Какое-то время учитель смотрел на него странным взглядом. А потом принес из своей комнаты простой эльфийский лук и колчан стрел к нему. Ллавен, казалось, не поверил своим глазам.
— Конечно, не из оружейной Халариэна, — вскользь заметил магистр Лин, вручая ему оружие. — Он хуже того, которым ты владел раньше. Но лучше людских, из которых вы стреляете на уроках оружного боя. Рассчитываю, что ты справишься.
Эльф кивнул и любовно прижал к себе лук и колчан. Напоследок магистр сказал им:
— Я сегодня отбываю на переговоры с тролльими кланами. Так что, детишки, ведите себя хорошо и берегите свои головы. Королевству они ещё пригодятся.
— Переговоры? — вытаращился на него Миран.
— А что тебя смущает? — поднял бровь учитель.
— Вы вроде магией своей прославились, а не дипломатией, — ответил юноша, опасливо поглядывая на него.
— Так пока им половину деревни не спалишь, они и слышать не хотят ни о каких переговорах и таможенных пошлинах, — пожал плечами эльф.
Райтон заинтересованно спросил:
— Мой отец будет там?
— Нет, — покачал головой магистр. — Переговоры ведёт твой старший брат. Хочешь ему что-то передать?
— Нет, не хочу, — сразу поскучнел принц.
На закате они спустились ко входу в замок. Там их уже ждали Роддо и компания. Райга первый раз увидела наставника четверки.
Артуро Чеку не был высокородным. Перед ними стоял высокий, сухопарый мужчина с сеткой морщин на лице. Серые глаза смотрели на них спокойно и внимательно. Седеющие волосы забраны в тонкий хвост на затылке. Непритязательный дорожный костюм и плащ. Только меч в ножнах искусной работы и браслет с красным треугольным камнем выдавал магистра Алого замка. Он вежливо поздоровался с адептами, низко поклонился принцу и повел их прочь.
— Куда мы идём? — полюбопытствовала Райга.
— К временному порталу, — объяснил магистр. — Иначе нам пришлось бы потратить целый день только на дорогу до кладбища. Я активирую его и останусь ждать вас здесь. Роддо покажет вам все на месте.
Временный портал Райга увидела в первый раз. Магистр всегда пользовался портальным порошком. К внезапному появлению наставника в клубах синего дыма они уже привыкли. Этот же портал с виду казался обычным булыжником размером с кулак, каких в лесу тьма тьмущая. Однако стоило магистру Чеку высыпать на него горсть портального порошка, как вверх начал подниматься синий дым. Перед адептами возникла арка, из которой на них смотрел ряд покосившихся могильных камней.
Роддо нырнул туда первым и осмотрелся. Только после того, как он поднял вверх большой палец, показывая, что путь свободен, через нее прошли остальные адепты. Магистр Чеку махнул им рукой на прощание и закрыл портал.
На кладбище было сыро. Сапоги тут же захлюпали по вязкой жиже. Райга с интересом осмотрелась. Они стояли на краю небольшой долины, со всех сторон окружённой лесом. На небе сияла растущая луна. Вся долина была заполнена надгробиями разной формы и величины. Прямо за их спиной начинался холм. Раскисшая от дождей тропа шла вниз. Девушка зажгла на ладони пламя и пошла вслед за Роддо, вспоминая план.
Это случилось, когда они уже прошли половину долины. На нее накатило давящее чувство тревоги, дыхание перехватило и к горлу подкатила тошнота. И — тут же отпустило. Она непонимающе огляделась, однако ничего подозрительного не заметила.
— В чем дело? — прошептал Роддо.
"Надо делать ноги", — подумала она. Но вслух сказала только:
— Не знаю… Что-то здесь не чисто.
— Нужно здесь каждую ночь умертвие ходит, — развел руками юноша — Пойдем. Времени почти нет.
Они прошли ещё два ряда могил и, наконец, Райс остановился. Барру опустился на колени и разгреб землю. Райга увидела, как под его руками тускло мелькнул драгоценный камень.
— Ловушка настроена на твою магию, — объяснил ей здоровяк. — как только увидишь, что умертвие вошло в круг, просто коснись артефакта своей силой. Ловушка сработалазахлопнется.
— Миран, — обратился Роддо к темному, — ты можешь видеть мроу?
— Мроу? — поднял брови юноша. — Нет. Но я почувствую их.
