― А вот рога Виткася, где и когда находят? На берегах рек. В песке. Вода после паводка сойдет. А рогов и бивней Виткася ― мамонта, по-вашему, из песка сколько угодно торчит. Почему так?!
Мирослав ничего не ответил.
― Потому что каждой весной Виткась свои рога сбрасывает на мелководье. Значит, где он живет?
― А откуда они там взялись? ― спросила Варвара.
― Я думал, знаменитая русская колдунья должна знать о таких простых вещах. Наши большие братья ― медведь и лось не умирают своей смертью а, наевшись земли, опускаются в воду, где продолжают свое существование. В воде крупные животные превращаются в Виткасей, так им удобнее. Смерть его наступает в случае, когда он начинает рыть землю зимой. Тогда большая глыба земли может придавить водяное чудище, и оно умирает. А почему наши реки часто меняют свои русла? Знаете? ― спросил хант.
― Почва болотистая или песчаная, бурная весенняя вода прокладывает новое русло, ― предположил Мирослав.
Молодой охотник с сожалением посмотрел на глупого русского.
― Русла рек меняют Виткаси. Виткась роет землю, происходит обвал, а в образовавшееся отверстие уходит вся река и находит себе новое русло. Так, Виткась-эква прорыла русло реки Ляпин, а Виткась-ики дошел до истока Казыма. И озера создали тоже они. Отошли за сопки и там вырыли два озера. Одно из них божественное озеро Нумто.
Мирослав покачал головой:
― Слон на дне реки. Как же он там дышит? Трудно представить.
― Плохо, что не верите! Хорошо, ― рассердился хант. ― Завтра сами увидите Виткася. Наши шаманы и охотники будут Виткасю жертву приносить. Если это не сделать, то обитатели водной стихии разгневаются.
― Пойдем, прогуляемся на реку, ― предложила Варвара Мирославу.
― Давай.
Ребята вышли на берег Казыма.
― Смотри! ― показал Мирослав на водоворот. ― Неужели тут надо чего-то бояться? Вода крутится медленно, никого не затягивает. Вон даже птицы спокойно рыбу ловят.
Недалеко от водоворота плавала семья уток-нырков и пара морских чаек. Из водоворота, как от удара большим веслом вылетела масса воды и как зонтик накрыла птиц. Когда волнение на воде прекратилось, ребята увидели ― все птицы исчезли.
― Ой! ― воскликнула Варвара. ― Не надо было тебе про птичек напоминать. Сглазил!
― Вот это да! ― Мирослав задумался и предложил: ― Варя, брось камешек в середину водоворота. Побольше и с высоты.
Варвара кивнула. Кощей два года назад передал Варваре способность поднимать тяжелые предметы. Большой валун поднялся над рекой и с высоты десятиэтажного дома упал в центр водоворота. Волны, которые пошли из места падения камня оказались больше, чем могли представить ребята.
― Бежим! ― крикнул Мирослав и дернул Варвару за руку.
Ребята едва успели подняться на высокую горку. Огромная волна ударила о берег и от него отвалился большой пласт земли.
― Вот это да! Пожалуй, шаманы правы. ― Сказала Варвара. ― Кто-то там сидит и хулиганит. Предлагаю до завтра ничего не предпринимать и посмотреть, как местные будут договариваться.
― Давай-ка пройдемся вниз по реке. Посчитаем, сколько всего этих чудищ живет на Казыме, ― предложил Мирослав.
Ребята прошли по берегу Казыма около километра и насчитали пять водоворотов, производимых Виткасями.
― Смотри. Рыбаки на моторке высаживаются. Это не ханты! ― показала Варвара.
К берегу Казыма пристали две моторных лодки. Из них на берег вышли четыре мужчины. Один из них, видно старшина, отдавал короткие приказания, а остальные беспрекословно все исполняли.
― Так это лесные бандиты Филофея! ― воскликнула Варвара. ― Те, которые напали менкв, сожгли местных кумиров и нам угрожали. Понаблюдаем из-за деревьев.
Мужчины вытащили вещи из лодок и начали располагаться лагерем.
― Смотри, им тоже рыбки захотелось, вон, сколько сетей у них в лодках.
― Конечно, такую ораву бойцов Филофею кормить надо. Вероятно, отправил их на заготовки. Интересно, знают ли они, что Виткась напротив них сидит? Вон один из водоворотов прямо напротив их лагеря.
Рано утром все ханты собрались на берегу Казыма, чтобы совершить жертвоприношение оленя Виткасям. В качестве жертвы был выбран белый олень. Как только показалось солнце, Ягун-ики выехал на лодке на середину реки, постучал по борту, чтобы Виткаси его услышали, и вылил в воду вино из кружки. Под звуки Бубнов и пляски шаманов белого оленя зарезали. Кровь жертвы окрасила воду реки. Здесь же на берегу оленя быстро разделали. Мясо попало в котел, в котором на костре уже кипела вода. Другие шаманы прямо на берегу устанавливали «жертвенные деревья, принесенные молодыми охотниками из леса: кедр, ель и березу. На них должны были прилететь и усесться три духа-Покровителя народа хантов.
Центральное, самое высокое дерево ― кедр предназначалось для Верховного Бога хантов Торума, береза и ель для его помощников-детей: Золотой Бабы ― покровительницы дома и очага, и для Обского старика. На верхних концах деревьев умельцы вырезали лики богов. Перед жертвенными деревьями были установлены три наклонных заостренных шеста. Голову оленя нанизали на один из шестов. На другую жердь накинули шкуру принесенного в жертву оленя. А на третий шест каждый из присутствующих повесил по цветной ленточке, чтобы отметить свое почтение приглашенным богам.
Мясо оленя долго варилось в большом котле. Шаманы под звуки Бубнов плясали вокруг костра, а за ними, повторяя все их движения, двигались охотники. Шаманы иногда останавливались, водили над котлом руками, шептали под нос только им ведомые заклинания, иногда кидали в котел с оленьим мясом какие-то травки. Половину мяса достали из котла. От него отрезали три больших куска и нанизали на жертвенные копья. Копья установили перед деревьями приглашенных богов. Оставшийся кусок оленя был разделен между присутствующими на жертвоприношении.
Затем котел был поставлен на небольшой плот. На него положили шкуру и кости оленя, а плот и котел шаман обрызгал кровью.
― Водяной царь Витхон, мудрый Виткась, сегодня твой праздник! ― шаман несколько раз обошел с Бубном вокруг плота.
― Ты, великий Дух Воды, хозяин всех водоемов. Ты сын небесного Торума. Тебя наш небесный правитель поместил в воду, чтобы ты, Водный Владыка, распределял улов между нашими племенами, следил за плодовитостью рыбы, сберегал икру и мальков. Прими нашу жертву для себя, для своей жены, для сыновей и дочерей.
К плоту подошли женщины и положили на него шелковые и вязаные платки, а дети украшали плот разноцветными ленточками. Мужчины ханты клали на плот старинные серебряные монетки и наши рубли.
― Виткась, прими наши дары и разреши наловить рыбы, чтобы накормить наши семьи, ― просили женщины и мужчины.
