А я принялся осматривать цифры над головами собравшихся. Браслеты тут имелись не у всех, но у большинства. В основном две единицы, очень редко одна из цифр была двойкой. А вот паренек с одним рукавом продолжал удивлять. Ноль и пятерка.
Это как вообще? Типа он не ловец, но у него есть крутой сон? И что вообще такое этот сон в понимании ловцов? Явно не про сновидения вроде Врума говорят.
Тем временем на поляну выходили все новые и новые люди и в итоге нас набралась почти сотня человек и мост растаял. А вместо него возникла сплошная стена, сделав купол целостным. Окей, мне уже лень удивляться.
Места на полянке стало маловато, приходилось жаться друг к другу. Но ни ко мне, ни к стильному однорукавочнику никто не приближался. Мне же лучше, легче дышится.
Двери главного входа с тихим шелестом распахнулись, и все тут же замолчали. Из дверей вышла знакомая нам троица. Седовласый магистр Шархарар вновь заговорил первым, стоя на высоких ступенях.
— Поздравляю молодое поколение студиозов с поступлением в Академию Сновидений. То, что вы оказались по эту сторону завесы, говорит о том, что вы способны не только слышать калейдоскоп снов, но и взаимодействовать с ним. Это не был экзамен, скорее простое отсеивание зерен от плевел, но самое сложное впереди. Напоминаю, что на территории академии действуют правила и главные из них — нейтралитет и равенство. Оставьте свои политические, религиозные и социальные убеждения по ту сторону завесы. В глазах Вечноспящего вы все слуги Гипноса, и все равны.
— Ага, но кто-то чуть-чуть ровнее, — усмехнулся я, глядя на мажора.
— Также напоминаю, что наши правила распространяются и на особых гостей. В том числе и особые правила.
Магистр сделал акцент на последних словах, ни к кому конкретно не обращаясь. Но вокруг парня с модными наручами стало еще больше свободного пространства.
— Убью, — рыкнул я, уловив движение за спиной.
— Спасибо, — шепнул странный паренек, что укусил меня за плечо. — Чуть опять не сорвался.
— Сказал же тебе отвалить подальше.
— Там людей много везде, а я себя плохо контролирую, когда нервничаю.
— Твои проблемы. Не стой за спиной.
Парень послушно обошел меня по широкой дуге и встал впереди. Впрочем, к другим студиозам он тоже не приближался.
Тем временем слово взяла миленькая женщина, которая вообще ни на секунду не переставала тепло улыбаться. Я даже на мгновение поверил, что она может быть нормальной. Да не, по-любому стерва та еще.
— Сердечно поздравляю всех сдавших вступительное тестирование. Не переживайте мои дорогие, наши мудрые магистры и учителя всегда готовы бла-бла-бла…
Дальше я не слушал. Так, а ректор появится? Хочу посмотреть на крутого ловца этого мира. Наверняка он какой-то монстр, раз заправляет тут всем.
— Слышь, зубастый, — я ткнул парня в плечо, отчего цепи громко звякнули. Но вроде бы никто не обратил на меня внимания. — Ректор будет выступать?
— Ты что, — обернулся он. — Великий магистр не может отвлекаться. Он постоянно держит завесу вокруг академии.
— Ясно, — ничего не ясно и пофиг.
— … Лучшие из лучших смогут выпуститься ловцами пятого, а то и шестого ранга. Став достойными членами общества бла-бла-бла.
— Кусачка. Пс…
— Что? — недовольно повернулся он.
— В рангах шаришь? Мастер снов, это какой?
— Десятый, — он посмотрел на меня, словно я какую-то тупость спросил.
— Так, а до него сложно добраться? Сколько в среднем выходят из академии мастерами?
Смерть сказал, что прикончит меня, если не возьму мастера за время обучения. И что-то я поджилками чую, сдержать подобное обещание ему вообще раз плюнуть. Так, а чего это зубастик на меня так вылупился, как на полоумного?
— Король-бог окончил академию на девятом ранге, — произнес он, видимо, всем известный факт.
— Так, я это уже проходил. Значит, ты сейчас скажешь про ректора.
— Ректор выпустился на восьмом, и это единственные два прецедента за всю историю.
— Слабаки, — подытожил я.
