- “Скорее всего… нет”, - пришла к выводу Эви.
-Проходи, располагайся, - хозяин кабинета предупредительно отодвинул одно из кресел у стола, помогая гостье устроиться поудобнее. - Травяной чай, ягодный морс или вино?
-Морс, - сделала выбор Эухения, оглядывая кабинет Шера. Почему - то образ лёгкого в общении дракона, весёлого любителя шуток и того Шера, который с ней занимался в Академии никак не складывался с образом главы столь серьёзной службы. Впрочем, кабинет Шера тоже не совсем соответствовал представлению Эухении о том, каким он должен быть: зелень, цветы, рыбки в огромном аквариуме, занимающем довольно большое пространство у дальней стены. Много света.
-Нравится? - голос дракона раздался практически рядом.
-А? - она вздрогнула от неожиданности и, вскинув голову, натолкнулась на ярко-синий внимательный взгляд.
-Ты столь внимательно изучаешь обстановку, что я не мог не поинтересоваться, нравится ли тебе здесь? - Шер протянул большой бокал с заказанным питьём, сам же, расположился в кресле напротив с похожим напитком в руках.
-Прости, задумалась. Да, нравится, - искренне ответила она, поблагодарив улыбкой за напиток. Эви аккуратно держа в руках бокал, немного отхлебнула рубиновой жидкости. Напиток оказался слегка кисловатым, терпким на вкус и очень приятным. - Спасибо. Что от меня требуется сейчас сделать?
- Допивай и начнём. Я распоряжусь, чтобы принесли всё необходимое для проведения проверки, и мне нужно будет задать тебе несколько вопросов. Под протокол.
-Что это значит, Шер? - фраза для Эви прозвучала непонятно.
-Это значит, что, если проверка покажет, что в тебе действительно есть кровь леди Эриши из клана Малахитовых, то твои ответы нужно будет официально записать и внести в документы.
-Шер, - всполошилась она, услышав об официальной записи в документах, - ты же обещал!
-Я помню и выполню обещание. Ты не встретишься с родичами Эриши, во всяком случае, не с моей помощью. Но ты должна понимать серьёзность ситуации. Эриша была драконом, жительницей Шарандарга. Её исчезновение расследовали, но неудачно. Теперь я знаю в чём причина неудачи, по крайней мере, догадываюсь. Судя по твоим воспоминаниям, она погибла, причём её убили ради получения ценных ингредиентов: крови, чешуи, костей и многого другого. Эви, ты можешь себе представить, что это такое?
-Я понимаю, - девушка содрогнулась от ужаса, вспомнив лабораторию мага, который экспериментировал над ней. С такого станется резать и по - живому. Правда, Нерос говорил о высокой стоимости драконьей крови. Она подняла взгляд на Шера и с трудом выдавила из себя: - Тот маг сказал, что унция крови стоит сотню золотых, а у него она свеженькая. Это получается, что где-то недалеко умирала Эриша, а я… я… я ведь, когда взорвала ту башню, там не было никакого дракона, только в лаборатории много разных …
-Прости, Эухения. Я тоже побывал на развалинах того замка, там действительно не осталось никаких следов. Огонь и взрыв всё уничтожили. Возможно у того мага были сообщники, и Эришу убили в другом месте.
Шер вызвал одного из секретарей и отдал распоряжение доставить в кабинет необходимые ему артефакты. Пока его приказ выполняли, он задал Эви очередной вопрос: - Помнишь, ты давала согласие на своё обследование Раджесу? Тебе уже известны результаты?
-Да. Известны, - кивнула головой девушка. - Во мне драконьей крови больше половины. По скорости реакции и силе я на уровне молодых драконов, имеющих промежуточную ипостась. Я могу иметь детей от представителя любой расы: драконов, эльфов, метаморфов, кроме людей. Что ещё? Джес учил меня летать, кстати, ты тоже обещал, но почему - то забыл об этом. - Эви обвиняюще указала пальцем в сторону Шера, который в ответ только и мог, что извиняюще улыбнуться.
В эту минуту в кабинет внесли требуемые вещи и расположили их на столе. Две большие шкатулки с незнакомыми Эви предметами. Шер достал один из них, положил на своём столе, потом извлёк из ещё одной шкатулки сосуд, похожий на тот, которыми пользовался Нерос. Хрустальный, с переливающейся тёмной жидкостью внутри. Открыв крышку, закупоривавшую его, он капнул несколько капель тёмной крови на артефакт, который полыхнул в ответ всеми оттенками красного, после чего засветился ровным зеленоватым светом.
