- Нет уж - вздохнула Амела - хотя насчет бассейна...мда. Я бы сейчас не отказалась - в бассейн-то. Жарко! Ну что, пробуем?
- А с чего ты решила, что мы полетим туда, куда надо? - покачал головой принц - кто-то знает, куда нас выбросит в очередной раз? В этот раз повезло - выкинуло над землей. А если под землей? Похоронит? А если еще худшие варианты? В жерло вулкана, например? Ерундой занимаемся. Гадаем. А призом может быть наша смерть!
- Так-то он прав, как ни прискорбно это признать - кивнул Харалд - давайте-ка подумаем - куда полетим?
- И как ты будешь думать? - с сомнением покачала головой Амела - вот этот человечек поднял руки вверх, он нам нравится. Этот - вниз. Зачем он так опустил руки? Нехорошо как-то опустил! А вот этот показывает жест богини плодородия - как наш Голова! Этот нам нравится! Мы полетим туда, где все такие! Затейники!
- Чего разбушевалась-то? Ну предложи что-то лучшее?
- Во-первых, давайте попробуем - работает ли колонна. Может мы вообще зря тут просидели полдня, глядя на мощные ляжки здешнего царя...
- А сильные ноги, да? - заволновался царь - вообще-то всем моим женам нравится! Красивые! Папа говорит...кхм.
- Оп-па! Папа? - хмыкнул Харалд - так он у нас не царь! Он у нас принц! Ах брехло! Говорил, что царь?
- Ну - не совсем царь...пока папа жив - возмущенно привстал чернокожий - и что теперь? И не говорил я, что царь! Это вы сами напридумали! Я его помощник, гунан, войско вожу! Фактически правлю! Второе лицо в стране после папы! Он лишь указы пишет...ну почти одни указы...в общем - чего ты пристал?! Да, я царских кровей! Мама белая, как я и говорил! И что? По моему повелению эти воины бросятся в море со скалы! И в огонь! Это власть, или не власть? Проклясть тебя, что ли...чтобы тебя несло неделю и кишки все повылезли!
- Все замолчали! Не мешайте - бросил Нед, и аккуратно вставил в щель колонны плоский кинжал, затем вынул. Колонна тихо загудела, и в воздухе разлился знакомый запах грозы.
- Есть! Работает - довольно улыбнулся Нед - сейчас мы...
Он не успел договорить.
Знакомое чувство тошноты, кружение, звездный купол неба, вращающийся над головой, и...обжигающий холод. Такой холод, какого Нед не испытывал никогда.
И нечем дышать - вода брызнула в нос, в рот - парень рванулся, ударил руками и через секунду вылетел наверх, туда, где дул легкий ветерок, несущий редкие снежинки. Следом за ним вынырнули несколько голов, одна из которой была темной и курчавой.
- Твою мать! Да что б ты сдох! Да будь проклят...да отсохнет у тебя...ты какого демона трогал колонну?! - голос Амелы был яростным, пронзительным и дрожащим от холода.
- Интересно же! Ну - потрогал! - выплюнул воду чернокожий, и крупными гребками понесся к берегу в десяти шагов от них.
Нед рванул за ним, Амела, Харалд и принц - следом.
Глава 6
- Бегом! Бегом, не отставать! Бросьте мешки! Потом подберем!
Пронизывающий ледяной ветер выдувал последние капли тепла из тел, избитых волнами, и сделал из мокрой одежды подобие ледяного панциря. Негде укрыться - скалы поднимались в небо, как огромные стены и нет ни малейшего намека на выход с галечного берега.
Зубы стучали так, что заглушали топот по черной, окатанной шипучими волнами гальке, а в голове проскакивала предательская мысль:
"- Неужели все?! Вот так сдохнуть на чужом берегу, пропасть, узнав великие тайны, пролетев через весь мир, и никто не узнает, где покоятся мои кости? А Санда? С ней как?"
- Я больше не могу! Сил нет! - принц, задыхаясь упал на колени и свалился на бок, тяжело дыша, посинев, как покойник.
- Нельзя! Нельзя останавливаться! - прохрипел Нед и с размаху пнул его в бедро носком кованого сапога, в котором хлюпала вода - встать! Встать, скотина! Я не дам тебе умереть! Скорее сам тебя убью! Встал, быстро!
Нед рванул Бордонара за руку и вздернутый на ноги принц как кукла пошел следом за ним, едва переставляя ноги:
- Двигаться, двигаться, а то сдохнешь! Скорее! Скорее!
- Мы и так сдохнем! - простонал Бордонар, но шагу прибавил и дальше они побежали так - впереди Нед, держа принца за руку, следом принц, с трудом передвигая ноги в стоящих колом штанах.
Впереди бежали Харалд, Амела и чернокожий принц, имени которого они так и не успели узнать, виновник их нынешнего печального положения.
Чернокожий был уже не чернокожим, а серокожим от стужи, и смотреть на него не то что было холодно...просто страшно. Но он держался и несся вперед наравне с остальными, как огромный зверь пожирая пространство длинными эластичными прыжками.
Если бы это было в другое время, Нед мог удивиться выносливости и силе человека из южного континента, видевшего снег лишь на вершинах высоких гор. Здесь же этот самый снег имел твердость арбалетного болта и высекал из глаз искры, брошенный в лицо со всей жестокостью северного ветра.
- Не сдохнем! - прорычал Нед - двигаться, двигаться! Не останавливайтесь! Ищите выход наверх!
Еще минут десять они бежали молча, сопя и пыхтя, пока Харалд не закричал хриплым, сорванным голосом:
- Вон там! Есть!
Берег в этом месте рассекала длинная щель, как будто прорубленная топором - похоже, что это было русло, пробитое за тысячи лет небольшим ручьем, ныне замерзшим в белый лед и покрытым снежными наметами.
Бежать стало гораздо труднее - наверх, и кроме того, промокшие сапоги скользили по льду, онемевшие от холода ноги не слушались, и было ощущение, что их вообще нет. И это было плохо. Еще несколько минут назад они болели. Онемение показывало, что скоро наступит обморожение, и вот тогда...тогда будет очень, очень плохо.
- Ищите укрытие! - сдерживаясь, чтобы не отбить зубную дробь, прокричал Нед и снова поволок принца наверх, держась сознанием за движение, как за последнюю возможность выжить. Принц был уже на грани обморока - побелел и глаза его закатились.
Через минуту Бордонар вытянулся, как в столбняке и упал - если бы Нед его не подхватил, принц точно разбил бы себе голову о береговые скалы. Теперь, ко всему прочему, его нужно было тащить на себе.
Кто-то попытался ему помочь - Нед повернул голову - Амела собиралась подхватить ноги принца. Нед помотал головой и она нерешительно вернулась в голову отряда, поднимаясь следом за Харалдом.
Русло делалось все положе и положе, наконец, замерзшие почти насмерть путешественники выскочили на ровную поверхность, усыпанную огромными, как будто окатанными рукой неведомого великана глыбами.
Эти глыбы были размером с дом и больше, и память Неда услужливо подсказала ему, что подобные камни обычно переносятся ледником, спускающимся с гор. По крайней мере - так говорила память Юрагора. А еще она говорила, что если Нед и его спутники в течение получаса не укроются от ветра и не найдут тепло - им конец.
