***
Лисил слышал, что Малец приближается, но все еще не мог увидеть Магьер, а анмаглак у входа в проулок обернулся. Все, на что мог надеяться Лисил, это привлечь внимание, пока Малец не доберётся до него. Он отступил на шаг к Энниш.
Он перенёс весь свой вес на одну ногу, готовый покачнуться назад, обернуться, и...
Высокая фигура слишком внезапно и слишком тихо появилась из темноты проулка.
Он был похож на чёрный контур в темноте, просто материализовавшийся там. Анмаглак, стоящий перед входом в проулок лицом к Лисилу, казалось, не слышал его. Чувства Лисила обострились, поскольку его мысли сосредоточились на новоприбывшем.
Он был выше, чем остальные эльфы вокруг, и гораздо шире в плечах. Вместо серо-зелёного, он носил темный шерстяной плащ с глубоким капюшоном. Его лицо терялось в тени, а нижняя челюсть и рот были скрыты черным шарфом. Он не был одет как анмаглак, но в его руках, затянутых в перчатки, были длинные, серебристо-белые стилеты.
Лисил не мог поверить, что столько эльфов с восточного континента были посланы так далеко от дома, чтобы найти их — или, скорее, Магьер.
Больше двух лет назад, они добыли первый шар и сбежали с ним от бледной нежити, только чтобы к ним пришла пара анмаглаков и потребовала передать это им в руки. Это столкновение закончилась кровопролитием и смертями с обеих сторон.
Но, как оказалось, ничего не закончилось.
Лисил попытался рассмотреть проулок за вновь прибывшим. Где Магьер? Анмаглаков было слишком много, чтобы бороться, даже с помощью Мальца, если его самого скрутили. В этот момент произошли сразу две вещи.
Проволока вокруг шеи Лисила скользнула вверх вдоль острия клинка, будто Энниш пыталась миновать лезвие и надавить на его горло. А вновь прибывший закричал на эльфийском:
-Фхоэт’ас-на доэрса!
Анмаглак перед проулком обернулся, а затем быстро отступил на два шага. Четвертый крадучись присоединился к своему компаньону и в защитной стойке вскинул оба стилета. Проволока прекратила движение по клинку Лисила.
Лисил не умел говорить по-эльфийски, и Винн сказала ему никогда не пробовать. Он знал всего несколько слов, которые она объясняла ему, но команда вновь прибывшего на этом гортанном, ритмичном языке была произнесена слишком быстро, чтобы он понял хоть что-то. Он не знал, что происходит, да его это и не заботило. Секунда замешательства была всем, в чем он нуждался.
Лисил дёрнул вперёд лезвие под гарротой. Всё ещё с проволокой вокруг его шеи, он обернулся к Энниш.
***
Малец на мгновение замедлился, пораженный высокой фигурой, внезапно появившейся у входа в проулок.
-Фхоэт’ас-на доэрса!
Он отлично понял диалект Ан’Кроан: «Меть в похитителя!»
Похитителя... не пленника? Что происходит?
Вдруг Лисил на мгновение ослабил гарроту и обернулся.
Малец забыл обо всем и с места прыгнул. Он был в воздухе, когда услышал крик меньшего анмаглака. Он врезался в нее, и они оба упали на булыжники. Резкая боль вспыхнула в левом виске. Он поднялся на ноги, готовый напасть на неё снова, но замер.
Меньшая перевернулась и, шатаясь, встала. Стрела с черным оперением торчала из ее левого плеча, её серебристый стилет лежал на земле.
Лисил отвёл гарроту от горла, но Малец все еще стоял на месте, задаваясь вопросом, что только что произошло. Кто стрелял в маленькую женщину? Голос вновь прибывшего прокатился через его мысли.
Малец откуда-то знал этот голос.
***
Лисил почувствовал, как натянулась и провисла гаррота, а Энниш вскрикнула. Он пошатнулся, когда Малец сбил ее с ног, а затем сорвал гарроту, ища ближайшего противника, и...
Высокий новоприбывший пошел прямо на анмаглака между ними.
Оба мужчины расплывались перед глазами Лисила, так быстро они двигались. Под лязг и скрежет стилетов сражающихся подбежал анмаглак, которого сдерживал Малец. Лисилу пришлось развернуться к нему. Его клинок опустился, но анмаглак проскользнул мимо, и он попытался отыскать Мальца...
Энниш держалась за левую руку, из плеча её торчала стрела. Она почти кричала на эльфийском, но Лисил понял только одно слово — «уходим»!
В одну секунду все изменилось.
Энниш и тот, кто следовал за Мальцом, кинулись назад, тем путём, каким сюда пришли Лисил и Магьер. Стоящий ближе ко входу в проулок отошел назад и крикнул что-то последнему, теперь запертому вновь прибывшим. Анмаглак метнулся назад, пытаясь прорваться, и вновь прибывший словно тень скользнул за ним. Один из его стилетов взметнулся и ударил последнего анмаглака в плечо.
Анмаглак не вздрогнул и не остановился. Он отпрыгнул от следующего удара вновь прибывшего и кинулся прямо на Лисила. Тот приготовился встретить его. Но анмаглак внезапно упал посреди переулка.
Лисил почувствовал, что его правая лодыжка за что-то зацепилась, и накренился вперед, прямо на вновь прибывшего. Все, что он мог сделать, это инстинктивно отшатнуться.
Высокая фигура немедленно убрала один стилет и отступила.
Слабая атака Лисила встретила лишь воздух. Что-то ударило его в правый висок, и мир почернел. Он лишь услышал, как его тело соскользнуло на булыжники мостовой.
***
Перед глазами Магьер то и дело темнело, пока она изо всех сил пыталась поднять саблю и встать на ноги. Ее яростный голод пропал, и без него боль в бедре почти заставляла её потерять сознание снова. Ее голова звенела, а шея болела от удара. Придя в себя, она обнаружила, что находится гораздо глубже в проулке, но совсем не помнила, как там оказалась.
Первое, что она увидела, это как пытается встать Лисил в переулке. Она похромала вдоль стены, чтобы добраться до него, но вдруг очень высокий силуэт шагнул к ней.
Почти полностью укутанный мужчина, чрезмерно высокий для человека, так внезапно и целенаправленно направился к ней, будто знал, что она там.
Далёкий свет уличного фонаря вспыхнул на тонких стилетах в его руках, затянутых в перчатки. Незнакомец стоял прямо перед Лисилом.
Магьер попыталась поднять свою саблю, когда отпустила стену и шагнула вперёд.
Высокая фигура перекинула один стилет в другую руку и подняла к ней, пустой ладонью кверху. Его капюшон двинулся, будто он немного покачал головой.
Лисил встал на ноги, но вновь прибывший остался на месте, и Магьер замешкалась.
Она не могла разглядеть много в тени его капюшона. Исключая чёрный шарф, закрывающий низ его лица, он был одет не как анмаглак. Он потянулся свободной рукой вниз и развязал полы плаща, до этого повязанные вокруг талии – повадка анмаглаков. Она заметила, что его плащ был коричневым, как и безрукавка под ним. В потёртых штанах серо-коричневого цвета и стоптанных высоких сапогах из телячьей кожи, он был похож на слишком высокого бывалого путешественника.