— Если у кого-либо возникнут вопросы, — тем временем вещала не милая леди, — вы можете…
Я поднял руку. Тут уже цепи зазвенели так, что только глухой не заметит. Женщина запнулась, смутившись, но все же посмотрела в мою сторону.
— Да?
— У вас тут есть какой-нибудь архив? Хроники событий там, карты мира, документальное кино на худой конец.
— Д-да, — смутилась магистр. — Большая библиотека академии содержит множество знаний, в том числе и общего характера. Так, господа студиозы, если вдруг вам понадобится…
Звон цепей. Я не специально, ну это же Смерть так отпилил, что они повсюду болтаются.
— Да? — произнесла женщина.
— У меня тут брат друга соседки по матери учился давно, можно мне его комнату? Вообще, можно самому выбрать комнату? У вас же тут есть общежития или что-то вроде?
— Что-то вроде, — кивнула магистр. — До распределительного испытания вы будете жить вместе в белом квартале. Дальнейшее проживание зависит от результатов испытания. Если вопросов больше нет, тогда…
— Извините, — я вновь зазвенел цепями. Теперь уже вся площадь пялилась на мою окровавленную рожу.
Магистр Ки не выдержал и дернул рукой мою сторону. Обе цепи зашипели и в одно мгновение растворились прямо в воздухе. Их словно кислотой разъело, только за пару секунд. Звон наконец-то прекратился.
— Что еще вы хотели? — спросила женщина, с трудом держа улыбку на лице.
— Цепи снять хотел, — вернул я улыбку. — Спасибо.
Я опустил руку под общий выдох собравшихся. Растер запястья, да, так действительно гораздо лучше, а то самого уже этот звон бесить начал.
Магистр тем временем закончила вступительную речь и пригласила собравшихся следовать за ней. Жаль, что нельзя выбрать себе комнату. Если я смогу спать там же, где и Лаэр из моих снов, то получится больше узнать обо всем этом.
С другой стороны, я вообще без понятия где тот Лаэр жил во время обучения. Так что и выбирать не приходится.
Все вошли внутрь, последним на этот раз заходил кусачка, стараясь держаться подальше от людей. Женщина ушла далеко вперед, ведя за собой вереницу студиозов. Я же вошел внутрь и понял, что это никакое не здание, а скорее пристройка. Стоило войти, как почти сразу оказался на другой стороне.
Твою же налево. Да это реально целый город! Пусть и маленький, но домов было много. В основном из кирпича, с разноцветными крышами, в два или три этажа. Множество переплетений улиц, тянутся от края до края купола.
А в центре возвышался замок, украшенный десятком тонких изящных башен. Собственно, это и была академия, надо полагать.
Я застыл, как и многие, разглядывая студенческий городок. Повсюду сновали люди в мантиях и обычных одеждах. Я заметил десятки вывесок возле домов, фонтаны на площадях и даже большую статую человека вдалеке.
Хотел было сделать шаг, но уперся во что-то плотное, хотя не видел никаких препятствий. Мимо меня с каменной рожей прошел парень в одном рукаве. Надо бы придумать ему клевое прозвище, а то однорукавник — не звучит.
Бочком протиснулся пиранья и поспешил за остальными. И в этот момент сопротивление пропало, будто его и не было. Я чуть не рухнул на колени, но все же устоял и пошел вперед, будто ничего не случилось.
— Откуда ты знаешь Ская, — раздался тихий голос у меня за спиной.
— Знаю его ловца, магистр Ки, — ответил я, не оборачиваясь.
Мы шли по широкой улице, разделенной небольшой парковой зоной посередине. Тут приятно пахло и дул легкий теплый ветерок. Никакого транспорта я здесь не заметил, да и людей не сказать, чтобы толпы. Но они были. И если ученикам все радостно улыбались, то вот на меня с однорукавником, да блин, смотрели с опаской. Если не сказать — с ужасом.
Это вы еще мои цепи не видели.
— У меня к вам множество вопросов, уважаемый…
— Лаэр, — усмехнулся я. — Лаэр из Лира. И у меня тоже много вопросов. Как насчет обмена информацией?
— Если вы мне солгали, чтобы просто пройти испытание, то вы связались не с тем магистром, уважаемый Лаэр из Лира.
