И всё же я решил попробовать. Мысленно выбрав направление, я попытался перенести себя в место встречи с создателями. Однако, к моему немалому ужасу, пространство между Вселенными стало совершенно непригодно для каких-либо перемещений. Энергия и само пространство там буквально кипели, так что, не помогала никакая защита, а вся навигация тут же отключалась.
Меня просто вышвырнуло обратно в междумирье, и после этого мне ещё долго пришлось восстанавливаться. Пока шёл процесс регенерации, я пытался лихорадочно думать, что делать. Эта Вселенная будет уничтожена, но быть может, в этом странном месте безопасно? Вдруг удастся пережить глобальную катастрофу здесь? Может даже, выйдет перенести сюда кого-то из людей…
Нет, что за бред я несу. Муждумирье — пусть и самая отдалённая, но всё же часть Вселенной, а значит, в конечном итоге исчезнет и она.
Я попытался связаться с создателями, но безрезультатно. Либо они, из-за творившегося хаоса, не могли меня услышать, либо, что более вероятно, просто не хотели отвечать.
Именно в этот момент чувство полной безысходности сменилось гневом. Я ещё мог кое-что сделать. И это явно не понравится моим, уже бывшим хозяевам…
Глава 37
Я оказался на планете с разломом как раз вовремя, чтобы увидеть, как демоны-стражи бросают своим посты. В этом не было ничего удивительного, такова уж их природа — всегда ставить свои интересы выше всех приказов и прочего.
Они даже не удосужились, перед своим уходом, закрыть вход в пещеру защитным заклинанием. Что ж, тем будет проще мне.
Впрочем, и их понять тоже было можно. Процесс уничтожения Вселенной теперь уже шёл самым полным ходом. Здешнее солнце то полностью гасло, превращая день в ночь, то вспыхивало столь ярко, что даже глазам было больно.
Небо рассекали молнии, которые сейчас были в несколько раз медленнее, чем положено. Никаких туч не было и в помине, но на землю лился дождь, который состоял больше из кислоты, нежели из воды.
Всё это действовало на меня скорее морально, нежели физически. Ведь мне было прекрасно понятно, что это — только лишь самое начало, и дальше будет гораздо хуже.
Оказавшись в пещере, я бежал со всех ног по уже знакомым мне коридорам. Система, как и в прошлый раз, отказалась работать, но сейчас это было не так уж и важно.
В какой-то момент мне стало интересно, приглядывают ли сейчас за мной создатели. И, если да, то, что они думают, видя, как я бегу к тому самому разлому?
Впрочем, какая мне теперь разница… Едва ли они могут мне что-то здесь сделать, по крайней мере, не явившись сюда лично. А этого уж точно не будет, можно было быть уверенным.
Я вбежал в главный подземный зал и замер. Двое стражников у разлома по-прежнему оставались на своих постах, и казались попросту непоколебимы. Однако я недолго восхищался их невероятной стойкостью. Очень скоро я вспомнил, что сам же и наложил на них заклинание, которое должно было полностью затуманить их разум и не позволять реагировать на любые внешние раздражители.
Я даже ощутил некую гордость за то, сколь сильными и качественными получились чары. Можно было, конечно, оставить их здесь — причин помогать демонам у меня не было. Однако тут я вспомнил, что их смерти очень сильно желали создатели, так что, пусть уж лучше таким образом свершится маленькая, но всё-таки месть.
Движением руки я снял с них большую часть чар, оставив только те, которые запрещали им нападать на меня.
— Бегите отсюда! — рявкнул я, когда демоны начали приходить в себя, и растерянно заозирались по сторонам.
Дважды мне повторять не пришлось. Уж инстинкт самосохранения у них был развит на все сто процентов.
Как только демоны ушли, зал содрогнулся. С потолка посыпались камни, которые разбивались о куполообразный щит, защищающий меня сверху.
Нужно было торопиться. Если это место будет разрушено первым, то всякие шансы на спасение тут же исчезнут.