-Дай твою руку, Эви!
Небольшой надрез на пальце и на этот же артефакт скатилось ещё несколько капелек крови, но уже Эвиной. Точно такая же по цвету, тёмная и густая, она вызвала похожую реакцию, сперва все оттенки красного, после свечение поменяло оттенок на зеленовато-золотистое.
-Почти полное совпадение, - удовлетворённо промолвил Шер, серьёзно и, как -то испытывающе глядя на Эухению. - Сейчас я позову секретаря, который запишет твои ответы. Готова?
-Да.
-Ты должна будешь отвечать на вопрос, даже если он покажется тебе неприятным, понимаешь?
-Да, понимаю.
-Начнём, - удовлетворённо кивнул Шер, дождался секретаря и с самым серьёзным видом, официальным тоном начал задавать вопросы: - Назовите ваше полное имя.
- Княжна Лилиэн из Правящего Дома Лаэллэ Иллиас Луэн, второе имя Эухения де Ней, вдовствующая герцогиня д’Эстре, - спокойным голосом, почти равнодушно ответила Эви.
-Какое из имён является истинным?
-Оба, по крови и духу. Лукас де Ней провёл обряд удочерения, официально. Я имею право на это имя, а так как, я одно время была замужем за герцогом д’Эстре, в данный момент погибшем, то герцогский титул также мой по праву.
-Признаёте ли вы, Эухения Лилиэн истинность проведённой здесь и сейчас проверки родства по крови?
-Да, признаю.
-Согласны с результатом опыта?
-Да, согласна.
-Согласны ли признать клан Малахит своими родичами по крови?
-Нет, не согласна!
-Повторю вопрос. Согласны ли вы с результатом проверки?
Да, - выдавила из себя девушка, уже понимая, что ловушка захлопнулась. Для неё.
-Согласны ли признать клан Малахит своими родичами по крови?
-Я согласна, что по крови я могу принадлежать к этому клану, но мне не нужны родственники, - начала она, но была перебита Шером.
-Да или нет?
-Да…
-Согласны ли вы принять покровительство клана, его защиту и помощь?
-Чем это мне грозит? Опять кто - нибудь будет решать за меня, как мне жить? - возмущённо прошипела Эви, глядя в лицо Шеррису. - Я не хочу! Понятно? С меня хватит желающих обо мне позаботиться!
-Я предупреждал, Эухения! Прежде, чем дать окончательный ответ, хорошо подумай. Может быть хватит прятаться от всего? - голос Шера доходил до Эви словно издалека. “Она прячется”?
-Что ты знаешь о моей жизни, Шер? - её охватила холодная ярость. Он, что, принимает её за маленькую глупую девчонку, которая ничего не понимает, ни в чём не разбирается, всего боится? За трусливую дурочку? Она подняла внезапно заледеневшие глаза на дракона и полным гнева голосом, сбиваясь на яростное шипение, высказала всё, что думала в этот момент: - Ничего! Тебя не было рядом, когда король Жилибер внезапно возомнил, что я - приз, которым можно сперва самому попользоваться, а после подложить под кого - нибудь из приближённых сановников. Что ты знаешь о том, как д’Эстре пошёл против своего родича - короля, чтобы спасти меня и принял смерть за это? Хотя официальная версия была - заговорщик, но мне - то известна правда! Ты знаешь, каково мне было несколько месяцев руководить обороной графства, убивать, судить, казнить? Доказывать своё право на это? А потом, когда всё закончилось, спасать тех, кто мне доверился, а самой скрываться, ради того, чтобы добраться до глотки венценосного мерзавца. Знаешь, я отомстила. Ради того, чтобы увидеть рожу Жиля, я готова снова проползти по тоннелям городской канализации и катакомбам. Как у него выпучились глаза, когда он увидел привидение своего кузена рядом со мной! Я отомстила, не пряталась от трудностей, не сбежала. Но всякий раз, когда мне казалось, что моя жизнь начинала налаживаться, всегда находился некто, кто считал себя вправе решать за меня, как мне жить! Дед, Владыка Тириэль, “папочка” - передразнила она кого - то, теперь ты предлагаешь повесить себе на шею очередных родичей? - прошипела она прямо в побледневшее лицо Шера. Каждое новое слово, каждая фраза о прошлом отражались на выражении лица дракона, в чернеющих глазах, в сжатых до впившихся до крови в ладонь когтях.
