Корэл что-то пробормотала, ресницы вздрогнули. Однако она так и не очнулась. Я повторил попытку. Тот же результат.
— Черт! — сказал я. Чтобы снять такое заклятие, нужно место, где развернуться, кой-какие орудия моей профессии и возможность безопасно прибегнуть к источникам силы.
Я приподнял Корэл и велел Пути перенести нас в мои амберские покои, где ее одержимая ти'игой сестра лежит в точно таком же трансе, усыпленная моим заботливым братом.
— Отнеси нас домой, — произнес я громко и твердо. Ничего.
Я отчетливо представил свою комнату и вновь мысленно приказал.
Мы не двинулись с места.
Я аккуратно уложил Корэл на плащ, встал и взглянул на Путь сквозь ту часть огненного кольца, где пламя было пониже.
— Слушай, я оказал тебе большую услугу с риском для жизни и ценою больших усилий. Теперь я хочу выбраться отсюда и забрать с собой даму. Будь добр, помоги.
Пламя поникло и на несколько мгновений погасло совсем. В наступившем полумраке стало видно, что Камень мигает, словно лампочка гостиничного телефона. Я поднял его и заглянул внутрь.
Чего я не ожидал увидеть, так это короткого мультфильма для взрослых, но именно это происходило в Камне.
— Кажется, я включил не ту программу, — сказал я. — Если хочешь что-то сообщить — сообщай. Если нет, я всего лишь хочу домой.
Ничего не изменилось, только я заметил, что двое в Камне — это Корэл и я. Мы занимались любовью на плаще, по-видимому, в самом центре Пути, в дурной бесконечности по принципу старой конфетной обертки, только неприличной — если разглядеть нас в Камне, который держал в руках и рассматривал я в Камне…
— Довольно! — вскричал я. — Что за чушь собачья! Если хочешь устроить тантристский ритуал, я пришлю тебе профессионалов! Дама даже не проснулась…
Камень снова мигнул, так сильно, что я чуть не ослеп. Я отпустил цепочку. Потом наклонился к Корэл, поднял ее на руки и встал.
— Не знаю, проходил ли Путь кто-нибудь вспять, — сказал я, — но не вижу причины, почему мне этого не сделать.
Я шагнул к Последней Преграде. И тут же передо мной взметнулась огненная стена. Я отпрянул назад, споткнулся, упал на расстеленный плащ. Корэл я прижал к себе, чтоб не уронить в огонь. В падении она оказалась на мне и выглядела почти проснувшейся.
Руки ее обвили мне шею, щека прижалась к моей щеке. Я крепко обнял ее и задумался.
— Корэл?
— Мм-м, — прошептала девушка.
— Похоже, чтобы выбраться отсюда, мне придется тобой овладеть.
— Я думала, ты никогда не попросишь, — прошептала она, не открывая глаз.
Так уже меньше похоже на некрофилию, сказал я себе, перекладывая ее на бок, чтобы добраться до медных пуговок. Она что-то сонно бормотала, но в разговор это так и не перешло. Однако тело ее вполне отзывалось на мои касания, и дальнейшее не представляет интереса для знатоков. Занятный способ снимать заклятие. Может быть, Путь и впрямь обладает чувством юмора. Не знаю.
Огонь угас примерно тогда же, когда, так сказать, угас огонь.
Корэл наконец открыла глаза.
— Вот, похоже, с огненным кольцом и покончено, — сказал я.
— Когда это перестало быть сном? — спросила она.
— Интересный вопрос. И никто, кроме тебя, на него не ответит.
— Ты меня от чего-то спас?
— Коротко и ясно, — сказал я. Она немножко отодвинулась и оглядела комнату. — Видишь, что сталось, когда ты попросила Путь перенести тебя куда следует? Что с тобой надо было после этого сделать?
— Отодрать, — предположила она.
— Вот именно.
Мы раскатились в стороны и привели в порядок одежду.
— Хороший способ познакомиться поближе… — начал я, когда вся пещера содрогнулась от сильных подземных толчков.
— Поздновато откликнулся, — заметил я, вновь прижимая к себе Корэл — если не ради поддержки, то ради ее спокойствия.
Толчки прекратились. Путь вспыхнул, как никогда прежде. Я потряс головой. Потер глаза. Что-то было не так, хотя вроде как раз и правильно. Окованная железом дверь распахнулась — внутрь! — и я понял, что мы — в Амбере. В настоящем Амбере. Ко входу по-прежнему вела светящаяся тропа, но она быстро меркла. На тропе стояла маленькая фигурка. Я не успел даже вглядеться в темнеющий коридор, когда перед глазами привычно поплыло и мы оказались в моей спальне.
— Найда! — вскричала Корэл при виде женщины на моей постели.
— Не совсем, — возразил я. — То есть тело — ее, а дух — нет.
— Не понимаю.
Я судорожно думал, кто же подбирается к Пути. При этом у меня болела половина мышц, нервы были взведены до предела, а в теле скопились ядовитые продукты усталости. Я подошел к столу, где стояла открытая для Джасры — когда это было? — бутылка. Нашел чистые бокалы. Наполнил. Передал один Корэл.
— Твоя сестра недавно тяжело болела?
— Да.
Я отпил большой глоток.
— Она была при смерти. А когда тело стало ей не нужно, в него вселилась ти'ига — такой демон.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что сама Найда мертва.
Корэл заглянула мне в глаза, поняла, что я не разыгрываю, и отхлебнула вина.
— Я чувствовала, что-то не так, — промолвила она. — Найда очень изменилась после болезни.
— К худшему? Стала скользкой?
— Наоборот, очень милой. Найда была ужасно противная.
— Вы не ладили?
— До последнего времени — да. Ей ведь не больно?
— Нет, она просто спит. Заколдована.
— А почему ты не снимешь заклятия? По-моему, она не может причинить никакого вреда.
— Теперь — конечно. Скорее наоборот, — сказал я. — И мы ее скоро разбудим. Только для этого нужен мой брат Мэндор — это его чары.
— Мэндор? Я почти ничего не знаю про тебя и твою семью.
— А я — про тебя. Слушай, я даже не знаю, какой сегодня день. — Я подошел к окну, выглянул. Там было светло. — Есть одна вещь, которую ты должна сделать, не откладывая. Иди к отцу и скажи, что с тобой все хорошо. Ты заплутала в пещерах или нечаянно забрела в Зеркальный Коридор и оказалась в ином плане бытия. Наплети, что хочешь, лишь бы не произошло дипломатического скандала. Идет?
Корэл допила вино и кивнула. Потом взглянула на меня, покраснела и отвела глаза.
— Мы еще побудем вместе до моего отъезда?
Я похлопал ее по плечу, не зная, что сам об этом думаю. Потом понял — так не пойдет, обнял ее и прижал к себе.
— Конечно, — сказал я, гладя ее волосы.
— Спасибо, что показал мне город.
— Мы сделаем это еще, — добавил я, — как только уляжется суета.
— Угу.
Мы подошли к двери.
— Давай встретимся поскорее, — сказала она.
