- Ты не виноват, - вздохнула девушка. - А не подскажешь ли мне приличную гостиницу в Брисе?
Ронли задумался.
- В порту останавливаться не стоит, - наконец, сказал он. - Шумно, да и обидеть могут. Лучше в городе. Есть гостиница "Медвежья лапа", там имеются хорошие номера для простолюдинов. Часа через два мы подойдем к пристани. Если хочешь, я могу отправить с тобой сына. Он проводит.
- Я буду очень благодарна, - улыбнулась Сайо. - Заш пусть остается с тобой и помогает с ремонтом. А когда закончите, ты пришлешь его за мной.
- Разумеется, почтенная, - купец встал. - И спасибо тебе за лекарство.
- Это такие пустяки, - улыбнулась девушка и притворно закашляла.
Еще немного повалявшись, Сайо отправила Ю на палубу. Узнать когда же они окажутся в Брисе. Та быстро вернулась и доложила, что корабль вот-вот причалит. Девушка приказала ей начать сборы.
Ю сложила вещи, потом помогла госпоже нанести легкий макияж. Сайо добавила пудры и черного тона на кожу под глаза. От чего ее лицо приобрело слегка болезненное выражение. Удовлетворенно улыбнувшись, она сложила косметику, и стал терпеливо ждать.
- Входи! - быстро откликнулась Сайо на робкий стук.
Вошел Ганн. Смущаясь, он сказал, что отец велел ему проводить почтенную Хаеру до "Медвежьей лапы".
- Что-то я не очень хорошо себя чувствую, - виновато улыбнулась девушка. - Ты не поможешь мне?
С этими словами она грациозно протянула ему руку. Почти уже не краснея, он помог ей встать. И пройти по трапу на длинный деревянный причал. Сайо удивленно заметила, что кроме "Радости воды" здесь было только одно судно, на которое грузчики почти бегом таскали тяжелые рогожные мешки.
- Почему нет кораблей? - спросила она у Ганна.
- Все ушли, - шмыгнул носом тот. - Боятся дарийцев. Говорят, у замка Эхомо-маро была разбита армия сегунов Канаго и Рокидо. Варвары очень скоро могут появиться здесь.
- Твоему отцу нужно поторопиться, - наставительно сказала Сайо, с плохо скрываемым удовольствием.
- Он знает, - вздохнул паренек.
К ним быстрыми шагами приближался плотный бородач в серой куртке с большой сумкой через плечо.
- Кто вы такие? - строго спросил он.
- Я Ганн сын купца Ронли из Зони-но-Фамлао хозяина корабля "Радость воды", ты, что не узнал меня, почтенный Вугал? Мы стояли тут недавно.
Мужчина слегка обмяк.
- Тут много купцов было. Сейчас вот никого нет. А ты кто?
Он пристально посмотрел на Сайо.
Девушка поклонилась.
- Я Хаера наложница господина Уммото бодигара Сына Неба. Возвращаюсь в столицу. Это моя прислужница Ю. А кто ты почтенный?
- Смотритель причала, - ответил мужчина и нахмурился.
- Документ есть?
- Конечно! - девушка покопалась в сумочке и протянула ему связанные дощечки.
Быстро пробежав текст и, внимательно осмотрев печать, смотритель с поклоном сложил бумагу и вернул дощечки.
- Куда вы направляетесь?
- В "Медвежий бок", - ответил за Сайо Ганн.
- Вы хотите задержаться? - удивился смотритель.
- Да, - кивнула девушка. - Пока идет ремонт на корабле.
Мужчина посмотрел на Ганна
- Наскочил на корягу, - пояснил купеческий сын. - Нужен ремонт. Дня за два думаю, управимся.
- Поторопитесь, - вздохнул мужчина. - Кто знает, когда здесь будут степняки? Управитель послал соратников на север искать врагов. Вот ждем когда они вернуться. Может, убережет Вечное Небо, и мимо пройдут варвары?
