— Так ты бы объяснил… — с какой-то тоской в голосе тихо проговорил Тупин. — А то «притормози», я-то думал, ты скорости боишься… Давно обогнали?
— Да мили две уже… Не рвись, ты на дорогу посмотри! Как ты ее своей телегой притормозил! Они теперь плестись будут, мы их там уже подождем…
— Ну надо же, — удивился гном. — И в эльфийской башке иногда здравые мысли рождаются…
Решив, что спешить им действительно особо некуда, Тупин с Галрондом неспешно пошли вперед, любуясь местными красотами, комментируя увиденное по ходу дела.
— Тупин, глянь, какая палка мраморная посреди дороги стоит? Как думаешь, это они копье какого-то местного великана закопали, или что? Что тут у нас… — вглядываясь в карту, — «Обелиск Победы»… Ну дают! Тут явно ваша, гномья, кровь примешана, только вы способны такими каменными глыбами победы отмечать! Нет, чтоб дерево посадить, как у порядочных существ положено…
— Порядочные, это вы, эльфы, да энты древоподобные! Ты лучше, Галронд, глянь, какую лавку тут отгрохали! Ну дают, да орки про такую лавку прознают — мигом тут будут! Ее же грабить — плевое дело, даже стены не из камня, а прозрачным темным хрусталем выделаны! Бей, не хочу! Как там, говоришь… Универмаг «Украина»… Ну дают, совсем с ума посходили…
— Тупин, это еще что, ты на другую сторону дороги посмотри! Знаешь, что это такое? В жизни не поверишь! Цирк! Это тут местные воины на потеху публики со зверями, небось, сражаются, ишь, сколько картинок про это нарисовано! Только где их оружие, или они одними кнутами льва убить собираются? Психи! Лев их съест!
— Да они и сами это понимаю, вон, так и нарисовано — голова внутри пасти! Может это у них развлечение такое, звери людей едят, а остальные смотрят! О, смотри, длинноухий, а вот тебе и местный лес!
— Да какой это лес… — махнул эльф рукой в сторону университетского ботанического сада. — Ты посмотри внимательнее, деревья тут не просто не на своих местах растут, они вообще не отсюда! Этому дереву тут холодно, этому сухо, а это, это! Что за издевательство! Да я бы лично четвертовал того, кто этот милый куст тут посадил! Он по родине своей тоскует!
— Галронд, ты чего? Совсем уже? — резонно заметил гном грустному эльфу, у которого слезы на глаза накатывали.
— Нет, Тупин, нет, даже не проси… Я не могу так это оставить… Я должен поговорить с ними… Успокоить… Им больно… Им неприятно… Они… Они… Бедняжки…
Оставив гнома в недоумении стоящего посреди тротуара, эльф бросился в парк, успокаивать местных растительных обитателей. Были бы тут биологи — они бы в шок пришли. Ведь вроде бы ничего такого — ну погладил эльф листики, пробормотал что-то, оросил землю своей слезой, ничего особенного, а растения после этого просто преобразились! Больные выздоровели, умирающие ожили, все они наполнились надеждой, новыми жизненными силами, тенью от той силы, что некогда вдохнули валары в древо Валинора, свет которого сохранился лишь в утерянных сильмарилах…
Увы, знания, полученные на биофаке, не позволяли постигнуть столь высокие материи, потому местным ботаникам оставалось потом только диву даваться, чего это вдруг так бурно начал сад разрастаться.
Гном своему спутнику не мешал, знал, что это бесполезно. Ходил за ним следом, снисходительно наблюдая со стороны — понимал, что где-нибудь в другом месте эльфу пришлось бы бродить за ним по пятам. Например, на оружейном рынке…
Впрочем, управился Галронд быстро. Он лишь самые грустные деревья и кусты утешал, на остальные махнул рукой, мол, и сами справятся. После чего, уже по просьбе гнома, отправился храм на другой стороне дороги осматривать. Впрочем, ни Галронда, ни, тем более, Тупина Владимирский собор не впечатлил.
— Подделка! — махнул рукой гном. — Золота на крыше кот наплакал, двери — да любой уважающий себя отряд троллей выбьет, никаких продовольственных запасов, да и не укроется там много народа, если осада будет…
— Это точно, — согласился эльф. — И возвышенности никакой, не крепость, не храм, а непонятно что… Да и Эру Илюватара они неправильно нарисовали, и валаров меньше, чем надо, а при чем тут голубь я и вовсе не понял…
После чего, решив, что хранитель кольца никуда не денется, гном с эльфом продолжили экскурсию. Без программки, но с оригинальными впечатлениями. Опера понравилась, хоть внутрь и не пошли, Красный корпус университета впечатлил, памятник Шевченко — абсолютно не пришелся по нраву.
— Что за сауронство? — возмутился эльф. — Это кто с такими трагическими лицами надгробные памятники ставит? Видно же, по лицу — человек был веселый, творческий, рисовать, писать, наверно, любил, чего его таким страшным воссоздали?
— Да кто его знает, — отмахнулся гном. — Правитель это их местный, наверно, не любили его, вот и водрузили такой монумент… У нас в копях Мории когда хороший правитель умирает, мы ему из мифрила надгробие отливаем, а когда плохой — булыжник покрупнее, и хватит с него!
— А я всегда думал, что это потому, что жлобы вы… — буркнул эльф. — Вот скажи, сколько у вас мифриловых надгробий?
— Ну ни одного пока! Ну и что! Значит, не было хорошего правителя еще! И вообще, чего это ты, ушастик, на политику перешел? Это наши, гномьи, проблемы, и ты к нам со своими советами не лезь!
Бювет с артезианской водой возмутил — так бесценное добро переводить, кровь земли, чтоб она постоянным потоком била! Улицы Горького и Саксаганского никаких эмоций не вызвали, ну улицы, с лавками да трактирами повсюду, люди туда-сюда шмыгают. Дворец Спорта вызвал уважение — Галронд с Тупиным были физическим нагрузкам не чужды, хоть идею спорта ради спорта не могли понять, решили, что тут охотники перед боем тренируются. Бессарабский рынок вызвал нечто вроде ностальгии — единственное, что в этом мире было точно таким же, как и в их родном — торгаши и перекупщики на центральной площади города, в грязном амбаре неплохую деньгу зашибающие. Крещатик был проигнорирован, ну улица, чего еще от нее ждать, от театра Леси Украинки остались такие же эмоции, как и от оперы. В целом же город, как и любые другие человеческие города, ни гному, ни эльфу абсолютно не понравился, однако настало время приступать к делу.
Тем более знакомая телега хранителя кольца как раз недалеко на обочине дороги стояла, я рядом, в доме, и сам хранитель эльфу учуялся. Пора было из него кольцо Всевластия выбивать.
Надо заметить, что во время экскурсии, конечно, гном с эльфом удостаивались самых удивленных взглядов, на которые только люди и способны. Однако столь уверенным был их вид, что никто не смел остановить, даже милиция документов не требовала, предпочитая делать вид, что ничего не происходит. Люди, как им свойственно от природы, включали защитные механизмы — убеждали сами себя, что ничего необычного не происходит, что это артисты, что идут съемки какой-нибудь передачи «Скрытая Камера». Свойственная двадцать первому веку толерантность, эгоцентризм человеческий, когда свои проблемы кажутся самыми главными, и нет никакого желания еще куда-то вмешиваться, защищали Тупина с Галрондом лучше, чем смог бы любой грим или магия. Все делали вид, что карлика с топором и долговязого лучника просто не замечают, и те отвечали взаимностью.
