Устав от всех этих вопросов, на которые он не знал ответов, Шус принял решение заняться более насущными проблемами, умыться, например. Еще не помешало бы чего-нибудь поесть, но с этим пришлось повременить. К счастью, ванны в большинстве населенных людьми миров, стоящих на достаточно высокой ступени развития, не сильно отличаются друг от друга. После споласкивания своего тела некоторым количеством теплой воды, Шус со второй примерки одел белый махровый халат. Первый, слегка влажный, ему не подошел. Затем он вернулся в комнату. Там он обнаружил телевизор, с которым решил уж в этот раз разобраться.
В этот раз он начал с того, что проверил, воткнут ли какой-нибудь провод, выходящий из телевизора, в специальную коробочку. Оказалось, что да. Убедившись в этом, Шус нажал на большую кнопку посредине нижней рамы телевизора, раздалось тихое шипение и экран засветился. Шус затаил дыхание в надежде увидеть чудо. Через пару довольно-таки длинных секунд на экране появилась картинка… Шус увидел разноцветные, широкие полосы типа забора, собранного из ранее использованных досок. Шус нажал на маленькую кнопку справа от большой, экран на секунду потемнел, после чего предъявил столь же радостную картину. Шус нажал еще несколько раз, но ничего не менялось. Только после дюжины нажатий он заметил надпись, бегущую справа налево внизу экрана «приносим свои извинения, на станции проводится профилактика. Еще раз приносим свои извинения. Профилактика закончится завтра, в 11.00…. Sorry…»
Дальше шла надпись на непонятном языке, насколько Шус заключил, с тем же содержанием, после чего повторилась первая. Шус со злостью выключил эту проклятую доску и стал думать, чем бы еще заняться. У Шуса забурчал живот.
– И все-таки нужно что-нибудь съесть, – произнес он вслух, но несмотря на то, что он был учеником волшебника, это что-нибудь не пожелало появиться. Впрочем, он не сильно расстроился, так как знал, что обычно такие чудеса если и случаются с малоопытными магами, то, как правило, блюда падают на голову и непременно в перевернутом виде.
Шус обошел комнату задумчивым, неторопливым шагом, стараясь убить на это как можно больше времени, проверил входную дверь, та была закрыта.
– Во имя всех темных богов, она что, заперла меня здесь? – вопросил у потолка Шус.
Потолок ответил Шусу глухим ударом. Только что вселившиеся жильцы на верхнем этаже оказались в корне не согласны с планировкой мебели и вознамерились переставить ее. Шус счел это утвердительным ответом высших сил на его вопрос. Дернув дверь еще пару раз, Шус подошел к окну. Оттуда простирался великолепный вид на город, который, впрочем, не приковал его взгляд.
Все закончилось тем, что Шус уселся читать газету. Как раз за этим занятием его и застал скрип двери.
– Уже проснулся? – поинтересовалась Жаннет с порога.
– Нет, сплю сидя, уставившись открытыми глазами в желтую прессу, – съязвил Шус, не поднимая головы.
– Ну что ж, прекрасно. Тогда можешь не просыпаться, а в том же спящем состоянии одеться и живо выметаться из номера.
– А мы что, куда-то торопимся? – все еще не отрывая взгляда от газеты, спросил Шус.
– Да что ты такого интересного нашел в этой чертовой бумажке? – Жаннет не выдержала, подошла к Шусу и наклонила газету пальцем. Она была в новой шляпе. В остальном ничуть со вчерашнего дня не изменилась. Шус, старавшийся не обращать на нее внимания, встретившись с ней взглядом, потерял заготовленное самообладания и покраснел.
– Здесь пишут, что разбился пассажирский лайнер, рейс «Новая Земля-Эллада». Погибло пять тысяч четыреста два человека.
– Понятно. Ну так ты собираешься одеваться или мне дать тебе пинка? – ласковым голосом предложила Жаннет.
– Собираюсь.
– Ну так выполняй.
– Угу…
Жаннет говорила все более дружелюбным тоном, что все больше и больше пугало Шуса. И он почти кинулся выполнять приказ одеться, хотя это оказалось довольно сложной задачей, его одежда находилась в самых разнообразных местах. Например, башмаки почему-то были связаны шнурками и подвешены на лопасть вентилятора, равномерно крутящегося на потолке. Шус совершенно не мог вспомнить, а уж тем более объяснить, как ботинки оказались там.
Кроме шляпы у Жаннет оказалась еще и новая сумка, не уступающая прежней ни размерами, ни весом, которую, естественно, пришлось нести Шусу. Как ему объяснила Жаннет, они направлялись обратно в порт. Она должна была раздать поручения команде.
– Конечно, – сказала она Шусу, ты можешь остаться здесь, ведь нам все равно придется возвращаться, пассажирские корабли отправляются с другой площадки. Но в прошлый раз ты остался один на полчаса и тебя тут же обокрали, что же случится за пол дня?! Шус не стал ей возражать.
Жаннет шла очень быстро, так что Шус с трудом поспевал за ней. «Ей-то легко», – подумал про себя Шус, –«а мне тащить все это барахло. И что, во имя всех темных богов, она накупила?» На поезд они еле успели, дверь захлопнулась сразу за спиной Шуса. Помня опыт двухдневной давности, Шус сел рядом с ней, а не напротив. Та протянула ему кожаный прямоугольник с оттесненным рисунком: перекрещенные коса и отбойный молоток на фоне устремленной вверх ракеты. Шус с недоумением рассмотрел обложку, после чего обратился к Жаннет:
– И что это?
– Твой новый паспорт, взамен тому, который ты где-то посеял, – ответила, Жаннет, даже не удивившись вопросу.
Шус, отлично знавший, что его паспорт гражданина Лендала спокойно лежит в тумбочке у кровати в его в комнате в университете, не сразу понял, с какой это стати он его потерял. Он уже хотел спросить, почему Жаннет так думает, но вовремя сообразил, что она имеет в виду тот паспорт, который якобы был у Юрия Калинина и давным-давно летает в космическом пространстве. Он с любопытством открыл книжицу. На второй страничке он обнаружил маленькую цветную картинку, с которой на него смотрело чье-то не слишком дружелюбное лицо, отдаленно напоминающее то, которое Шус периодически видел в зеркале.
– Это что, я?! – возмутился Шус.
– А кто же еще? – Жаннет недовольно отвернула голову от распахнутого окна.
– Но я совсем не похож на этого… этого урода.
Жаннет развернула к себе паспорт, как будто бы в первый раз его видела, посмотрела на Шуса, после чего на картинку в паспорте. Повторив эту операцию раз пять, она вынесла свой диагноз голосом врача, говорящего безутешным родственникам: «простите мы не смогли его спасти».
– Знаешь Юр, по-моему, вполне похож.
– Но у меня не такое вытянутое лицо и нет морщин на лбу! – кинулся возражать Шус. – И почему у него глаза в кучку? И в конце концов, почему цвет лица, как у несвежего покойника?!
