— Это хорошо что мы откровенны с самого начала. — Кивнул эльф, присаживаясь. — Как тебя зовут? Василий? А вот меня — Марат.
— Буду знать.
— Да. — Кивнул эльф, прикусив губу и о чём-то задумавшись. — Нам действительно предстоит кое-что обсудить. — Внезапно он вышел из своего состояния транса и вскинул голову, посмотрев мне в глаза. Я отвёл взгляд — мне, честно сказать, было неловко рассматривать этот феминный необычный лик. Обесцвеченные волосы здесь особенно выглядели странно, но… в тему.
— И что же? — Я как всегда выбрал путь наименьшего сопротивления и стал задавать именно те наводящие вопросы, что от меня хотели, раз сам собеседник не торопится продолжать. Наверно, это очень скучно и зашорено, да и было тысячу раз. А знаете в чём главная проблема? В том, что таковые беседы не непосредственны, а продумываются наперёд, теряя естественность и превращаясь в идиотский фарс. Собеседник хочет не выглядеть идиотом, но в конечном итоге чрезмерное планирование начинает играть злую шутку. Впрочем, я слишком далеко ушёл в свои мыслительные дебри, пока эльф думал что же сказать.
— Не трудно догадаться, что это весьма необычный мир. — Начал он, кивнув словно самому себе, снова погрузившись в себя. Да что с ним такое?
— Согласен. По крайней мере никакой магии ранее я не видел.
— Да. И как ты знаешь историю этого мира, он когда-то давно принадлежал только людям. Никакой магии, монстров и тому подобного здесь не было. Впрочем, зачем я тебе это объясняю? Ты помнишь это куда лучше меня.
— Да, мой мир похож на описание того, что было у вас много лет назад. Только чуть менее развитый, особенно в плане виртуальных технологий.
Эльф болезненно поморщился, словно вспомнив что-то нехорошое. Хотя понятно что — Слияние. Именно разработки в сфере псевдовиртуальных миров привели к тому, чем сейчас является этот мир. Его болезненные эмоции в таком случае весьма и весьма очевидны.
— Да, у вас грёбаного Виртукома не было. Лично меня он однажды посадил в тюрьмы, а после и вовсе убил. — С некоторой злостью сказал Марат. — Пусть это было очень давно и в разных временных линиях и я сам запутался в хронологии, но боль от случившейся трагедии всё ещё сильна. — Пожаловался эльф.
— Временные линии? Интересно узнать что это. И как Виртуком тебя посадил в тюрьму, если ты, ну, как бы… был неписем? — Спросил я, решив сформулировать как можно деликатнее, на что эльф лишь рассмеялся.
— Я не был неписем никогда. Ты немного путаешь, я из ЭТОГО мира, а не из ТОГО. То есть игрок, если использовать ту формальную термионологию, когда-то давно человек. Впрочем, если ты встретишь моего идентичного клона, то не удивляйся — вот это уже, можно сказать, непись. Та аватара, в которую я был вселён во время, скажем так, игры, даже не зная этого.
— Понятно, что ничего не понятно… — Я вздохнул, напрягшись от скрипа извилин. — То есть ты из этих… как же их… ну… есть вот местные, есть пришлые, а есть…
— А есть те, кто умер в этом мире, однако успел перенести своё сознание в аватара на момент слияния. Как я. Да. — Кивнул эльф. — Нас довольно мало просто потому что игру к моменту начала Слияния уже успели закрыть, осталась совсем горстка “сорвавшихся”, думаю тебе знакома эта терминология.
— Типичный книжный термин для виртуальных попаданцев. — Я кивнул. — Впрочем, мы слишком сильно отвлеклись. В чём вообще суть нашей беседы?
— Тебе будет это слышать весьма неприятно, потому я решил начать со светской беседы. — Эльф неловко улыбнулся. — Ты готов?
— Смотря к чему. — Я пожал плечами. — После того, как сама Судьба “украла” меня в этот мир я мало чему удивляюсь.
— Это тебе так кажется. Тем более алкоголизм и нервное выгорание слегка притупили твои эмоции. — Эльф усмехнулся, увидев моё удивлённое лицо. — Да-да, я знаю о тебе многое. Вот потому-то ты и огорчишься.
— Я пока не огорчился. — Возразил я.
— Огорчишься позже. Так вот. — Эльф вдохнул, выдохнул и продолжил. — Не трудно догадаться, что вёл тебя не только жизнелюбивый Велес, но и я. Знаешь зачем?
