Господин Ларус, еще дедов министр иностранных дел, немного пожевал губу, размышляя над предложением королевы, затем поправил очки на носу и кивнул. Он был согласен с мыслью своей коронованной подопечной. Оставалось лишь выбрать послов, которые не исказят информацию и правильно ее передадут журналистам, а также не попытаются использовать ее против королевы.
Выбор господина Ларуса пал на дипломатическую делегацию Венленсии, которая уже не первый месяц обивала пороги Замка.
— Хорошо, я вновь приму их, заодно и покажу им Лоуренса, — согласилась Талинда, сидя в своем рабочем кабинете.
— Сделать это лучше всего будет во время прогулки, которой Вы их удостоите, — настаивал пожилой дипломат. — Покажите им Некрополь Королей [8]. Он величественный и производит впечатление.
— Почему Некрополь-то? — поразилась девушка. — Намекнуть, что все будут там, кто противостоит Розми, что ли? На кладбище в смысле?
Господин Ларус закатил глаза, что-то едва слышно прошептал себе под нос. Он иногда поражался черному чувству юмора своей подопечной, хотя это не всегда было ее чувство юмора, иногда она на самом деле думала то, что говорила. Госпожа Коменски лишь махнула рукой, мол, не обращайте внимания, это еще юность у кого-то в попе играет.
— Потому что в Некрополе Королей похоронены Ваши предки, бывшие героями, великими людьми, и достойно правившие Розми, — терпеливо принялся объяснять господин Ларус, перебирая свои бумаги, разложенные перед ним на столе. — В Некрополе Королей на главной площади стоят статуи великих правителей Розми, королей-воинов, КОРОЛЕВ-воинов. Понимаете, на ком надо будет сделать акцент?
— На Клементине I, Касандре II, Джерике I и других Клементинах? — ехидно осведомилась Талинда.
— Именно, — господин Ларус сделал вид, что не заметил ехидства королевы. — Теперь же с Вашим Величеством нам надо обсудить, будет ли Розми помогать Венленсии в ее вооруженном противостоянии.
— Нам же надо обучать сражаться наших военных? — напомнила Талинда. — Дедушка всегда полагал удачным идею обучать наших солдат за пределами Розми. Армия должна быть боеспособной.
— Ваше Величество, я бы настаивал на том, что мы можем пообещать Венленсии военное сотрудничество, но несколько позже, — снял очки и потер переносицу старый дипломат. — Для начала нам необходимо, чтобы внутри страны восстановилось спокойствие. На всякий случай, я предпочел бы держать все войска в пределах Великих Гор. Тем более что на границе с Керши очень неспокойно. Они стягивают в приграничную зону своих военных, их самолеты-разведчики часто пересекают демаркационную линию между нашими государствами, а также осуществляют провокации. Опять же наблюдается оживление со стороны Алсултана, как доносит маршал Дженси, — дипломат водрузил очки на нос. — У них тоже неспокойно, это может быть попыткой отвлечь их военных от ситуации в стране, дать им новую цель.
— Возможно, именно поэтому нам следовало бы выделить хоть небольшой корпус для войны в Венленсии? — предположила госпожа Коменски. Талинда молчаливо с ней согласилась.
— Не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, когда и откуда может произойти нападение. Нам необходимо заботиться о том, чтобы не получить удар в спину от своих же соотечественников, — возразил господин Ларус.
— И что же мне тогда врать им? — слегка удивилась Талинда.
— Нет, не врать, — вздохнул Карл Ларус. — Вы можете пообещать им помощь, но через какое-то время и на каких-нибудь особых условиях. И мы окажем им военную поддержку, но несколько позже.
— Хорошо, я об этом подумаю, — кивнула королева. — Хотя, мне кажется, было бы куда лучше нанести превентивный удар по Керши, это остудит их пыл, а потом объявить о поддержке Венленсии. Миррия тогда сразу согласится прекратить военные действия, т. к. будет бояться нас, — девушка постаралась незаметно потянуть затекшую от долгого сидения спину.
