На лоб легло что-то до жути приятное и холодное. Я счел за лучшее открыть глаза.
— С пробужденьицем вас.
Я изумленно уставился на говорившего. Вроде не сплю, а видения продолжаются. Или это все-таки сон?
— Кли-кли, ты?! — прохрипел я, пытаясь сесть. Лучше бы я этого не делал. Земля и деревья враз закружились, и я со стоном рухнул на подстилку из еловых веток.
— Ошибся, паренек, — между тем хмыкнул гоблин и убрал с моего лба мокрую тряпицу.
Да я и сам теперь видел, что это не Кли-кли. Гоблин был гораздо старше королевского шута. Его кожа казалась светло-зеленой и потускневшей, кустистые брови, нос крючком, половины зубов как не бывало, и глаза не нежно-голубые, а фиолетовые. Да и сам гоблин был похож на маленькую сморщенную зеленую обезьянку.
— Я…
— Ты совершил достаточно большую глупость, пытаясь убежать от Первых. Как тот громила тебя не убил, вот чему я не перестаю удивляться! Как ты?
— Голова болит, — поморщился я и сделал вторую попытку встать.
На этот раз получилось, и земля даже не закружилась.
— Не волнуйся, скоро твою голову отчекрыжат, и ничего болеть не будет, — закашляли сбоку от меня.
Я счел нужным скосить глаза и увидел говорившего. Это был огромный детина, по глаза заросший густой черной бородой. Он с вызовом выдержал мой взгляд и снова закашлялся.
— Это Киор, — пояснил гоблин, и любви в его голосе к этому лохматому чуду природы я что-то не услышал. — А это Мис.
Рядом с Киором сидел сухощавый мужик лет сорока пяти. Лысый, кареглазый, усатый. У него было кое-как перевязано правое плечо. Мис приветливо кивнул:
— Добро пожаловать в нашу невезучую компанию, парень.
— Воин? — спросил я, найдя в себе силы кивнуть ему в ответ.
— Угу, — ответил мне Мис и закрыл глаза.
Что ж, я не ошибся. Вот только как воина Пограничного королевства занесло в эти дебри?
— У тебя имя есть? — между тем спросил меня гоблин.
— Гаррет.
— А я Гло-гло, — ощерился зеленый. — Будем знакомы.
Над Заграбой просыпалось утро, но света было мало, так как небо обложило тучами и вот-вот должен был пойти дождь. Костер в середине поляны едва горел, большинство орков спали. Лишь несколько часовых у самой кромки леса несли службу. Правда, не сомневаюсь, что Багард расставил секреты по всем окрестностям. Это же сколько я провалялся? Целую ночь?! Крепкая, однако, у Фагреда рука! В затылке пульсировала тупая боль, и я, морщась, приложил к нему левую руку. Тут только до меня дошло, что руки уже не связаны.
— А незачем, — словно читая мои мысли, ответил гоблин. — Куда ты тут сбежишь? Вон глянь!
Я посмотрел в сторону, указанную гоблином. На суку ближайшего дерева тихонько покачивался повешенный за ноги человек.
— Это напарник нашего Киора, — охотно пояснил мне Гло-гло. — Он вчерась вздумал сбежать, ну его и подвесили в назидание остальным. И живот на всякий случай вспороли.
— Помолчал бы, зеленый! — зло сверкнул глазами Киор.
— Намолчался уже, хватит! — Гоблин уселся рядом со мной и зашептал мне на ухо: — Не обращай на него внимания, Гаррет. Киор — браконьер, охотился в орочьих угодьях на золотую кошку, а Первые его поймали. Вчера, кстати, поймали, часа за три до твоего появления. У орков был удачный денек.
— Ясно, — пробормотал я, хоть как-то пытаясь остановить поток его красноречия.
— Ты-то как в Заграбе очутился?
— Гулял, — хмыкнул я.
— Ох уж эти мне тайны, — вздохнул Гло-гло. — Это ты Киору можешь рассказывать, что просто гулял. Думаешь, я не видел, что Первый достал из твоей сумки?
— Откуда ты знаешь, что это такое? — полюбопытствовал я.
— Я как-никак шаман.
Я недоверчиво хмыкнул.
— Обычно шаманы в руки к оркам просто так не попадаются.
— Это если они перед этим не потеряли бдительность, — огорченно вздохнул Гло-гло. — Я и вправду шаман.
— Тогда что ты здесь делаешь?
По мне, раз гоблин шаман, то уж должен был найти способ смыться.
— То же, что и ты. Вот. — Гоблин показал мне руки, на которые были напялены варежки.
Странные, надо сказать это были варежки. Во всяком случае, на каждой варежке был замок и стягивающая цепочка. Выходило нечто вроде кандалов. Просто так их не снимешь. Хотя замочки были пустяковые, и думаю, постаравшись, я смог бы их отомкнуть. На каждой из варежек были начертаны какие-то руны.
— Это зачем?
— Чтобы я колдовать не мог, — расстроенно прокряхтел шаман. — Варежки ограничивают движения пальцев, а руны не дают волшебству работать, и пока на мне эти орочьи штуки, ни о каких заклятиях и речи быть не может. Попытаться-то я могу, но что в итоге у меня выйдет, неведомо даже лесным духам.
— И после этого некоторые еще пытаются утверждать, что шаманство лучше волшебства? — в общем-то ни к кому не обращаясь, пробормотал я.
Но Гло-гло услышал и, приняв мои слова на свой счет, обиженно засопел.
— Дай срок, освобожу руки, тогда-то они у меня попляшут! — мстительно процедил гоблин, с прищуром наблюдая за спящими орками.
— Если только тебе раньше руки не отрубят, — "обнадежил" Гло-гло Мис.
— Не отрубят, — беспечно отмахнулся гоблин. — До Праздника середины осени я могу ничего не опасаться.
— А что будет потом? — спросил я.
— Суп с котом! — отрезал все еще дувшийся на меня Гло-гло.
Между тем стал накрапывать мелкий дождик. А мелкий дождик поутру — это не самый приятный подарок. Лагерь постепенно просыпался. Несмотря на дождь, орки вновь разожгли костер. Багард сновал среди Первых, отдавал приказания, и воины достаточно бодренько их исполняли. Я заметил шамана, так и не расставшегося с моей сумкой. Вроде бы я даже заскрипел зубами с досады. Ну что мне стоило не лезть на рожон, а обойти костер стороной и дождаться, когда меня нагонит эльф?! Так и лезет в голову фраза, услышанная еще в седые времена моей жизни близ Рыночной площади Авендума. Тогда в нашем бараке жила одна женщина, и была она великолепной рассказчицей. Многие считали ее ведьмой и называли Темной звездой, хотя на самом деле звали ее Гатти и никакой ведьмой она не была, уж я-то знаю это точно. Так вот, однажды она сказала: пошел стричь овец, а вернулся бритым наголо. Это просто про меня, не находите? Пошел куда не надо, и орки тут же остригли меня по самое не хочу.
Орки занимались своими делами, мы мокли под дождем. Идиллия, одним словом. Так прошло часа два, и, несмотря на непрекращающуюся изморось, я умудрился задремать. Разбудили меня отчаянные тычки Гло-гло. Я сонно захлопал глазами, пытаясь выяснить, что происходит.
— Началось, — произнес Мис, а затем грязно выругался.
