Мейер обернулся. И точно, увидел человека с фотоаппаратом, тот приветливо помахал в ответ. Разглядев его, Мастер нахмурился еще больше. Это был тот самый тип, что сломал шею Жану.
— Надеюсь, ваши люди не будут делать глупостей? — поинтересовался Сергей. — Вряд ли вам нужны проблемы с милицией.
— Не будут. Как, надеюсь, и ваши?
— Ну, разумеется. Я всегда играю по правилам.
Несколько секунд Мейер молча смотрел на Сергея, думая о том, как здорово было бы привлечь итого человека на свою сторону.
— Если я предложу вам работать на меня, вы, конечно, откажетесь? — нарушил он наконец молчание.
— Вы удивительно догадливы, — улыбнулся Сергей.
Мейера эта улыбка нервировала.
— И вы всерьез рассчитываете переиграть меня? — снова спросил он.
— Я на это надеюсь, — скромно отозвался собеседник.
— Лучше откажитесь от этой затеи. В противном случае я вас уничтожу... — Взмахом руки подозвав Мигеля, Мейер повернулся и быстрым шагом направился вдоль улицы — туда, где его ждала машина Валентина.
* * *
Когда мы с Сергеем вернулись домой — до этого пришлось вдоволь помотаться по городу, чтобы исключить возможность слежки — девушки уже колдовали над расшифровкой текста.
— Вот карточка, — Сергей положил перед девушками Ключ. — Будет удобнее. Помочь?
— Не-а... — отозвалась Вика, старательно вписывая буквы в расчерченный на клетки листок бу- маги. — Я уже переписала все с фотки. Здесь все просто, надо лишь правильно подставить буквы...
— Тогда не будем мешать... — Сергей взял меня за руку и потянул прочь из комнаты. Когда мы вышли, взглянул на меня: — Не стоит лишать их удовольствия первыми прочитать текст.
— Согласен, — кивнул я.
Мы прошли на кухню, Сергей налил в кружки холодного кваса. Так, потягивая вкусный сладкий квас, мы просидели больше часа, обсуждая встречу с Мейером. Все прошло гладко, и огромное спасибо здесь надо было сказать моей Ольге — это она предложила сфотографировать Ключ и переслать фотографию. Этот немудреный трюк разом лишал Мейера всех его козырей.
Время шло, мы ждали, когда же девушки начнут , хвастаются перед нами своей победой. Наконец уже слышались шаги, вошла Ольга. Однако радости на ее лице как-то не читалось.
— Ничего не получается, — подтвердила она мои опасения. — Вроде буквы подставили, но получается какая-то абракадабра. Вика вас зовет...
— Уже идем... — ответил Сергей и залпом допил квас.
Мы корпели над расшифровкой до двух часов - ночи. Когда стрелка показала четверть третьего,. Сергей предложил лечь спать.
— Не знаю, как вы, а я уже ничего не сообра- жаю, — сказал он, отодвигая от себя исписанные листы бумаги. — Давайте спать — утро вечера мудренее.
Мы были с ним согласны. Я добрел до постели и почти сразу уснул, при этом перед глазами у меня продолжали прыгать строчки с ненавистными английскими буквами.
Утром мы вновь сели за работу. Я с энтузиазмом разбрасывал буквы по клеточкам, пытаясь выявить алгоритм шифрования. Вика и Ольга тоже корпели над своими схемами. Сергей же, разложив перед собой копии всех трех Ключей, молча смотрел на них, о чем-то раздумывая. Так он сидел часа два, я за это время успел забраковать с десяток вариантов. Наконец и Сергей подтянул к себе лист бумаги и начал что-то чертить.
Шел уже первый час, когда Сергей удовлетворенно вздохнул.
— Все, — сказал он. — Получилось.
— Ты серьезно? — Ольга тут же забрала у него листок. Потом протянула Вике: — Вика, переведи!
— Восемьдесят пять миль западнее L-r. Двадцать семь градусов восемнадцать минут северной широты... Тут дальше координаты, короче. И дальше: десять метров на юг от колодца. Всё... — Вика удивленно взглянула на Сергея. — А что такое — L-r?
— Очевидно, какой-то город,—отозвался Сергей. — Нам нужна карта — какой-нибудь атлас. Здесь я карт не видел... — Он поднялся из-за стола, внимательно оглядел книжный шкаф. — Нет, здесь мы карты не найдем. Нужно в магазин идти.
— Я с тобой! — вызвался я.
Пять минут спустя мы уже шагали к ближайшему книжному магазину. Он оказался закрыт, пришлось ехать в центр. Когда мы вернулись домой с картой мира и школьным атласом, нас встретили сияющие девушки.
— Мы знаем, где это! — загадочно заявила Ольга. — Сказать?
— Да уж, не тяни, — пробормотал я.
