— План прост, — улыбнувшись китаянке, отвел я. — Мне, как и, собственно, всем вам необходимо, чтобы чернокнижник прекратил действовать на территории Российской Империи и больше никому не мешал.
— Погоди, — перебил меня Константин. — Формулировка какая-то странная у произнесенной цели.
— Верно, — кивнул я, посмотрев на своего напарника. — Меня в принципе устроит и такой вариант.
— Но ведь клан Мин здесь для того, чтобы его уничтожить, — обратил внимание на беловолосую представительницу клана Скуратов.
— Верно, — закусив губу, ответила она, отводя взгляд. — Нам в первую очередь необходимо остановить его деятельность, а вот дальнейшие действия… Тут мнения разняться, — девушка вскинула голову и поочередно посмотрела на меня и Константина. Только после этого она горячо и убежденно произнесла: — В любом случае его необходимо поймать, чтобы он понес достойное наказание за свои деяния.
Вот значит как? Понести наказание, получается? Ладно, тогда будет идти от этого, раз этого хочет сама Ксу.
— Думаю, в этом плане будут согласны все заинтересованные стороны, — мягко улыбнувшись, произнес я, щелкнув пальцами.
Мы сидели в одной из гостинной, предназначенных как раз для таких вот разговоров, и по моему знаку сюда внесли чай и легкие закуски, изготовленные моими поварами. С учетом того, что это были их собственные рецепты, все это служило для усиления репутации моего рода даже в таких, казалось бы, незначительных вещах. Пускай перед этими двумя мне было и не обязательно это выставлять на показ, но почему бы и нет? Тем более это не так сложно организовать.
— Теперь можем поговорить более детально, — произнес я, когда дверь за слугами закрылась, а я активировал дополнительные печати, которые заставили работать духов, устанавливающих помехи от попыток послушать наш разговор. Не думаю, что вообще кто-то его будет слушать, но все же в мой дом пришел представитель Службы и одновременно экзорцистка клана Мин. Если ее брат следит за моими действиями, то сомневаюсь, что это от него укроется. — И да, можете говорить, не опасаясь прослушки. Я об этом позаботился.
— Я так понимаю, ты сейчас точно знаешь, где находится искомый чернокнижник? — сразу же спросил Константин, посмотрев на меня, благодаря чему не заметил, как слегка дернула левой рукой Ксу при этих словах. Внешне она сохраняла холодную заинтересованность после произнесенной эмоционально речи.
— Почти, — сделал я глоток чая, давая остальным пример не забывать про принесенные угощения. — Я знаю, где находится Аделина Тихорова, которую выкрал наш чернокнижник. И эта информация скорее всего будет актуальна максимум в течение двадцати четырех часов — демон, который был привязан к ней, израсходовал всю заложенную энергию, чтобы передать это сообщение.
— А нельзя было использовать кого-то более… — неопределенно махнул рукой Скуратов, не зная, какое лучше подобрать слово.
— Я же не говорю, где ты допускаешь ошибки в своих техниках, — слегка прищурившись, посмотрел я на него. Рядом со мной находилась вазочка с печеньями и я уделил им больше внимания, чем ему. — Так что не говори, что лучше бы было сделать мне.
Видя то, с каким аппетитом я уничтожаю печенье, китаянка все же не выдержала и тоже взяла один из видов печенья, что был ближе к ней. Это надо было видеть со стороны, как на миг переменилось ее лицо, как она попробовала первый кусок, благо я внимательно следил за ней и успел застать этот момент. К сожалению, после этого на ее лице вновь появилась холодная маска и понять, насколько она оценила искусство моих слуг, было сложно, но все же ей определенно понравилось. Впрочем, в своих людях я и не сомневался.
— Я не допускаю ошибок в техниках! — возмутился мой напарник.