И всё же я продвигался к разлому осторожно. Его мощь просто не могла не воздействовать на меня. В этот раз даже больше, чем в первый. Система по-прежнему не работала, однако перед глазами замелькали разрозненные символы, которые, при всём моём желании, не могли сложиться во что-то осмысленное.
Потому я просто отмахнулся от них и сделал последний шаг к разлому. Стоило мне только глянуть вниз, как моё лицо, словно бы огнём обожгло. Энергия бурлила, готовясь выплеснуться в любой момент.
Мне показалось, что сквозь рёв разбушевавшейся стихии я слышу голоса создателей. Однако, сколько бы я ни старался, так и не смог разобрать ни одного слова. Впрочем, уже и неважно, что там они теперь пытаются мне сказать. Уже слишком поздно…
Я сделал глубокий вдох, пытаясь решиться на то, что не делал ещё никто до меня. Перед моими глазами на этот раз предстала Ариана. Она с грустью смотрела на меня, но ничего не говорила.
— Я вернусь к тебе. Рано или поздно вернусь…
И пока сомнения окончательно не сковали меня, я просто шагнул в разлом.
* * *
Ощущения полёта не было, ровно, как и падения. Я словно бы оказался в странной вязкой субстанции, которая не давала мне двигаться. Прыгая сюда, я не знал, что со мной будет: я должен был либо стать достаточно сильным, чтобы, наконец, бросить вызов создателям, либо умереть.
Но правильным оказался третий вариант, о котором я даже и не думал.
Моя неспособность двигаться вдруг прекратилась, и меня швырнуло вперёд, сквозь пространство и… время. Я увидел, как полностью исчезла эта Вселенная, как создатели через несколько тысяч лет уничтожили и мою собственную. Я видел, как боги в других мирах один за другим узнают правду о мире, и пытаются сделать хоть что-нибудь, но каждый раз неизбежно терпят поражение.
В конце-концов, я увидел то, к чему всё это должно было прийти. Нет… это всё неправильно! Так быть не должно! Верните… верните меня назад!
И в кои-то веки к моему мнению прислушались. Я был не просто бесправным пассажиром, а наоборот, сам мог управлять движением!
От этого осознания у меня закружилась голова. А, может быть, всему виной было обратное движение сквозь время. Движение, которое я не сумел вовремя остановиться, и проскочил мимо своего времени к самому началу, к моменту, когда только появился этот несчастный разлом…
Глава 38
Кто мог предположить, что причиной сбоя, из-за которого и появился разлом, буду я сам. Точнее, мой плохо контролируемый переход сквозь время.
Я чувствовал, что лежу на твёрдом каменном полу пещеры, слышал шипение и треск выплёскивающейся во все стороны разрушительной энергии, но никак не мог заставить себя поднять голову и открыть глаза.
Система несколько раз пыталась активироваться, но неизменно ничего не получалось. В конце концов, я получил короткое сообщение:
«Зафиксирован критический сбой в работе. Необходимо время на полную диагностику».
На этом всё и закончилось. Я снова остался один. Тут уж ничего не поделаешь. Пришлось подниматься на ноги и осматриваться.
Пещера сейчас, в этом времени, больше напоминала раскалённую печку. Камни нагрелись докрасна, воздух наполнился дымом и паром. Если бы не моя регенерация, то мне бы точно тут не выжить.
Но даже мне было здесь паршиво, и я поспешил выбраться отсюда как можно скорее. Оказавшись на улице, я даже не сразу поверил своим глазам. Всё здесь сильно отличалось от того, что я запомнил.
Никаких болот не было и в помине. Цветущие луга, густые леса, и главное, города, полные жизни.
Как только я отошёл от пещеры на достаточное расстояние, Система, как и положено, заработала. Она довольно быстро просканировала этот мир, но ничего такого, чего бы я не знал сам, сказать так и не смогла.
То, что боги в этом времени ещё живы, было понятно изначально. Уж слишком вокруг всё хорошо и приятно на вид. Однако и без неприятностей обойти естественно, тоже не могло.
Всего через четверть часа моего пребывания здесь, я встретил первого демона. Он увидел меня чуть позже, чем следовало, и попытался тут же сбежать, однако я ему это не позволил.
