"О-о-о, я, кажется, понял, - самозабвенно продолжал хохмить Феликс. - Номер будет называться "Поглощение меча". На глазах у изумленной публики, ты будешь доставать меня и убирать обратно. Так? Неплохой номер получится, можно столько бабла срубить!" Я задохнулась от возмущения и решила обидеться на Феликса. Сказано - сделано. Оп!
И вредная железяка одета в розовые пушистые наушники. Ти-ши-на.
Сидя на облучке и ритмично покачиваясь из стороны в сторону, я невольно прислушивалась к легкому постукиванию колес. За спиной раздавалось приглушенное похрапывание Валдека. Глядя на поводья в руках, я невольно усмехнулась. Всю жизнь мечтала научиться водить машину, и нате вам. В голове промелькнули услышанные когда-то и где-то слова. Кажется, они предшествовали какой-то песенке:
"- Эй, извозчик!
- Я не извозчик.
- А кто же ты?
- Я водитель кобылы".
Вот, и я теперь никто иной, как водитель кобылы. А вернее парой гнедых. Феликс молчал, "забаненный" розовыми наушниками.
Тракт, по которому передвигалась наша кибитка, пролегал среди широкой равнины.
Пейзаж, раскинувшийся по обе стороны дороги, вызывал скуку и желание закрыть глаза. Ни тебе деревца, ни цветочной пестроты. Серость сплошная. Даже странно как-то - казалось бы, климат тут такой, что все должно цвести и пахнуть, ан нет.
Трава, почему-то вся пожухла, старая какая-то, словно с прошлого года осталась.
Размышляя о странном состоянии травы, я и не заметила, как вокруг постепенно стал сгущаться туман.
Он выплывал из-под кибитки, обгоняя лошадей и заполняя собой свободное пространство. Серый, клубящийся, словно это и не туман вовсе, а табачный дым, вырывающийся из трубки великана. Будучи не робкого десятка, я все же напряглась и стала погонять лошадей. Но как ни старалась пара гнедых увезти нашу кибитку подальше от тумана, он настигал нас, поглощая все вокруг. Не успела я и глазом моргнуть, как плотная мгла окутала меня с ног до головы. Туман казался густым, словно кисель, я даже не могла разглядеть собственные коленки. Да что там - даже собственный нос исчез в серых клубах.
"Прикольно… - вздох прозвучал в тумане как стон. - Теперь я понимаю, как чувствовал себя ежик".
- Ло-ша-адки, вы тут? - зачем-то заорала я.
Смешно или нет, но лошадки молчали. Даже фырканья не было слышно. Что-то хрустнуло сбоку, заставив дернуться и выпустить поводья из рук. Приехали… На ощупь я стала шарить руками в надежде найти их. Но странное дело - под ладонями четко ощущались мелкие камешки, песок, какие-то ветки, но никак не деревянное сиденье облучка. Нервными движениями рук продолжая обшаривать пространство вокруг себя, я вдруг отчетливо поняла, что сижу на земле. Стало откровенно жутко.
Надо хотя бы кибитку найти, добраться до своих и переждать, пока туман не рассеется. Но вставать в полный рост мне почему-то показалось небезопасным и, вспомнив детство золотое, я медленно поползла на четвереньках в ту сторону, где, по моему разумению, должна стоять кибитка. Похоже, что без Коперфильда тут не обошлось - я проползла уже достаточно большое расстояние, но так и не наткнулась на нее. Вот тут-то мне и стало по-настоящему жутко. Я одна, а вокруг только густой серый туман. Крик застыл в горле. Мне только казалось, что я кричу, на самом деле просто открываю рот, словно рыба, бьющаяся в сетях удачливого рыбака.
Туман проникал внутрь через нос, рот, уши, наполняя собой все тело. В висках предательски запульсировало. Мне казалось, что из-за этого стоит такой грохот вокруг, словно бьют в свои барабаны сотни барабанщиков. Бам-бам-бам…
Превозмогая страх, я все же встала на ноги и двинулась вперед мелкими шаркающими шагами. Камушки перекатывались под ногами, хрустнула какая-то веточка.
"Феликс, миленький, - позвала я Меч, - Что делать-то, а?" Но Меч не отвечал. Розовые наушники были сняты давным-давно, а Меч молчал…
"Ау! Фе-еликс! Не пугай меня, пожалуйста!" - губы мои начали дрожать.
Такого еще ни разу не случалось, чтобы Феликс проглотил мою пилюлю. Он непременно бы разорался на меня и наговорил кучу гадостей. Тут явно что-то не так. И что дальше делать - непонятно. Идти вперед или просто стоять столбом? Я решила не двигаться и ждать, когда рассеется туман. Легко сказать - ждать, сложнее это выполнить. Естественно, через три минуты моя психика не выдержала, и я вновь засеменила вперед. Вдруг откуда-то подул слабый ветерок и в считанные секунды убрал серую завесу. Так неожиданно и так резко, что меня пробрала икота.
Цейл заливал своими лучами все вокруг, синее небо приятно радовало глаз.
Оглядевшись, я поняла, что стою высоко-высоко над землей, на склоне горы. За спиной послышалась возня, заставившая резко обернуться. Люди! Такого не бывает!
Это нереально! Позади меня стояли дракончики! Пять симпатичных, улыбающихся дракончиков. В том, что они улыбались, я не сомневалась. И то, что это именно дети - тоже сомнений не вызывало. Хотя бы потому, что самый маленький из них, голубого цвета, смотрел на меня, не вынимая изо рта большой палец левой лапки.
Замерев на месте, я боялась пошевелиться. И не из-за страха перед ними, мне очень не хотелось, чтобы они исчезли.
"Ик", - напомнила о себе икота, и я дернулась.
Дракончики переглянулись. Мне захотелось крикнуть им - не бойтесь, прошу вас, не уходите! Но я промолчала.
"Ик", - да что же это такое!
- Водички попить надо, - с деловым видом посоветовал мне зеленый дракончик, самый старший из них.
- Знаю, ик, - ответила я, - только где ее тут взять?
- Тогда задержи дыхание, - нашелся зелененький. - Мама говорит, что это тоже помогает.
Зажав руками рот и нос, чтобы не дышать, я стала бороться с икотой. Тем временем дракончики обступили меня со всех сторон и стали рассматривать.
- Это человек, да? - спросил голубой дракончик, вынув палец изо рта.
- Похоже на то, - кивнул черный. - Как думаешь, Кор?
Зеленый дракоша подпер лапкой мордашку и внимательно посмотрел на мое красное лицо.
- Ну, если не обращать внимания на выпученные глаза, то, скорее всего, человек.
Какие выпученные глаза? У меня? Ну, естественно, заинтригованная разговором драконят, я как-то совершенно забыла, что не дышу уже почти минуту. Резко убрав руки от лица, я сделала глубокий вдох. От икоты не осталось и следа.
- Помогло? - участливо поинтересовался фиолетовый дракончик.
- Спасибо, - я улыбнулась в ответ.
Никогда в жизни мне не приходилось общаться с живыми драконами. Только бы не обидеть их ненароком словом или жестом.
- Как тебя зовут? - зелененький дракоша сделал шаг мне навстречу.
- Найяр. А вас?
- Меня Кор, я самый старший из моих братьев и сестер, - зелененький кивнул в знак приветствия. - Это Ти'Рей и Уэн'Ши.
