончил, — и шкафчиком для их хранения.
Дверь захлопнулась и Т'мор, улегшись на койку, уставился на скользящие по стенам блики от света небольшой лампы, типа керосиновой. Вот странно, по всей Столице используют магические светильники, а в подземелье такое убожество…
Поняв, что скоро полезет на стену от скуки, Т'мор начал вспоминать все, чему успел научиться за прошедшие полгода. Вспомнив названия и гербы всех Домов и входивших в них кланов, парень обратил свое внимание на магию. Но тут его ждало разочарование. Магия Разума, как и любая другая школа, большей частью направлена вовне, то есть для воздействия, необходим какой-либо объект… А для Школы Разума, этот объект к тому же должен быть хоть немного живым, Но здесь, Т'мор как ни напрягался, не чувствовал никого в радиусе ста метров. На большее его умений пока не хватало. Плюнув на эксперименты с Разумом, парень решил обратиться к более интересной, хотя и менее понятной ему школе Тени. Вот как раз недавно, Мастер Вязи Лонно рассказывал Т'мору о призыве Тени. Даже описывал, правда, очень поверхностно, его принципы… Хм? А почему бы и нет, все равно делать нечего…
Воодушевленный поставленной задачей, Т'мор уселся на тюфяке поудобнее, и рассредоточив взгляд, изобразил легкий пасс рукой, словно отодвигая невидимую занавеску. Некоторое время ничего не происходило, но вот тень в углу камеры дернулась, наливаясь чернотой, и Т'мор, задержав дыхание, послал в сторону разрыва ментальный зов, как его описывал Мастер Вязи. Тишина… Нет. Что-то зацепилось за иллюзорную нить зова! Т'мор чуть напрягся и влил еще немного силы в связавшую его с разрывом нить. От растущего напряжения начало сводить руки, удерживающие провал. Минута, пять, десять… Почти решившийся оставить эту затею, Т'мор почувствовал чей-то тихий отклик, и потянул нить зова на себя, преодолевая все растущее сопротивление Тени. На плечи тут же навалилась многотонная усталость, и без того дрожащие руки отяжелели, но парень, сжав зубы, продолжил тянуть. Вскоре, сопротивление резко упало, словно тот, кто находился на другом конце нити, сориентировался и начал усиленно ему помогать, стараясь выбраться из опостылевшей тени. Спустя еще минуту, разрыв буквально ПОЛЫХНУЛ тьмой, и из него, пробкой вылетело черное узкое тело. Тут же все вернулось на свои места, и опасная тень перестала быть чем-то большим, съежившись в углу до положенных ей законами оптики размеров. А дрожащий от перенапряжения Т'мор, в немом удивлении уставился на результат своей волшбы. Ткнул мыском сапога распластавшееся у ноги тело. В ответ раздалось шипение, и зверек сверкнув багровым пламенем в глазах, во мгновение ока взобрался по ноге вверх. Шипя и потрескивая, он добрался до руки, сжал предплечье человека, и пощекотав кожу колкими черными чешуйками, замер, впившись в рубаху цепкими коготками. Изящно вылепленная удлиненная голова зверька, украшенная целой короной острейших шипов, удобно устроилась в ладони Т'мора и, приоткрыв пасть полную белоснежных игольчатых клыков, задорно продемонстрировала офигевшему человеку, длинный, раздвоенный язык… черный.
Тоненькие передние трехпалые лапы зверька, облапили предплечье, словно он сомневался в своей способности удержаться на облюбованном месте (ага, три раза обвившись вокруг руки!). От тела нежданного гостя исходило ощутимое тепло, И Т'мор решил не торопиться с причислением существа к хладнокровным рептилиям. А вот имя ему дать необходимо.
Зверек, словно прочитав мысли, приподнял голову, и выжидающе глянул на Т'мора.
— Уголек. Такое имя тебя устроит? — Улыбнулся парень, любуясь сполохами огня в глазах существа и зверек, к его удивлению, кивнул. — Однако! А ты умная зверюга!
Существо зашипело, и скорчило уморительную рожицу.
— Не нравится, что я тебя зверюгой обозвал… — Кивнул Т'мор, ничуть не удивляясь установившемуся пониманию между ними. Наверное, он просто устал. — Извини. Я и сам подобного не люблю. Потому здесь и оказался. Вот интересно, а кто ж ты есть, гость дорогой?
