* * *
А ночью на дом напали.
Ударили так, что весь дом вздрогнул.
Весна подскочила на кровати, мгновенно проснувшись. По стенам прошла волна огненных искр, оконные стекла затянулись чем-то плотным и непрозрачным. Весна накинула на себя халат и скатилась по лестнице на первый этаж. Дом ощутимо трясся.
В холле уже была Агнесс, она заламывала руки, глядя на дверь. Здесь окна тоже помутнели и как будто стали гораздо толще. Свет не горел, но по стенам пробегали огненные язычки пламени, такие яркие, что освещали холл.
— Что происходит? — спросила у неё Весна.
— На нас напали! — сказала очевидное Агнесс. — Какие-то чаровники пытались взломать дверь, а теперь просто бьют по стенам здания, пытаясь пробить.
— Дом выдержат?
— Сколько-то времени — да, но вечно это не будет продолжаться.
Ещё один удар. По стене пробежали искры.
Весна подбежала к переговорному аппарату и приложила трубку к уху. Из неё не доносилось ни звука.
— Не работает! — подтвердила Агнесс, — Я пыталась уже вызвать стражей.
— Как будто провод перерезали. Может, соседи поднимут тревогу? И вообще, это только на наш дом напали или на другие тоже?
Агнесс лишь пожала плечами. Кусая губы, она словно пыталась посмотреть на улицу сквозь дверь.
— Открывайте по-хорошему! — донеслось оттуда. — Мы всё равно вас вскроем!
— Щас! Спешу и падаю! — воскликнула Весна. Она подскочила к двери и попыталась через неё докричаться: — Вы кто такие? И что вам надо?
— У вас есть то, что нам принадлежит! И мы это заберём!
За словами последовал очередной удар по двери. Весне показалось, что дом затрещал.
— Они вообще что ли ничего не боятся? — удивилась она. — Неужто так уверены, что никто на помощь не придёт?
Агнесс пожала плечами.
— Наверное, рассчитывали, что всё сделают по-быстрому.
Весна подошла к окну и попыталась сквозь него что-то разглядеть, но сколько ни приглядывалась, увидеть на темной улице что-либо не смогла.
— Их там больше дюжины чаровников, — сказала Агнесс.
— Ты их видишь?
— Дом видит.
— Дом?.. А ты можешь как-то позвать на помощь других чаровников? Я видела, как страж мысленно с кем-то разговаривал.
— Так могут только или стражи порядка между собой, или очень сильные чаровники, или родственники.
— Ну, попробуй хоть со Стифгейлом связаться. Вы с ним, считай, как родные уже.
Агнесс сердито посмотрела на Весну и закрыла глаза, постояла так несколько секунд. Потом согнулась и осела на пол.
— Нет, мы так не договаривались! — Весна подбежала к ней, в последний момент подхватив так, чтобы Агнесс не ударилась головой. Слегка пошлёпала её по щекам. — Не время разлёживаться, что я должна одна со всеми ними делать?
Тут послышался удар уже сверху, с крыши. Весна вздрогнула от неожиданности. Агнесс приоткрыла глаза, невидяще смотрела перед собой. Потом ударило опять в фасад. Удары чередовались с разных сторон.
Весна с Агнесс так и остались сидеть на полу, прижавшись друг к другу. Им даже не пришло в голову уйти, спрятаться в дальних комнатах, потому что тогда неизвестность пугала бы гораздо больше, чем взрывы.
Дом ходил ходуном, но пока выстаивал. По совсем недавно окрашенным белым стенам с красными ягодами и зелеными листьями поползли черные трещины.
Непонятно, сколько времени времени это длилось. Может быть, минуты, может быть, часы.
А потом всё стихло.
— Откройте, это стражи порядка! — раздалось из-за двери.
— Чем докажите? — прокричала Весна. Получилось, что крикнула прямо в ухо Агнесс, и та болезненно поморщилась. — Имейте в виду, мы вооружены!
— Госпожа Весна, что угодно делайте, только краской не обливайте.
— Это Стифгейл! — подтвердила Агнесс. — Я вижу.
Она махнула рукой, и дверь отворилась. На пороге, пошатываясь, стоял Стифгейл.
— Как вы? — спросил он, подошёл и присел рядом с ними. — Всё закончилось. Мы их задержали.