— Уверен? — хмыкнул я, посмотрев на него, отчего Константин, кажется, даже слегка смутился и стал лихорадочно что-то прикидывать. — Но, собственно, мы собрались здесь не за этим, — перебил я его ход мыслей, а то чувствую, что он сейчас начнет создавать свои любимые конструкты, чтобы понять, где там были ошибки. И ведь главное сразу поверил моим словам, вот что значит авторитет в определенных вопросах. — Нам надо решить, какими силами мы будем действовать и быстро.
— Я так понимаю, по какой-то причине эту информацию нельзя передавать Службе магической безопасности Империи? — догадалась экзорцистка.
— Как и в целом клану Мин, — кивнул я. — Недавние события показали, что у обеих заинтересованных сторон могут быть шпионы чернокнижника.
— А у вас? — в принципе задала здравый вопрос девушка. Тем более мы сейчас находились на моей территории.
— Обо мне можно не беспокоиться, — улыбнулся я, на время отложив чашку с чаем, что до этого удерживал в руках. — В моем доме могут присутствовать только демоны и духи, которые связаны со мной договорами и клятвами. Иным сущностям сюда пути нет.
— У меня есть группа, в верности которой я полностью уверена, — почти без паузы ответила Ксу, впрочем, в ее решительных действиях я не сомневался. — Они могут прибыть в любое указанное мной место.
— Хорошо, Костя? — обратился я к своему напарнику.
— Я не могу так подставлять своих людей из-за того, что эта операция не санкционирована руководством. Да и вытащить их с текущих заданий без объяснений будет проблематично, а нам, как я понимаю, лишняя огласка ни к чему? — честно ответил он.
— Все верно, — подтвердил я. — Но несколько магов нам все же не помешает, как и бойцов, могущих организовать оцепление территории, чтобы никто не мог сбежать.
— Если только организовать это как подкрепление после того, как мы вторгнемся на территорию, где находится Тихорова, — предложил он после минуты раздумий. — Так мы не сообщим раньше времени о действиях со стороны моей организации и если есть действительно шпионы, то они не смогут предупредить об этом.
— У тебя с этим не будет никаких проблем? — решил все же уточнить я.
— Да я как с тобой связался, у меня постоянно проблемы, — то ли пошутил, то ли нет Скуратов, выдавив улыбку. — Так что не беспокойся.
— Я со своей стороны тоже собираюсь использовать своих людей, чтобы справиться с теми демонами, что скорее всего окажутся на конечной точке нашего маршрута, — высказался я о своем вкладе в эту операцию. — Только учтите, что самого чернокнижника там может и не оказаться, так что не следует надеяться на мгновенный результат.
— И ты учти, что за это много денег тебе не дадут, — предупредил мой напарник, прекрасная зная меня. — Я не смогу убедить начальство, что необходимо было привлекать столько ресурсов с твоей стороны.
— Не волнуйся, — обозначив улыбку, я долил чашку чая и взял ее в руки. — Свою выгоду я в любом случае получу.
***
Я на самом деле не особо верил в успех поимки Бей Мина, который уже показал, что готов идти на довольно масштабные ходы, чтобы добиться своих целей. Я даже не был до конца уверен, что появление всех тех одержимых и огромного демона было только для того, чтобы выкрасть Тихорову.
Скорее это было просто масштабной акцией, чтобы показать всем заинтересованным, на что он способен. С учетом того, что чернокнижник, по сути, выставил целое войско рядом со столицей Империи, это было довольно сильно. Да и потом они как-то же скрылись от Службы, так как были убиты далеко не все демоны.
Все это порождало уйму вопросов, на которые пока не было ответов.
Отчасти благодаря уверенности в то, что такой ход Бей Мин мог предусмотреть, я брал с собой столь малые силы. Так действительно меньше шансов, что он получит информацию о нашем перемещении до того, как станет слишком поздно сбегать. Да и была у меня цель проверить своих слуг в такой обстановке, чтобы понять, куда двигаться дальше или их уровня в принципе будет достаточно, чтобы представлять реальную силу.
В принципе к месту назначения я отправился бы в любом случае, так как часть моих слуг уже была отправлена с территории особняка. Если за мной действительно следят, то лучше не демонстрировать им мою готовность к более активным действиям.