— Ваше Величество не видит второй стороны медали, — наставительно произнес господин Ларус, вновь поправляя свои очки. — Керши, Алсултан и другие страны могут испугаться, агрессия с их стороны может прекратиться. Но также они могут от страха объединиться и уничтожить Розми.
— Господин Ларус, Розми куда более развита и сильнее любой страны на Дидьене. Только у Розми есть военно-космические силы, и только наши корабли бороздят просторы космоса. Никакие союзы и коалиции остальных стран нам не страшны, — возразила Талинда. — Вам это должно быть известно.
— Ваше Величество по всей вероятности забыли притчу о том, как царь комаров победил льва, царя зверей? — вопросительно взглянул на юную королеву дипломат. — Не стоит недооценивать наших соседей по планете. Мы сможем справиться с десятком стран, что объединятся. Но что мы будем делать, если их коалиция будет в три раза больше? — он вопросительно взглянул на притихшую подопечную. — У нас просто не хватит человеческих и технических ресурсов, чтобы уделить внимание каждому из противников. Но даже десятку союзников мы сможем противостоять при условии мира в самой Розми, а именно мира в ближайшее время не предвидится. Нам нельзя демонстрировать свою мощь. Это может испугать наших соседей. Или же мы должны продемонстрировать ВСЮ мощь и весь военный потенциал нашим соседям. Но я приберег бы это для будущего.
— Я поняла, — печально согласилась с ним королева, — я обещаю им помочь, но не прямо сейчас. И не думаю даже о превентивном ударе.
— Да, Ваше Величество, это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации: послы засвидетельствуют, что принц Лоуренс жив; мы пообещаем им нашу армию, которую сможем несколько позже отправить к ним; Розми сможет и дальше решать свои внутренние дела, а также вылавливать всех недовольных, — с облегчением подвел итог беседы Карл Ларус.
— Кстати, о недовольных, — вмешалась госпожа Коменски, — нам надо продолжать сохранять молчание, но было бы неплохо запустить и пару своих передач и статей о том, что принц жив, а власть и раньше переходила в руки женщин. И женщины эти правили достойно и под их рукой Розми процветала. Ответ должен быть. Обязательно должен быть. Иначе наши оппоненты уверятся в собственной правоте и безнаказанности.
— Только эта информация не должна исходить напрямую от меня? — тоскливо спросила королева.
— Конечно, Вы же выше этих мелких нападок!
— Поняла… Я вообще сижу на облаке и не смотрю вниз. Как бы с Кромом не столкнуться [9]? — королева фыркнула, господин Ларус вновь закатил глаза, госпожа Коменски покачала головой. Иногда им было тяжело с королевой, которая еще время от времени была сущим ребенком. С близкими людьми она становилась сама собой и позволяла себе не сдерживать чувство юмора, или же язвить не переставая. Прямо как ее дед в молодости. — Кстати, госпожа Коменски, что это еще за известие о странном бреде принца Лоуренса? Что это за птицы? Откуда он их взял, и что там вообще произошло?
— Честно говоря, Ваше Величество, я совершенно не понимаю, что произошло, как никто другой в Замке, в общем-то, — замялась женщина. — Врачи склоняются к мысли, что мальчик еще во время той истории с ягодами сильно испугался птиц. Потом он как-то узнал об их смерти, что неудивительно — никто не делал секрета из гибели воронов в парке. Возможно, какая-то птица ночью неудачно опустилась на подоконник или же стала стучаться в окно — иногда такое бывает, в этом нет ничего особенного. Принц проснулся ночью и вспомнил тот инцидент, поэтому мальчик сильно испугался.
— С ним работают? — осведомилась Талинда, искренне сочувствуя своему маленькому кузену.
— Конечно, работают, — заверила Лоуренция Коменски. — Он уже вполне допускает, что это все ему могло присниться. Мальчик спокоен и играет. У детей очень гибкая психика, они быстро забывают свои страхи.
— Хорошо, — улыбнулась королева. — Тогда на сегодня все, я так думаю?
— Да, — согласились присутствующие.
— Спасибо, госпожа Коменски, господин Ларус, за вашу помощь и разъяснения, — Талинда вновь устало улыбнулась.