— Отлично. На тебе девушки. По плану эти твари сразу станут видимыми. Дождь пойдет ровно через три минуты после полуночи. Но если что — дай знать. Тэсса сможет использовать дождь для своей магии.
После этого он повернулся к Райге:
— Мроу может убить только воздушная магия. Тебе придется взять на себя того, кто придет перед умертвием. Я пойду с одной стороны, а Райтон и Ллавен — с другой. Акато и Барру будут загонять его сзади. Теперь у нас четыре воздушных мага. Все получится.
После этого адепты разошлись. Около ловушки остались Райга, Тэсса и Миран. Троица спряталась за одним из могильных камней. Райга старалась не выпускать из виду место, где был зарыт активирующий артефакт ловушки. Внезапно на девушку снова накатил приступ тревоги. Чувство было ещё более острым. Миран настороженно всмотрелся в ее лицо и спросил:
— Что такое?
— Не знаю, — поёжилась она. — Почему-то мне не по себе.
— Ну так ты первый раз ночуешь на кладбище, — сочувственно сказала Тэсса. — Обстановка не вдохновляющая, прямо скажем.
— Может быть, — мрачно сказал Миран. — Вот только я ночую на кладбище далеко не первый раз. И меня тоже преследует чувство, что здесь что-то… неправильно.
Он высунул голову из-за надгробия и огляделся. Однако вокруг царила тишина.
— Ты ночевал на кладбище? — спросила Тэсса. — Зачем?
— Когда вся моя семья погибла, — бесцветным голосом ответил ей Миран, — я несколько месяцев жил на кладбище около их могил.
— Прости, — опустила глаза Тэсса.
Миран отвернулся и ничего ей не ответил. Воцарилось напряжённое молчание.
Райга вглядывалась в темноту. Ни с того, ни с сего она ощутила, что шрам на месте отсутствующего глаза начинает покалывать. По позвоночнику бежал холодок. Пришел ещё один приступ тревоги. И также быстро отпустил. Она крутила головой, пытаясь определить направление, откуда может прийти опасность. Но их окружала темнота и белесые пятна могильных камней вокруг.
Роддо рассчитал все точно. Ровно в полночь по округе разнесся низкий потусторонний вой. Райга почувствовала, как земля под ногами дрогнула. На другом конце кладбища мелькнула высокая белая фигура. Раздался надсадный треск, а затем свист — в дело вступили Акато и Барру. " Они начертили щит земли и лезвие ветра" — отрешенно подумала Райга. Умертвие взвыло ещё раз и начало двигаться в другую сторону. Туда, где засели Райтон и Ллавен.
Миран резко оглянулся назад и сказал:
— Они здесь!
В ту же секунду хлынул дождь, резко вычерчивая в темноте четыре фигуры. Райга помнила рисунки этих тварей в учебнике. Но вживую они производили более жуткое впечатление. Здоровенные, размером с телка, волкоподобные звери с вытянутыми сплюснутыми челюстями и длинными тонкими хвостами. Абсолютно невидимые. Капли дождя стекали по пустоте, придавая ей форму мроу.
Она взмахнула правой рукой и шесть росчерков сложились в "Малый воздушный молот", который ударил по ближайшей твари. Одна рассыпалась, а её товарищи бросились на адептов. Миран начертил щит земли и дёрнул Райгу в сторону. Мроу разбил щит вторым ударом, и его тут же смыло потоком воды, который начертила Тэсса.
— Почему они здесь?! Обычно все четверо сопровождают умертвие! — удивлённо воскликнула девушка.
— Четверо? — проорал Миран. — Вы идиоты! Я чувствую восемнадцать штук, не считая убитого Райгой.
Тэсса нервно оглянулась и воскликнула:
— Надо предупредить Роддо!
Райга начертила ещё один молот, но промахнулась.
— Роддо и Райтон в нашей опеке точно не нуждаются, — бросила она товарищам. — Надо продержаться до их прихода. Если я промажу ещё пару раз, от моей воздушной магии останется пшик! Задержите их на месте хоть на пару мгновений!
Миран кивнул и прыгнул вперёд, выставляя перед собой щит земли. Тварь врезалась в него и отпрыгнула прочь. Райга сморгнула капли дождя с ресниц и попыталась прицелиться. Дождь действительно делал мроу видимыми, но в полной темноте помогало это слабо. Тэсса начертила перед ними водный щит и сказала:
