А, торчать им в этом захолустье придется очень долго, потому что дела здесь разворачиваются довольно серьезные. И они на полшага, но отстают от этих еретиков, не верующих в Единого. Дознаватели из его братьев-жрецов буквально рыли землю носом и вынюхивали где только можно. А, маги-жрецы, тщательно исследовавшие купол тьмы, утверждали, что такое мог сотворить только маг-артефактор, но никак не черный маг, причем такую защиту сделал не самоучка, а как минимум магистр.
Быр даже притащил из Варонбурга, столицы Домтара самого сильного черного мага, но и тот лишь развел руками.
— Я здесь бессилен — сказал он — чтобы вскрыть такой купол нужен архимаг, но и то не факт, что вскроет. Здесь поработал очень сильный маг-артефактор однозначно и я согласен со своими братьями, возможно это даже золотой артефактор. На эти слова Быр только хмыкнул, ему уже доложили, что вокруг дома крутился не кто иной, как Бонко Лутиш, архимаг и по совместительству ректор академии Кордовы. Если эти еретики проникли в купол, он бы уже знал об этом, значит и у архимага ничего не вышло.
Быр Говар попросил сюда прислать своего золотого мага специалиста, но высший иерарх Кардин Таниг отказал, мотивируя тем, что это только его предположения и рисковать своим золотомонетным артефактором ни он, ни император не хотят. К тому же пришло сообщение от Кур Диса — архиганда, командира отряда боевого крыла, посланного на поиски беглецов.
Никого они не нашли, застали только пустой хутор. По предположениям Кур Диса беглецы переправились через реку Яну и ушли в королевство северных варваров. Есть свидетели, как бригада плотников по заказу Карилы Пассин изготовили за полдня плот для переправы. Беглецы очень спешили. Они обыскали всю округу, но других следов не обнаружено, кроме следов стаскивания плота с берега. К тому же полковник Бишойм, командир егерей не дал как следует провести «расследование».
— Придет время — сказали с той стороны амулета — когда падет эта крепость еретиков во главе со своим отступником императором. Пока не будет фактов о маге-артефакторе ведите себя осторожно, но если он там есть, то я всю ответственность за ваши действия беру на себя, тогда можешь себя не ограничивать ни в чем. В любой миг мы можем открыть портал и к вам на помощь придет второй легион наших братьев. Нам нужен еще один маг-артефактор, а пока я недоволен вашими действиями, упустили беглецов.
Вот еще почему боевой епископ был мрачен, после неприятного разговора с Кардином Танигом — высшим иерархом церкви Единого, адептом святой сегрегации церквей. В беседе с ним Быр Говар высказал смелое предположение о еще одном «золотомонетном» артефакторе, но иерарху нужны только факты. Еще он не стал жаловаться на графа Боромира Кена, главного дознавателя своих противников и он чувствовал всю фальш, когда шли его переговоры с императором в городской ратуши.
Но, не говорить же о своих догадках иерарху. Кардин Таниг не любит слабых людей. Так, что епископ отозвал своих людей из Пограничного, они там все прошляпили, все что можно и нельзя, а во всем виновен дознаватель, придерживавший всю информацию и еще этот идиот-карьерист Сор Ендова, не мог оставить им важную информацию, а сам полез задерживать магиню, захотелось видите ли ему орденов, недобиток недоделанный.
Вот и получил по полной, вон даже похоронить нечего, ни от него, ни от его боевиков ничего не осталось, одни фрагменты. И Быр еще раз подивился силе артефактора, как та смогла такое долгое время скрываться и главное где она всему научилась, ведь такую сильную магиню мгновенно бы зафиксировали в академии адептов? И не только в ней!
В любимом овальном кабинете императора сидело трое. Сам Гардар второй, глава тайной канцелярии, герцог Киш Винзборг и главный дознаватель, а также разведчик широкого профиля Боромир Кен. Три друга, когда-то в детстве вместе играли и росли, вместе учились в одной магической академии, вместе по молодости куролесили. А, повзрослев, наконец заняли свои места в империи, став столпами и главными охранителями государства Занд.