— Это в ЮАР! — заявила Ольга. Стоявшая рядом с ней Вика только улыбалась.
— А туда-то их чего потянуло? — Я не был склонен разделять восторги девушек. — Почему нельзя было просто зарыть Дневник где-нибудь в саду под деревом?
— Дуракам закон не писан, — пожала плечами Ольга.
— Наверняка порылись в Интернете? — догадался Сергей.
— Да, — кивнула Вика. — Надеюсь, ты не против, что мы взяли твой ноутбук?
— Нет, конечно... — Он почесал лоб. — Ладно, наши карты удобнее интернетовских. Айда смотреть.
Нас в армии учили ориентированию. Положив перед собой переведенный Викой текст, я быстро отыскал нужное место.
— Ну, и какая шляпа сказала, что это ЮАР? — самодовольно усмехнулся я.
— А разве нет? — недоверчиво посмотрела на меня Вика.
— Это Египет, — сказал я. — Ты отложила двадцать семь градусов от экватора вниз. А надо было вверх. Двадцать семь градусов восемнадцать минут северной широты, а не южной. Насколько я помню, север всегда был вверху.
Вика внимательно вгляделась в карту.
— Черт! — ругнулась она. — Точно, Египет. Тогда это можно понять: если верить легенде, то самые могущественные из плененных Аделиной духов — египетские. Очевидно, поэтому Дневник и спрятали именно там.
— Это действительно Египет, — подтвердил Сергей. — A это, очевидно, Луксор.
— Египет, значит, Египет, — улыбнулась Ольга. — Там я тоже не была. Съездим, посмотрим на пирамиды. Кстати, туда даже визы не нужны. У меня подруга ездила в Египет, в Хургаду, что ли. Говорит, здорово.
— Плохо то, что мы наверняка отстаем от Мейера минимум на сутки, — сказал Сергей, рассматривая карту. — Так что готовьте паспорта — через пять минут мы с Кириллом бежим за билетами. Может, что и подвернется...
Увы, мы смогли взять билеты только на четверг, да и это можно было считать большим везением. Сегодня понедельник, значит, мы отстанем от Мейера еще больше. Правда, Сергей нас успокаивал:
— Все будет хорошо, — с обычной для него уверенностью заявил он, когда мы вернулись домой. — Мы ведь дали мирозданию задание: утопить Дневник в Марианской впадине. Значит, так и будет, события сами собой сложатся нужным образом.
— То есть они сложатся, даже если мы не выйдем из этой комнаты? — с милой улыбкой поинтересовалась Ольга.
— Ну, как говорил Остап, сами только кошки родятся, — ответил Сергей. — Нужно плести трансферные цепочки, то есть делать шаги по направлению к цели. Только в этом случае у нас может все получиться.
— «Может получиться» или «получится»? — уточнила Ольга.
— Получится, — спокойно отозвался Сергей. Я уже давно заметил, что его ничто не могло вывести из себя.
После ужина Сергей по просьбе Вики показал нам, как правильно расшифровывается код. Оказалось, что нужно было брать буквы не подряд, а с шагом через две: каждую третью, потом шестую и так по кругу.
— Так просто? — удивилась Вика. — И как ты догадался?
— Увидел во сне, — ответил Сергей. — Сложно было лишь восстановить сон в памяти.
— Типа, как Менделеев? — Я не упустил случая продемонстрировать свои знания.
— Почти, — кивнул Сергей. — Сны вообще полезная штука. Через них можно научиться многим занятным вещам.
— Например? — тут же спросила Вика.
— Например, через сны можно получать информацию о будущем. На этом основаны всякого рода сонники.
— Об этом знают все, — пожала она плечами. *
— Да, но не все знают, что каждому человеку следует составлять свой сонник: для этого надо со- , поставлять сюжеты снов с событиями дня. Просто системы интерпретаций разных людей могут сильно отличаться, и то, что хорошо одному, не подойдет другому.
— Хорошо, и как еще можно использовать сны? — снова спросила Вика.
— Что-нибудь конкретное, полезное, — добавила Ольга.
— Можно через сны совершенствовать свое тело. Например, убрать жирок. Или, наоборот, где- то что-то нарастить: скажем, женщины могут подправить себе грудь. Сделать более густыми волосы. Прибавить в росте.
— Ух, ты! — оживилась Ольга. — И как это сделать?
— Сложно — но можно. Для начала надо овладеть техникой осознанных сновидений. Затем намучиться находить во сне зеркала. А дальше, глядя в зеркало, силой намерения менять свое тело нужным образом. Это тоже долгий процесс, могут .. понадобиться сотни процедур — просто каждая процедура дает маленькое улучшение, совсем незаметное. Но постепенно формируется нужное намерение, и ты получаешь результат.
— Здорово! — выдохнула Ольга. — Что, и мужчины могут себе чего-нибудь нарастить?
