В полузаблокированную голову резко стукнул приказ на общий сбор. Я все-таки оглянулась – на Сулмор и ее собеседника. Похоже, до Ангмарской зов тоже дошел.
–На самом интересном месте, – громко, чтобы услышала я, произнесла принцесса. – Мне жаль, но мы должны идти. Возможно, мы больше не увидимся, – Сулмор протянула руку для рукопожатия, – но для себя я эту несправедливость исправлю. Прощайте...
К леди Мэл, ждавшей нас на памятном обрыве, мы подошли в числе первых. Моя тезка спокойно улыбалась – вероятно, никаких эксцессов не произошло.
–Надеюсь, вам понравилось? – женщина обратилась к тем, кто уже стоял рядом с ней. – Еще вопросы у кого-нибудь остались? Могу ответить, пока мы ждем остальных.
–Скажите, а можно вот так изменить все реальности? – я покосилась на автора вопроса. Это была Нора. Бывшая хейтерша светилась – я не преувеличиваю, хотя верится с трудом, понимаю...
–Если хватит демонов – посадить в каждую, – отшутилась леди Мэл. – Так, а демонов пока не хватит, потому что мы все-таки размножаемся медленнее, чем реальности...
–Понятно, – протянула Нора. Было заметно, что внутренний свет, родившийся во тьме, в ней остался, просто ищет, в чем бы воплотиться...
–Но в любом случае, – моя тезка повысилась голос, чтобы ее услышали подползающие опоздавшие, – каждый Хранитель делает важное и полезное для общества дело. Личность с плеером на заднем плане, вы под мои слова киваете или под свою музыку?
Стоявшая рядом со мной Ангмарская фыркнула. Я удержалась, но с трудом.
–Значит, короче, кто дорогу не запомнил, давайте руки мне сюда, чтобы я вас потом по межреальности не искала... А то был случай, знаете ли... Исследователи нашли ребенка, принятого стаей чокамов[ 30 ], – леди Мэл осеклась. – Так, где ваши руки, не понимаю?
Ровно через две секунды экскурсантов уже не было в образцово-показательной реальности. Полагаю, сразу после отбытия пошел снег, засыпая наши следы. В целях сохранения эстетического облика мира. И, естественно, немедленно исчезли границы, защищавшие реальность от расщепления, пока мы находились в ней. Теория подсказывает, конечно же. Есть вещи, которые можно не видеть, – достаточно знать.
–«Исследователями межреальности был обнаружен мальчик, воспитанный стаей чокамов, – вслух читала Эмили с экрана сводку свежих анекдотов. – По утверждениям экспертов, он ничем от них не отличается – всех задолбал, требуя энергию, самку и носителя. А теперь о главном и вечном – главная у нас по-прежнему Вечная...»
–Старье, – прокомментировала рисующая Ангмарская. – Прошлогодние архивы подняли...
–Вот, поновее что-то... И в тему. «–Новое – это где-то откопанное старое, – сказал циник. –Неправда! – возмутился некромант», – озвучив прикол, Эмили повернулась ко мне. – Над чем трудимся?
–Над историей, провались она поглубже, – кстати, трудись я над некромантией, кое-кому досталось бы за напоминание...
–А, – истинная вернулась к монитору. – Кстати, тут такая подборочка хохм про нашего историка...
–Где? – я сохранила последнюю стабилизационную схему и кинулась посмотреть. По дороге я, наглядно иллюстрируя закон подлости, великий и всеобъемлющий, естественно, навернулась, споткнувшись о стык измерений. Хотя, может быть, виноват был и провод. Важен результат: я распласталась на ковре и громко обложила несуществующий объект – мать Контера. Сулмор немедленно кинулась поднимать мою бесценную матерящуюся персону с пола, не дожидаясь, пока я встану сама. Меня такая забота со стороны хейтерши почему-то обидела.
–Ангмарская, тебя не просили, – я поморщилась, пытаясь одновременно сохранить равновесие и подстегнуть процесс регенерации сломанного ногтя. Поднеся к глазам руку для визуального контроля за процессом, я заметила, что случайно сдвинула кольцо со старого шрама[ 31 ]. Почему-то он показался мне более ярким, чем в прошлый раз. Чтобы проверить это, я стянула кольцо с пальца. Да, похоже, следовало бы сотворить какой-нибудь ритуальный знак. Ожог казался совершенно свежим, а ведь в последний раз его было едва видно... Я взглянула на кольцо, подумав, что в нем сохранились какие-то остатки энергии, все это время раздражавшие кожу. Нет, обычный кусочек искаженного металла, повторяющий форму своего произведения, в смысле шрама. Впрочем, рука не болела и даже не чесалась.
–Что это? – Сулмор неосторожно дотронулась до красного знака, который я так и не сподобилась стереть, хоть и давно могла. Все время что-нибудь да отвлекало.
–Да Контер его знает, – прикосновение я только увидела, но не почувствовала. – Аномалия...
–Болит? – Ангмарская не отставала. Малдер, аватар мой, и это называется хейтер!
–Вообще ничего не чувствую, – я натянула кольцо обратно, порадовавшись, что оно есть. Я не понимала, почему все окружающее в данный момент вызывает у меня такую злобу. Особенно тот факт, что моя лучшая подруга проявляет заботу... Раньше это меня умиляло, и только. И вообще, в последнее время я в общем не злобствовала совсем. – Ерунда какая-то... Или ты думаешь, что я должна звонить бабуле по этому поводу?
–Нет, это уже перебор будет, – Сулмор никогда не любила мою бабушку, но это было совершенно нормальным с учетом всех прочих обстоятельств. – Вот если бы что-нибудь серьезное...
–Если серьезное будет, ты знаешь, куда везти мое дохлое тело, – я хмыкнула и на всякий случай покосилась на Эмили. Но истинная сидела, приклеившись к экрану и подхихикивая в кулак. – Так что там про историка было, а?
–Смотри, – Эмили отодвинулась от монитора. – Какими словами его только не обкладывают... Мэлис, он что, такой плохой препод?
–Ну, не самый, конечно, но, – я замялась, не зная, где взять слова для объяснения глобальной причины, по которой народ недолюбливал этого конкретного представителя рода демонического, подвида преподского. Конечно, у меня были совершенно определенные причины, одна сегодняшней даты выпуска, но ее истинная уже видела, между прочим.
–Хотя тут и на остальных навалом информации, – Эмили пощелкала стрелками. – На некромантов целые досье... С картинками.
–Сканы из учебников, просто лица пририсованы, – я со знанием дела указала на одну из собственнокриворучно сделанных работ[ 32 ]. – В основном...
Еще в откопанной нашей истинной соседкой бесценной сокровищнице «изВратского» юмора были и карикатуры, выполненные в различной технике и изображавшие взрослую часть нашего учебного заведения в крайне неприглядном виде. Историка никто не стеснялся изображать откровенным расистом... Во всяком случае, на одной из картинок его вписали в компанию первых. Интересно, что же Эмили про нас теперь думать будет? Нехорошо как-то получилось...
