Удзумаки пришел в себя быстро, вмиг став спокойным. Паниковать и ужасаться дальше времени не было, сесть и раскачиваться взад-вперед со словами "мы все умрем!", как делала Темари в своем укрытии - тоже. И уж тем более не было времени ждать подмоги из деревни. Надо было действовать сейчас, пока тварь, что уже почти вышла на свободу, не просекла, что недалеко есть очень много людей, которых можно убить. Наруто, как шиноби, как человек, как сын и друг, не мог позволить этому демону причинить вред его деревне и его близким.
- Я - Наруто Удзумаки! - прорычал блондин в пустоту, начиная складывать ручные печати. - И я остановлю тебя здесь и сейчас, чего бы мне это не стоило! - рывком закатав себе правый рукав, Наруто надкусил большой палец, после чего провел пальцем по татуировке, оставляя на ней жирную багровую черту. - Техника призыва!
Земля задрожала вновь, и над лесом возник еще один гигант, ростом нисколько не уступающий высвобожденной форме Сюкаку. Темари и пришедший в себя Саске с неверием и ужасом смотрели сквозь прорехи в кронах на того, кого призвал Наруто.
Огромный белый тигр возвышался над лесом, словно мифический великан. Чудо-зверь был облачен в светло-синие самурайские латы, закрывавшие все его тело. Через плечо был переброшен ремень, на который за спиной был прилажен нагамаки. На груди же в ремень были вшиты сразу две стальные пластины - одна с листом Конохи, другая - со спиралью водоворота клана Удзумаки.
- Теперь повоюем, - довольно прошептал себе под нос Наруто, выпрямляясь во весь свой рост. - Кэнтора-сан, спасибо, что пришли. Не откажите мне в помощи?
Ответом ему был воинственный, громоподобный тигриный рык, прокатившийся по лесу. Наруто улыбнулся. Вот теперь начнется настоящая битва...
Глава 12
Когда стена, ограждающая Коноху, только-только была пробита огромной змеей, и в пролом повалили шиноби Звука и Песка, Итачи не удивился. Чему-чему, а уж попусту удивляться при виде врага в АНБУ его не научили.
Спокойно поправив свой жилет, молодой дзенин подал сигнал, и отряженный ему отряд из нескольких тюнинов и пары собственных учеников бросился в бой, на подмогу первому эшелону обороны. Схватка завязалась нешуточная, врагов было немало, но шиноби Конохи вполне себе сносно сдерживали их натиск.
Заметив Учиху, что уже пачками выводил врагов из строя, несколько вторженцев его тут же окружили. Оказавшись в кольце, Итачи не растерялся. Обернувшись вокруг своей оси, молодой дзенин заглянул своим шаринганом в глаза каждому врагу. Те поначалу оцепенели, но вскоре их сердца учащенно забились, а в дрожащих руках появились кунаи и клинки. Не имея возможности остановиться, вторженцы принялись колоть и резать друг дружку до тех пор, пока в живых не остался только один из них. Гендзюцу шарингана были замечательной вещью, скинуть их было непросто. Зная это, пробегавший мимо шиноби Песка, скрипя зубами, пустил в союзника огненный шар, испепеляя его, пока иллюзия не заставила его снова убивать своих. Итачи хотел уже, было, приняться и за него, но его опередили. С двух сторон на Песочного метнулись черные матовые змеи, которые, впившись клыками в его шею, под ужасные крики боли всосались в тело. Крик вскоре перешел на хрип, и шиноби с почерневшими, набухшими сосудами, свалился на землю мертвый.
Сай и Син, кому, собственно, и принадлежали змеи, снова завозили кистями по свиткам, загоняя на группу врагов стайку новых рисованных зверей. Часть рисунков при ударах растекались, окатывая людей кислотными всплесками.
Довольный их работой Итачи позволил себе улыбнуться, со стороны могло показаться, что он отвлекся. Чем сразу решили воспользоваться четверо бойцов Звука. Первых двух дзенин, увернувшись от всех их ударов - спасибо шарингану, - заколол кунаями точно в сердце, третьего испепелил струей пламени. Четвертого же взял на себя другой шиноби Листа, на жилете которого красовались нашивки Военной полиции.
- Веселишься? - задорно спросил полицейский, бросая уже мертвого врага на землю, после чего встал спиной к спине Итачи.
- Да во всю! - буркнул в ответ Итачи. - А ты, Шисуи, чего здесь забыл?
- Я ваше подкрепление. Стихия огня! - представитель клана Учиха все с той же улыбкой спалил новую группу врагов. - Полиция во главе в Фукагу-саном вместе с АНБУ во всю проводят эвакуацию гражданских. Мы не должны дать врагу углубиться в деревню, пока она не закончится.
- Ясно, - выдохнул Итачи, защищаясь от волн сюрикенов.
- А это твои, что ли? - снова заговорил Шисуи, кивая в сторону Сина и Сая, разделывающих противников своими танто. - Молодцы! Отличных шиноби подготовил, друг мой. А третий где?
- Сам задаюсь тем же вопросом, - тут где-то вдалеке, со стороны леса донесся страшный грохот, за которым через несколько секунд последовал оглушительный рев. - Хотя, нет, поправка, уже не задаюсь.
Парни, переглянувшись, синхронно перевели взгляды на горизонт, туда, где вот-вот должна была развернуться одна из важнейших схваток этого нежданного сражения.
* * *
Гаара/Сюкаку пока что стоял на месте, изучая диким взглядом демонических глаз новое действующее лицо. Монстр нисколько не испугался гигантского зверя, с которым ему вскоре придется сражаться, хотя, неуравновешенный биджу, в принципе, и так ничего не мог бояться. Он испытывал лишь одно - неодолимую жажду кровавого боя. Она буквально светилась в его глазах, вырисовывалась в его собранной позе. Пусть он и оставался на месте, ожидая, когда Наруто и его ручной тигр сделает первый ход.
- Каков план действий, Наруто? - рыкнул тигр мальчику, что стоял на его исполинской голове. Его правая лапа была заложена за спину - пальцы не отпускали рукоять нагамаки.
- Завалим этого черта на лопатки, а после я затолкаю его печатью обратно в пацана, - предложил Удзумаки, задумчиво потерев подбородок.
На голове монстра что-то зашевелилось, и когда тигр разглядел, что именно, он снова обратился к мальчику.
- Тогда, думается мне, стоит для начала разбудить дженьчурики. Этот тупой мышь усыпил себя!
- Проклятье! - прошипел сквозь зубы Наруто, срывая повязку и в то же время направляя чакру на глаза. И вправду, изо лба Сюкаку по пояс торчал Гаара, только был он весь обмякший, однозначно - уснувший. А это было плохо, очень плохо. При запечатывании Сюкаку необходимо было накладывать очень мощную печать, иначе он получал бы возможность донимать своего дженьчурики бессонницей и кошмарами, создавая так же риск подчинения его сознания своей воле во время сна. Похоже, это как раз был случай Гаары, так что, поддавшись психу своего внутреннего демона, Песчаный вырубил себя, отдавая тело в его полное распоряжение. Хуже было бы только, если биджу удалось окончательно сорвать свои оковы, полностью - а не частично, вырвавшись на свободу. Хотя, по все более возрастающему фону отрицательной чакры, а так же хиреющей - и хиреющей на глазах, - энергетике раздолбаной в конец печати, Наруто сделал вывод, что за этим дело не станет. Понимал это и призванный зверь.
