Все происходящее пока что укладывалось в обычную жизнь гражданина, но принц нутром чуял, что тут не так все просто. «Может, я стал слишком…», — не успел королевский отпрысок додумать мысль до логического конца, как в ушах начал раздаваться непрекращающийся звон разбивающегося стекла, будто пьяный каменотес забрел в лавку с лучшим горным хрусталем. Как сказал ему старенький бородатый инженер, когда расхваливал возможности костюма, этот звон означал, что где-то рядом творится волшебство. Старичок заранее предупредил принца о том, что эта система пока проходит фазу тестов и частенько барахлит по неизвестным причинам, так что не стоит на нее полагаться на все сто процентов.
Бытрое движение руки к виску, и на место термолинзы становится другая, стрелочкой показывая приблизительное нахождение источника волшбы. Стрелка указывала точно на крышу здания, стоящего неподалеку. Естественно, принц ничего не заметил. Проклятая стрелка загораживала всю видимость. Принцу снова пришлось прибегнуть к маленькому рычажку у виска, чтобы нужная линза стала на положенное место. На этот раз принц поставил линзу, которая отслеживала мыслительный фон в небольшом радиусе. Артефактор долго объяснял, по какому принципу работает эта штука, но принц не понял и десятой части. Посылаются какие-то волны, потом прибор получает какой-то отклик. Тео воин, а не ученый, и ему такие тонкости знать совершенно ни к чему. Видя скучающую мину на лице принца, ученый решил его пожалеть и упростил все объяснения до максимума, просто сказав, что эта линза создана для поиска ментальных тел. У обычного человека проверка подобной штукой вызовет всего лишь небольшую головную боль, и он ничего не заподозрит. А у любого уважающего себя мага стоит заковыристая ментальная защита, так что от подобного рода внимания к своей персоне последний даже не почешется. В итоге, цель даже не подозревает, что ее уже обнаружили, а вы знаете ее точное месторасположение вплоть до пары метров. Полезная, в общем, штука.
Выдохнув, Тео нажал на маленькую кнопочку на своей левой руке, и десятки ментальных щупов выстрелили в заданном направлении. Началась непродолжительная бомбардировка местности, но никакой мысленной активности обнаружить не удалось. Принц разочарованно сплюнул и, чертыхнувшись снова, вернул себе возможность видеть в тепловом спектре. На всякий случай еще раз осмотрев место обитания предполагаемого мага другой линзой, он, наконец, отвернулся.
— Куча хлама… — рассерженно пробормотал принц.
Хотя тут он немного слукавил. Костюм показывал поразительные возможности, открывающие доселе недоступные горизонты. А ведь это только тестовый вариант. Как только артефакторы устранят все возможные ошибки, этот механизм станет на вес золота для орианской разведки, непосредственным начальником которой он и являлся.
Еще некоторое время после проверки принцу казалось, что за ним с заинтересовавшего машину места, кто-то пристально наблюдает. Но, перепроверив место всеми доступными ему способами (разве что только на крышу не полез), он немного успокоился, получив негативный результат.
Вечер становился откровенно скучным, и Тео стал маяться от безделья. Однако он был профессионалом высочайшего класа и не останавливал наблюдение за домом ни на секунду. А внутри ничего не происходило. Человек, находившийся в доме, сначала немного побродил из комнаты в комнату, а потом сел и, по всей видимости, принялся что-то читать. Само собой, это были только догадки, так как по размытой картинке от тепловой линзы, к которой привыкнуть до конца так и не получилось, понять наверняка хоть что-то было практически нереально.
Так бы принцу и стоять под ночным беззвездным небом до посинения, если бы не неожиданный, потрескивающий, кажущийся безжизненным голос, раздавшийся у того прямо в ушах.
— Ваше высочество, появилась информация, — коротко и максимально быстро сказал безликий голос.
Микрофоны, находившиеся у каждого, передавали разные голоса абсолютно одинаково, так что понять, кто именно говорит из одиннадцати подчиненных, было невозможно.
— Кто говорит? — на всякий случай решил уточнить принц.
Не то чтобы принц боялся прослушки или возможной дезинформации, но та техника, при помощи которой можно было держать связь с людьми на расстоянии, была такой же, как и у магов. Только последние были сами себе приемниками, микрофонами и источниками силы. Правда, потом маги уставали, когда за орианцев всю работу выполняла бездушная машина. Но ведь совсем недавно переносные станции дальносвязи[20] весили очень много, и пупок надрывали орианские связисты с куда большим постоянством, чем маги Союза.
— Говорит лейтенант Боллет, главный среди тройки, отправленной в трактир, — скорее всего, голос лейтенанта звучал бодро и молодцевато, вот только проклятые помехи превращали его во что-то несуразное и раздражающее.
— Был отдан приказ использовать дальносвязь только в случае экстренной необходимости, — холодно заметил Тео.
— Я помню, ваше высочество, — лейтенант чуть-чуть помолчал. — Вот только ситуация как раз именно такая.
— Продолжай.
— Только что в таверну зашел человек, очень похожий на подозреваемого, после чего направился за столик под лестницей на второй этаж. По заверениям трактирщика, который помнил нужного нам типа, ему еще ни разу не приходилось видеть, чтобы маг сидел за любым из других столов.
— Ничего не предпринимайте до прихода остальных. Действуйте крайне осторожно. Этот человек чертовски опасен, и для вас же лучше, если у него не будет поводов для подозрений. Я приду через пять минут.
— Так точно, — раздалось в приемнике, после чего все звуки стихли.
На этот раз принц включил дальносвязь для того, чтобы отдать более точные приказы остальным членам своей команды, расставленным в разных местах города. Тео очень повезло, что место нахождения таверны оказалось практически равноудалено от всех трех охраняемых объектов. И бегом к ней, не более пяти минут.
— Внимание всем. Вы слышали, что сказал лейтенант? — обратился принц как будто бы сам к себе.
— Отлично. Моя и тройка лейтенанта Карин позиционируются на крыше, охраняя главный и запасной входы соответственно. Тройка лейтенанта Сари остается на подхвате, прийдя на помощь туда, где окажется цель. Тройка Боллета продолжает следить за магом и сообщать малейшие его телодвижения. Все понятно? — принц издавал приказы со скоростью пулеметной очереди.
— Так точно! — раздалось по очереди девять фраз. Тройка, которая сидела сейчас в таверне, благоразумно промолчала. А то было бы несколько странно, если трое работяг вдруг ни с того, ни с сего вскочат и будут выкривать нечто подобное.
