— Она не очень хрупкая! Мы знаем её! Она уже таскала тяжести!
— И всё же от меня будет больше пользы. Я очень волнуюсь за неё. Пожалуйста, я готов поработать…
Кззедда с удивлением смотрела на Дэкла. Не ожидала она от него таких слов, такого поведения. Смекнула, что он что-то задумал, но промолчала.
Законники же продолжали кричать:
— Мы решили, что будет работать она! Твоя очередь — завтра! Сиди здесь, и ешь суп!..
Но Дэкл не хотел сдаваться (когда ещё подвернётся такой случай!), он продолжал тем же молящим тоном:
— Ну я очень за неё волнуюсь. Я буду работать рядом с ней, помогать ей. Вместе мы выполним больше работы. Позвольте мне, пожалуйста…
Законники переглянулись и очень громко рассмеялись. Затем проговорили:
— Больше работы — это хорошо! Быстрее погрузите! Похвальный пыл! Но даже и не думайте сбежать к своим дружкам из этой… враждебной цивилизации! За вами тщательно следят!..
Последнее замечание показалось законникам смешным, и они засмеялись. Смеялись долго, очень громко, всё никак не могли успокоиться — это растворённый в их организме наркотик не давал им покоя.
Дэкл и Кззедда молча стояли перед ними, ждали, когда приутихнут законники. Иногда Кззедда бросала вопрошающие взгляды на Дэкла: "Что ты задумал?", но он делал вид, что этих взглядов не замечает.
Наконец, законники перестали смеяться и повели их к тому месту, где проходила погрузка.
Здесь, между двумя большими деревьями, ветви на которых уже частично были поломаны, стоял крупный грузовой аэроцикл. Метрах в пятидесяти от него, из земли поднимался вылитый из стали, окружённый колючей проволкой склад. Там, в подземном бункере, находилась часть привезённого с Нокта, и ещё не развезённого по окрестным мирам оружия, а также — боевых роботов, которых надлежало монтировать на местах назначения…
А два уже смонтрированных боевых робота высились непосредственно над складом. Дэкл насчитал, что из стальных многометровых корпусов торчало по шесть крупнокалиберных пулемётов, по три огнемёта, по три плазмомёта, и по одной пушке, стреляющей ядерными зарядами. Дэкл всегда задумывался на тему того, зачем эта пушка? Ведь если выпустят ядерный заряд, то разнесут не только возможного противника, но и ещё несколько окрестных миров. В общем, рядом с этими железными великанами Дэкл чувствовал себя очень плохо, и хотел, чтобы они исчезли…
Поблизости от грузового аэроцикла в удобном, раскладном кресле сидел толстяк Дажез. Рядом с ним находился столик, а на столике расставлены были всевозможные кушанья, да ещё и напитки — как алкогольные, так и безалкогольные. Судя по нескольким пустым тарелкам, Дажез уже успел основательно подкрепиться. Но округлые его руки вновь и вновь тянулись к еде, так что останавливаться он пока что не собирался…
Другие законники, при виде Дажеза, вновь засмеялись. Один из них вскрикнул:
— Ну ты скоро лопнешь! Или в монстра превратишься! Ха-ха!.. Следи за этими учёными, а то они к чужакам убегут…
Дажез тоже хмыкнул, взял себе большой кусок пирога с яблочной начинкой, и проговорил:
— Будьте уверены: никто не убежит…
Помимо Дэкла и Кззедды законники подвели ещё около восемнадцати учёных. Всем им предстояло заниматься погрузкой.
И вот началось…
Учёные быстро шагали, а то и бежали на склад, поднимали тяжёлые ящики, тащили их в грузовой аэроцикл. Рядом с Дэклом всё время находилась Кззедда. На помогала ему поднимать очередной ящик, несла вместе с ним…
Наконец, Дэкл проговорил раздражённо:
— Я и сам справлюсь. Мне полезно спортом занимаешь. Сама говорила, что засиделся я…
— Ты будешь один эти ящики таскать, а обо мне подумал?
— А ты бери вон трубки. Много на себя не нагружай и тогда не надорвёшься.
Кззедда пристально посмотрела на Дэкла и проговорила:
— Я же вижу, что ты что-то задумал…
Как раз в это время рядом проходили другие учёные, и Дэкл передёрнулся, шикнул на Кззедду:
— Тише ты.
— Ну теперь я уверена, что ты задумал… Ты сбежать решил, правильно?
— Тише же ты, прошу тебя!
В это время они как раз вошли в недра грузового аэроцикла. Вроде бы, пока никого поблизости не было видно. И тогда Дэкл, чувствуя, что Кззедда не уймётся, шикнул:
— Да, я задумал сбежать. Но если ты…
— Я тоже хочу сбежать.
Дэкл схватил Кззедду за руку и утащил её в узкий проход в между ящиками. Там из-за тени ничего не было, но всё же Дэкл вплотную приблизился к её лицу, и, едва не касаясь губами её губ, и, чувствуя её тёплое дыхание, зашептал:
— Зачем тебе это надо? Кого ты пытаешься обмануть?.. Ведь я то знаю, что ты меня не любишь.
— Что значит: любишь — не любишь? Вообще-то, я к тебе привыкла. Мне с тобой интересно. Понимаешь?
— Но…
— Но сбежать решила не из-за тебя. Надоело мне всё это, понимаешь?.. Или, думаешь, только ты один такой свободолюбивый?.. Надоели мне эти законники. Видить их больше не могу.
— Но ты представляешь?..
— Да, представляю. Если это обнаружится, то по головке не погладят. И всё же я готова.
— Вот не ждал от тебя такого…
Дэкл был удивлён не только поведением Кззедды, но и своими собственными чувствами. Оказывается, он испытывал сильную радость от того, что она всё-таки летит с ним.
В темноте он улыбнулся, и порывисто поцеловал её. Кззедда отвечала ему страстным поцелуем. Давно они так не целовались. Обычные отношения, тянущаяся изо дня в жизнь в палатке, под надзором, не шла ни в какое сравнение с тем, что они чувствовали теперь, когда словно бы заново открыли друг друга…
И так увлеклись этим страстным поцелуем, как даже не услышали, как кто-то вошёл в аэроцикл. И вот услышали окрик одного из учёных:
— Эй, есть здесь кто-нибудь?!
Они ничего не ответили, только ещё глубже забились в проход между ящиками. Теперь Кззедда спиной прижималась к стенке аэроцикла…
Сзади раздался голос ещё одного учёного:
— Чего кричишь то?..
— Да, вроде, шорох какой-то был…
— Может, крысы?..
Здесь надо отметить, что законники привезли с Нокта не только тонны продуктов, но также крыс и тараканов. И эти неприятные существа уже успели расплодиться и на Родине, и на нескольких окрестных мирах. Так что предположение того учёного выглядело вполне логично. Его коллега по несчастью ответил:
— Да. Никто отзывается. Значит, крысы.
— Так ставь ящик.
Первый учёный поставил тяжёлый ящик, другой учёный поставил следующий, столь же тяжёлый ящик. Подходили и другие учёные, ставили ящик на ящик. Вскоре узкий проход, в конце которого обнимались Дэкл и Кззедда оказался полностью перегороженным.