— Боромир — в очередной раз завел пластинку Гардар — может сменишь на посту разведки нашего старого генерала? Хватка у нашего Каштора уже не та. Да и промахи у него в работе уже существенные, ему пора уже на покой.
— Протирать штаны в твоей канцелярии? — ехидно поинтересовался граф — так у тебя вон сколько шаркунов, назначь кого-нибудь. Я без оперативной работы не смогу жить, скисну, ты же знаешь мне нужен адреналин и движение. Движение — это жизнь!
— Ага, назначу — высказался хмуро император — потом буду их вешать через одного, а работать тогда кто будет?
— Не, я на эту должность ни ногой — запротестовал Боромир — лучше я на пенсию пойду, отпустишь?
— Ты и на пенсию, ха — ха-ха — прервал их пикировку смехом Киш — лучше давайте выпьем Хиленского и потом ты нам поведаешь, что удалось тебе нарыть в этом Барлоговом углу.
— Даже не знаю с чего начать — Боромир сделал глоток из своего бокала.
— А, ты начни с самого начала — подсказал ему Гардар — куда нам спешить? Когда еще вот так мы соберемся вместе, помните наши студенческие посиделки?
— О, да!!! — хором ответили Боромир и Киш — были счастливые и веселые и времена, а сейчас нас затянула серая рутина, дела, дела!
— Пожалуй начну с птицы удачи — и двое с изумлением посмотрели на графа — да, да, можете не делать такие большие глаза. Похоже нам повезло или не повезло, с какой стороны посмотреть. Есть все признаки, что в нашей империи нежданно и негаданно поселился очень сильный маг-артефактор и возможно даже золотомонетный.
— Боромир, не шути так — произнес император — ты же знаешь, что для нас значит золотомонетный маг-артефактор?
— Конечно знаю — он открыл папку и достал оттуда исписанные листы с красивым почерком и передал их один экземпляр императору и другой главе тайной канцелярии — вот почитайте, здесь в рапортах все четко и ясно описано, и изложены только факты. Читайте, потом будете задавать свои вопросы.
— Невероятно! — спустя полчаса воскликнул император — и что, вот так прямо на куски?
— Да, мой император — уже официально подтвердил Боромир — в протоколах только факты и сотни свидетелей.
— А, что наш архимаг, таки ничего не смог сделать с куполом тьмы? — тоже задал свой вопрос главный шпион империи.
— Бонко Лутиш сказал, никто не сможет пробить этот купол — ответил граф Кишу — ни магистр, ни архимаг, пока не объявится сам хозяин купола. Как он проницаем для некоторых экземпляров, ректор академии тоже не знает. Никогда тот не видел ничего подобного. Обычно купол тьмы ставиться и ни в него, и ни из него никто не может выйти, пока купол не исчезнет, да и потом такой купол нельзя держать долго. Он жрет магическую энергию, как пожар сухое сено, а этот до сих пор стоит и не думает исчезать.
— И, как по твоему — опять вмешался император — она действительно ушла в королевство Сиш? Что ты для этого предпринял? Сколько человек отправлены к северянам?
— Нисколько! — задумчиво ответил Боромир.
— Как? — оба его визави даже дружно подались вперед.
— Все очень просто — ответил снова граф — у меня есть подробная информация о жизни Пассинов в Пограничном и никогда у них никого не было знакомых в Сише. Кроме того, вы же прочитали отчет, как две женщины с детьми отбились от целой банды северных варваров, напавших в пограничье и после битвы староста деревни выкупил у Пассинов девяносто восемь комплектов брони и оружия. Правда трупов они не нашли, но броня откуда-то взялась, тем паче нападавшие были одеты именно в такое снаряжение?
— Но, как такое возможно? — спросил Винзборг.
— Никак — ответил в своей манере дознаватель — здесь может быть только одно объяснение, Карила Пассин очень сильный маг, по другому им не отбиться и у них где-то недалеко есть подземное убежище.
— И что мы будем делать, ты разве не отследил их и куда делся твой соглядатай? — задал вопрос Гардар — ты же знаешь, нам очень нужен такой маг-артефактор. Для нас это вопрос жизни или смерти, от этого зависит наша независимость от церковников.
