Королева Грэйн рассказала Святому Виону все.
-- О чем-то подобном я и догадывался, -- промолвил Святой Вион. -- Вы необычайно храбрый и очень стойкий человек, ваше величество. У меня нет никаких сомнений в том, что именно вы окажетесь наилучшим правителем для Леронны.
-- Я так боюсь... увидеть эти сны еще раз! -- невольно вырвалось у королевы. -- Так боюсь, что снова...
-- Этого не случится, дитя мое, -- ладонь Святого Виона успокоительно легла на плечо. -- Я совершенно уверен, что этого никогда не случится. До скорой встречи. Да пребудет с тобой охраняющая сила Утренней!
Святой Вион начертил портал, дружески кивнул склонившейся перед ним королеве и исчез.
Ее величество осталась одна. Что ж, оно и к лучшему. Ей было о чем подумать.
...***...
Королева Грэйн глубоко вздохнула и прикрыла глаза. И перед ее закрытыми глазами тотчас предстал... маршал Эрдан, разумеется.
Королева открыла глаза и строго напомнила себе, что она замужем. И видеть вот так посторонних эльфов ей не полагается. Однако...
"Только ты, дитя мое, можешь и имеешь право решать, кто будет следующим королем Леронны", -- вновь прозвучал у нее в голове голос Святого Виона.
По ее просьбе Святые Престолы могут и отпустить ее супруга. Ну, или хоть заключить его на какой-нибудь небольшой срок. Он ведь был околдован, а значит, не так уж и виноват. По ее просьбе... Наверное, она даже обязана так поступить. Жена не должна предавать мужа.
"А королева может предавать свое королевство? -- мелькнула внезапная мысль. -- Чем займется его величество Тагинар, оказавшись на свободе и вновь при власти? Попробует собрать еще одно войско? Или побоится? Попытается отомстить победителям как-то иначе?"
"И... как он станет относиться ко мне? -- испуганно подумала она. -- Будет видеть во мне -- ее? Возненавидит? Или все-таки простит?"
-- Не то, королева. Не о том думаешь, -- пробормотала ее величество Грэйн. -- Главный вопрос, как он станет относиться к Леронне. К Леронне, которая его подвела. Проиграла. Сможет ли король Тагинар простить не меня, а свою страну? Маленькую страну, не сумевшую справиться с тремя большими? И что он станет делать, если не сможет? А нам всем что тогда делать? Мятеж устраивать? А мне лично -- яду ему поднести?
"Пусть сидит там, куда его посадили. Этого требуют государственные интересы!" -- подумала королева Грэйн.
И обрадовалась. Когда государственные интересы не ущемляют, а даже наоборот... когда они позволяют и дальше не видеть человека, видеть которого не хочется никогда... да здравствуют государственные интересы, приносящие счастье, уют и покой!
Королева Грэйн усмехнулась.
И ей даже не потребовалось закрывать глаза, чтоб вновь представить себе маршала Эрдана. На сей раз ее совесть почему-то совершенно не возражала против этого видения. Даже наоборот. Нужно же слабой женщине опереться на сильную мужскую руку? Ну, хоть иногда? Когда никто не видит?
"Могу ведь я как-нибудь пригласить его в гости? -- подумала она. -- Не прямо сейчас, конечно, а позже... когда вся эта суета закончится и жизнь войдет в привычное русло".
-- Ваше величество, -- появившийся во плоти маршал Эрдан склонился к ее руке. -- Я слышал, что завтра вы уезжаете.
-- Да, маршал, -- кивнула она, думая как бы половчее высказать свое приглашение. -- Так, чтоб не слишком-то обнадеживать его, но в то же время тонко намекнуть...
Однако эльф опередил ее. Недаром же говорят, что эльфы очень шустрые, людям за ними нипочем не угнаться.
-- Ваше величество, -- промолвил маршал Эрдан. -- Когда все это закончится, и у меня появиться свободное время, я бы нижайше просил вашего позволения... -- маршал словно бы в волнении запнулся.
"После всего, что вы для меня сделали, вы можете просить о чем угодно, маршал", -- чуть было не выскочило у нее.
-- Да, маршал? -- поощрительным тоном подбодрила его она.
-- Ваше величество, я бы нижайше просил вашего позволения... написать ваш портрет, -- промолвил маршал Эрдан.
-- Так вы не только великий воин, но еще и живописец? -- удивилась королева.
-- Ну, я еще и баллады иногда слагаю, -- скромно потупил взгляд вирдисский маршал.
И беседа тотчас приняла приятный и светский характер.
...***...
-- Так что там с этими загадочными кошмарами? -- спросил мастер Нарлимар у своего старшего коллеги. -- Теперь, когда магичка мертва, мы могли бы заняться расследованием и все-таки выяснить, кто же их насылал.
-- Не могли бы, -- покачал головой мастер Тегримар. -- Еще вчера пришел официальный запрет на любые расследования.
-- Официальный запрет? -- удивленно переспросил мастер Нарлимар. -- От его величества? Или от маркиза Фальта? Но почему?
-- От Святых Престолов, -- ответил мастер Тегримар. -- Составленный и подписанный Святым Вионом лично.
-- Ох... -- ошарашено выдохнул мастер Нарлимар. -- Ничего себе! Интересно, что бы это значило.
-- Не интересно, коллега, -- покачал головой мастер Тегримар. -- Совершенно неинтересно. Такими вещами лучше вовсе не интересоваться. А значит это, что Святые Престолы держат эту историю под своим контролем, и по какой-то им одним ведомой причине не желают делиться сведениями.
-- Но... в конце концов, один из этих кошмаров был наслан на принца Ильтара! И ему же было адресовано невесть как появившееся письмо! -- возмутился мастер Нарлимар. -- А за безопасность королевских особ отвечаем мы! Что ж нам теперь, делать вид, что ничего не произошло?
-- Письмо-то как раз написано почерком, схожим с почерком королевы Грэйн, но не абсолютно идентичным, так что скорей всего и впрямь принадлежит беззаконной чародейке, а кошмар принца Ильтара... Святой Вион убежден, что подобного не повторится.
-- А если все-таки повторится? -- упрямо поинтересовался молодой маг.
-- Тогда у нас будут развязаны руки для самостоятельных действий, коллега, -- пожал плечами старый мастер.
-- То есть мы должны сидеть и ждать, пока кто-то опять нападет на наследника ирнийского престола, и только потом действовать?! -- продолжал возмущаться мастер Нарлимар.
-- Примерно так, коллега, -- пожал плечами мастер Тегримар. -- Кошмары сами по себе убивать не способны, так что...
-- Так что придется ждать, -- с отвращением протянул мастер Нарлимар.
-- Вот именно, коллега. Ждать и надеяться...
-- Надеяться на что? -- скривился молодой маг.
-- На то, что подобного больше не повторится. А то ведь ссориться со Святыми Престолами -- похуже любого кошмара встанет. И нам, и принцу Ильтару, и его величеству, если уж на то пошло.
Мастер Нарлимар сердито фыркнул, но больше ничего не сказал.
...***...
-- Господин профессор ждет вас. Прошу следовать за мной, -- строго промолвила Эртика, старая служанка профессора Шарная, по совместительству -- полномочного вирдисского посла в Ирнии.
