Знаю, знаю. Потом я должна буду регулировать себе всё самостоятельно. Уж не ты ли, разлюбезный лорд, стремена укоротил, в воспитательных целях?
Яна, стоп. Не время продумывать теорию мирового заговора.
На третьей попытке седло покорилось воле бесстрашной наездницы. Роннен запрыгнул на свою кобылу (эх, когда-нибудь и я так научусь…), остальные ждали только нас. Кавалькада выехала на улицу.
Суть правильной посадки, как просветил меня заботливый лорд Крим, состоит в том, чтобы не мешать лошади двигаться. Тогда, дескать, и всаднику будет удобно. Ну да, ну да. Нет, я слыхала анекдоты, почему у кавалеристов красиво развёрнутые плечи (и кривые ноги), но как-то на практике проверять не рвалась. Теперь убедилась: первая часть шуточек точно правдива. Вначале Роннен пытался уговорить меня правильно сидеть, затем достал хлыст.
Ехали, как я уже сказала, шагом. Поэтому и только поэтому меня не учили такой загадочной вещи, как "облегчаться". Под правую и под левую ногу лошади. Попеременно. Оставим в стороне пошлые намёки, однако… это я вещи должна буду из седла выкидывать? Или раскачиваться?
Неважно. Проблем хватает и без того. Удержаться в седле, не сгорбиться (а то хлыстом!), научиться управлять бешеным транспортным средством, которому, похоже, пофиг, что делает дурной человек там, наверху. Не заорать от боли в затекших ногах. Не дёргать за поводья попусту, они не… "Молчать! Хамек, пришибу скотину!" — "Простите, мой лорд!" Не сползать влево — и чего меня туда тянет? А, ну да, от Роннена подальше.
Айсуо летел рядом, виновато на меня поглядывая. Завидовала я ему по-чёрному. Хочу летать, не хочу верхом… Но смущался малыш по другой причине. Это он показал отряду заброшенный старый тракт, по которому мы нынче и тряслись. Как подумаю, что потом ещё и "немного срезать по лесу, там овражек есть"…
— Привал, — Роннен вздохнул и начал учить меня правильно сваливаться… пардон, слезать с лошади.
Естественно, такими темпами мы до трактира добрались уже под вечер, когда солнце собиралось на боковую. В принципе, как раз переход сделали, только не верховой, а упряжный. Старая дорога была, если верить Айсуо, малость покороче, но проложил её прежний мирньерд для своих военных целей, а пожелания крестьянства учитывать не стал. В результате нынче все пользовались другим трактом — пусть более путаным, зато пролегавшим мимо большинства сёл.
Удобства, кстати, действительно обнаружились во дворе — забегаловка оправдывала название. Так что шуточку я озвучила и насладилась дружным ржачем — для разнообразия, одобрительным. Вот и отлично. Раз уж мне предстоит вписываться в крепкий мужской коллектив, то во избежание проблем стоит изображать "своего парня".
Проблемы всё равно возникнут, но лучше свести их к минимуму.
Возле несчастных "Удобств" к отряду присоединилась колоритная парочка — мужик с бельмом на глазу и угрюмый подросток, у которого ярко-красные уши, казалось, хлопают на ветру, будто две одноместные палатки. Это и есть "лучшие люди"? А где третий?
— Джуран в трактире, — буркнул бельмастый, словно подслушав мои мысли. — Приглядывает, значь. Чтоб, значь, не убёгли без нас куды. Ежли сбёгнут, знак подаст, значь.
Роннен кивнул. Ох уж эти достойные воители! Они просто трепетали, предвкушая хорошую драку.
— Девка, значь, нонеча с нами? — внимательно оглядел меня здоровым глазом мужик.
— В трактир она не пойдёт, — казалось, лорд Крим созерцает неведомые дали. И почему я увидала предупреждение в его позе и услыхала в голосе? Правильный ответ: потому что умная. И в трактир действительно не пойду. Только мне сейчас драться, честное слово! Ну, если только сидя, неспешно… можно с помощью языка. А иными способами — увольте. Минут двадцать как с кобылы слезла, а всё ещё хожу враскоряку.
— Оно верно, — кивнул бельмастый. — Девки в кулачном махалове одно сумленье вызывают, а подмоги никакой.
Утверждение спорное, но я сейчас не в форме. Посему лучше пристроиться на изрубленный пень возле аккуратной поленницы и предоставить сильным и здоровым разбираться самим.
Поленницу, кстати, мои спутники быстренько разобрали до половины. Отлично, приятно знать, что имеешь дело со знатоками трактирных побоищ. Мечи хороши в чистом поле и этом, как его… честном бою. А в драке лучше использовать нож и дубьё. Ещё ничего так табуреткой, особенно если пару ножек о чужие головы заранее обломать. Тут по злачным заведениям удобные табуретки стоят, трёхногие. Захват получается хороший. С другой стороны, пока их о чугунные башки местных обывателей обстучишь… Но это уже издержки, без них никуда.
И никаких прыжков на столы и каратистских трюков. Если не хочешь получить по ногам тем же ножом. Ну или чем там под руку подвернётся. Я в ресторане как-то раз во время задержания… Стоп, неважно. Запомни, Яна: ты нынче нежная и беспомощная барышня. Так даже лучше. Лишний козырь в рукаве.
Чего не знает друг — о том не ведает враг. Утверждение принадлежит всё тому же преподу ОРД. Умный мужик был, хотя куда в него столько цинизма влезало — до сих пор не пойму.
Куда-куда… В голову. Цинизм приходит, когда здравый смысл всё-таки выигрывает неравную борьбу с человеческим разумом.
Взять, к примеру, отряд Роннена. Ну ёжику же ясно, что нужно зайти одновременно во все двери (причём не зайти даже, а ворваться), поставив охрану на чёрный ход… да и на парадный бы не помешало. Под рядом окон тоже пару человек — туда вполне можно протиснуться, если ты не величиной со здоровенного Хамека. Так вот ёжику это ясно, а группе взрослых, вроде бы опытных воинов — нет. По крайней мере, на моё вежливое предложение осуществить захват здания по всем правилам, парни отреагировали очень недоумённо.
Лорд Крим, правда, кивнул и быстро перегруппировал народ. По ходу дела возле чёрного хода отловили двух красавцев, решивших справить малую нужду. Какого лешего их понесло туда, если удобства во дворе — не знаю. Живой силе противника настучали по голове, ловко связали и отнесли под поленницу, бросив мне: "Присмотришь!" Говоривший явно не был уверен, что я справлюсь с этим архисложным заданием, но решил рискнуть.
— Выбить дверь? — азартно спросил пацан в кожаной куртке.
— Зачем? — пожал плечами Хамек и с размаху застучал по тёмному дереву. — Эй, там, хозяин? Открывай ворота, гости прибыли, денег привезли!
— Нету мест, — лязгнул засов, выглянул хмурый, заспанный мужик, — разве поесть…
Роннен не дал трактирщику договорить, треснув его рукоятью Илантира точно в лохматую маковку. Беспамятное тело свалилось под ноги атакующих, его пару раз пнули, схватили за шиворот, выкинули из дверного проёма, кто-то пробежался, оставив след на лбу… Со стороны чёрного хода раздался грохот — там, похоже, дверь таки вынесли.