Глава 48
Глава 48
Они расположились в салоне Агнесс. Чаровница, которую Весна видела до этого всегда с безупречной прической, накрашенными губами и глазами, сейчас была на себя непохожа. С распущенными волосами, чистым бледным лицом, она полулежала на диване для посетителей, закутавшись в тонкий плед. Стифгейл, непривычно сияя незагорелой лысиной, развалился на кресле напротив, а Весна мерила шагами торговый зал. Где-то там, вокруг дома и в холле, сновали стражи порядка, осматривая повреждения здания.
— Значит, вы их всех поймали? Тех, кто нас атаковал? — спросила Весна.
— По крайней мере, мы на это рассчитываем, — потирая глаза, ответил Стифгейл. — Мы задержали всех, кто находился перед вашим домом в момент прибытия стражей, никто не смог скрыться. Пятеро вообще были без сознания: серьёзно пострадали от защитных чар во время попыток разрушить дом, приняли на себя основной удар.
— Так им и надо! — воскликнула Весна. — Меня вон, когда я хотела стену просверлить, чуть…
— Весна, ты можешь не мельтешить, меня укачивает, — быстро сказала Агнесс.
Весна плюхнулась на свободное место на диване.
— Я говорю, меня чуть молнией не убило, когда я в доме хотела стену просверлить. — Стифгейл с интересом на неё посмотрел, а Агнесс испустила длинный вздох. — Тут защита на стенах — во! Захочешь взломать — так шандарахнет, мало не покажется.
— Потрясающе! — восхитился Стифгейл. — Госпожа Агнесс, потом поделитесь подробностями о вашей чудесной защиты. Кстати, у вашего дома выставлен караул, можете не переживать за безопасность.
— Что-то вы всё время запаздываете со своим караулом! — возмутилась Весна. — Сначала подождёте, когда нам дом разнесут, а только потом охрану ставите. Не первый раз уже так!
— Каюсь, — прижал руку к груди Стифгейл.
— Что им вообще от нас надо было?
— Вот чего не знаю, того не знаю, могу только догадываться. Признавайтесь, леди, когда вы успели украсть у заговорщиков артефакты?
— Что? Вовсе я ничего не воровала! — воскликнула Весна. — Мне ничего чужого не надо!
— А вам есть что сказать, госпожа Агнесс?
— Я тоже понятия не имею, когда Весна успела что-то украсть.
— Эй! — возмутилась Весна.
Стифгейл пододвинул свое кресло вплотную к дивану и, оглянувшись, хотя никто из стражей в зал не заходил, сделал какой-то сложный жест руками, и звуки вокруг них утихли.
— А теперь, дамы, поговорим без шуток. Об этом разговоре никто никогда не должен узнать, я вам сообщу практически государственную тайну. Но перед этим вы должны поклясться о неразглашении.
— А если я не хочу клясться? — спросила Весна.
— Тогда я ничего не смогу вам рассказать. Но я считаю, что для безопасности вам лучше представлять, что происходит.
— Я клянусь о молчании, если вы поклянетесь о сохранности той информации, которую узнаете от меня касаемо моей жизни и прошлого, — сказала Агнесс.
Стифгейл задумался.
— Я принимаю вашу клятву о взаимном неразглашении информации, за исключением той, что необходима для следствия.
Агнесс кивнула.
Стифгейл достал из-за пояса кинжал, чаровница протянула руку, и он кольнул её палец, а потом и свой. Капли крови, не долетев до пола, растворились в воздухе.
Весна кривила губы, глядя на них.
— А пальцы колоть обязательно?
— Такова клятва.
— А если я нарушу её, что будет?
Стифгейл помедлил с ответом.
— Это клятва на крови. Вам будет очень плохо. Возможно, если у вас слабое сердце, вы даже умрёте. Вы можете отказаться, но тогда вам придётся сейчас уйти. Тем не менее, вы будете продолжать содействовать следствию и выполнять все распоряжения стражей порядка.
Весна на миг задумалась.
— Тогда я умру от любопытства. Хорошо, я поклянусь, только, если сейчас узнаете какие-нибудь мои тайны, тоже их никому не рассказывайте.
Агнесс фыркнула, а Стифгейл повторил процедуру клятвы с кровью и убрал кинжал.