Он еще раз вздохнул, потом посмотрел на Сайо.
- Ты бы не уходила далеко от корабля почтенная. В порту тоже есть гостиницы.
- Нет, - решительно покачала головой девушка. - Я иду в "Медвежий бок".
- Ну, как знаешь, - пожал плечами мужчина.
Полого поднимавшиеся в гору улицы Бриса казалось, тоже пропитаны тревогой. Редкие прохожие бросали удивленные взгляды в сторону прилично одетой молодой женщины и ее спутников.
Ворота гостиницы оказались крепко заперты. Озадаченный Ганн принялся стучать кулаком по толстым доскам.
Открылось маленькое окошко. На них уставились настороженные сердитые глаза.
- Чего надо?
- Комнату на пару дней, - сказал Сайо, оттеснив молодого человека. - Для порядочной женщины.
С легким скрипом отворилась калитка. Высокий, сухощавый слуга отступил в сторону.
- Проходи, почтенная. Эй, хозяин, к нам постояльцы!
Просторный двор оказался почти пуст. Небольшая повозка, с грузом укутанная рогожей и заботливо перетянутым веревками, стояли в углу. Под ней развалилась большая лохматая собака, бросившая на гостей равнодушный взгляд. Стайка разноцветных кур во главе с пышнохвостым петухом деловито копались в земле, из конюшни доносились негромкие голоса. На высокое крыльцо вышел пожилой, сухощавый человек с гладко выбритым, морщинистым лицом.
- Какими ветрами тебя занесло к нам в такое время, почтенная? - всплеснул он руками, бойко сбегая вниз по ступеням.
- Воля господина, почтенный, - улыбнулась Сайо. - И река, повредившая наше судно.
Выслушав её историю, хозяин со вздохом покачал головой.
- У тебя найдется комната для порядочной женщины на пару дней?
Мужчина печально улыбнулся.
- Найдется и не одна. Постояльцы разъехались сразу, как только пришла весть о битве под Эхомо-маро.
Видя, что его услуги больше не понадобятся, Ганн поспешил удалиться.
В сопровождении хозяина Сайо и Ю вошли в обеденный зал.
- Что ты желаешь? - поинтересовался мужчина. - Поесть или сначала помыться?
- Помыться, - ответила девушка. - Проводи нас в комнату и распорядись на счет бани.
Хозяин на минуту замялся.
- Если ты желаешь, почтенная, то можешь остановиться в покоях для благородных. Только это будет стоить две серебряные монеты.
- Если ты согласишься взять три монеты за два дня, я приму такое предложение, - мило улыбнулась Сайо. - Если же нет, я предпочту комнату, более отвечающую моему положению наложницы благородного господина Уммото.
Мужчина усмехнулся.
- Я согласен.
Когда она возвращалась из бани, чистая и умиротворенная, заметила в обеденном зале группу людей, столпившихся у крайнего к двери столика. Мимо нее пробежала подавальщица с дымящимися мисками на подносе. Охваченная любопытством она подождала, как женщина подойдет к столику. Люди расступились, и Сайо увидела встрепанного старика в грязной одежде. Он, что-то возбужденно рассказывал, не забывая прихлебывать пиво из высокой деревянной кружки. Девушка прислушалась.
- Я сам слышал, как гонец рассказывал управителю, что сегун Рокидо не пожелал сдаться и совершил уцью!
- Не может быть! - ахнул кто-то.
- Вот так и может! - старик сделал еще один мощный глоток, вытер пену с седых усов. - После битвы у Эхомо-маро он укрылся в замке рыцаря Икуцо. Враги сразу окружили замок. Главный вождь, по-ихнему Рекс, потребовал от сегуна сдаться. Тот отказался, тогда степняки пошли на штурм. Чтобы не попасть в руки варваров, властитель Рокидо совершил уцью! Говорят, он вошел на костер когда враги уже ворвались в крепость.