— Если ты этим хотел меня огорчить, то поздно — я давно переболел этим и смирился, что я сам почти нихера не сделал. Всё — тайная помощь. Но если тебе интересно почему, то предположу, что я был какой-то малозначимый инструмент бога. Он сам об этом говорил. Ты же… чёрт его знает. Надеюсь ты не убить меня собираешься. Похоже вы с Велесом в контрах.
Выслушав меня Марат лишь снисходительно улыбнулся.
— Да, мы в неладах. Но об этом позже. Начнём с того, что ты ключевой инструмент Велеса.
В этот момент я чуть не подавился вином, решив чуть освежить горло — этот факт был для меня действительно удивительным. Я, значимый инструмент? Даже ключевой? Это при том, что меня просто сослали к чёрту на куличики, фактически дали “золотой парашут” и оставили просто крутиться как хочу? Я высказал это возражение.
— Тебя банально ломали. — Пожал плечами Марат. — Чтобы ты не сорвался в ненужный момент.
— Но сорвался же. Поэтому я здесь.
— Не совсем. Федор, твой сообщник, фанатик Велеса. Его к тебе фактически приставили чтобы ты шёл именно по тому пути, который нужен Велесу.
— Неужели и наша встреча была предусмотрена? — Удивился я.
— Нет. — Эльф самодовольно усмехнулся. — Федьке скорее всего уже всадили пулю в затылок, а капитана Маратова арестовали. Больше агентов этой велесовой гниды здесь нет. С этого момента ты, насколько мне известно, более неподконтролен Велесу.
Я молча снял кожаный жилет и достал из под него свой пространственный карман, бросив его Марату. Он нахмурился и открыл его, в конечном итоге несколько смутившись и прикусив губу — видимо он такого не ожидал.
— Да, я похоже продумал далеко не всё. Был бы ты промытым зомбаком мог бы просто убить меня внезапно достав оружие. Любого размера и метода действия. Зачем же ты отдал своё, фактически, оружие последнего шанса? — Спросил Марат, отложив рюкзак.
— Потому что я долбоёб. — Сказал я и безумно улыбнулся. — Не знаю. Считай, что это был спонтанный поступок, просто на уровне эмоций.
— Хорошо сказано. — Эльф улыбнулся, оценив наполовину шутку. — Впрочем, ты сделал неплохой выбор, ибо трогать я тебя не собираюсь.
— А что тогда? — Недоумевал я. — Ты мне рассказал о себе, о частично о моей роли в качестве пешки Велеса… что дальше?
— А дальше мы перейдём к весьма и весьма сложным вещам. — Сказал Марат и весь его радостный настрой куда-то подевался. От него осталась словно бездушная кукла, то, что осталось после выгорания человека как личности. — Ты уже понял, что я всеми силами пытался тебя выцепить из рук этого тупорылого и эгоистичного божка, впрочем суть интриг которого мне до сих пор не совсем ясна. Но не это важно — Велес это не самое главное в нашем случае.
— А что же?! — С нетерпением спросил я.
— Есть некоторые силы, что гораздо больше повлияли на тот факт, что Слияние случилось. И это не мёртвый Христос, сбежавший из твоего мира Велес или злобная компания Виртуком. Это нечто куда более могущественное. Два из трёх уничтожены исторически, Велес умрёт без твоей помощи, а вот кое-что над ними… это подвластно только тебе.
— Я не понимаю. — Нахмурился я. — Что же я способен сделать такого, что не может никто иной могущественный?
— Ты политеист, как и я. По сути, мы оба ненавистники монотеистических религий и своего рода убийцы Бога. Не как сущностей, а как концепции Единого. Только вот есть одна проблема. Я изначально христианин… не по вероисповеданию, а по рождению. Ты же был язычником всегда. Не знаю повлияло ли это, но в тебе есть нечто, способное убить Наблюдателя, своего рода Единого.
— Наблюдателя? — У меня начались мурашки по коже как только я начал просто представлять себе на примитивном уровне что или кто это такое. Это что-то на уровне попыток представить Ничто — ужасает.
— Сложно объяснить. Проще говоря, именно Наблюдатель повинен во всех наших бедах. У нас нет свободы воли — пока что мы по большей части действуем лишь по его велению. Всё происходит по его велению, а логика происходящего обосновывается лишь тогда, когда мы хотим докопаться до сути. Но интуиция говорит нам — этот мир абсолютно нелогичен и абсурден.
