— Я же все-таки была напарницей Ника. Не удивлюсь, если со времени его смерти она постоянно ожидала моего прихода.
— Только давай поедем к ней завтра, на сегодня с меня уже хватит приключений.
Райна кивнула. Она была очень серьезна и сосредоточена, Анжело почти физически ощущал, как идет мыслительный процесс в ее голове. Иногда ему хотелось уметь читать мысли, сейчас был именно такой случай.
Дома в этом районе по большей части были низкими, но, подняв голову, можно было увидеть над собой только узкую полоску мутновато-серого неба. В тесных переулках крыши, казалось, нависали над головой совсем низко, и тем, кто страдал клаустрофобией, не стоило там появляться.
Анжело обеспокоено оглядывался. Ну и местечко! Успокаивало только то, что рядом как всегда невозмутимо шла Райна. В случае нападения бандитов, что в таком месте вполне вероятно, она сможет за себя постоять, да и за него тоже. Вообще-то он не привык в таких вещах полагаться на девушек, но если девушка — вампир и обладает невероятной силой, это существенно меняет дело.
Как-то не верилось, что всего в нескольких кварталах от них находится респектабельный дом Бергов. Как этот грязный мрачный проулок и ухоженный двор с новенькой детской площадкой могли оказаться в одном районе?
— Не нравится мне это место, — почему-то шепотом сказал Анжело.
Райна посмотрела на него насмешливо:
— Оно и не должно тебе нравиться. Это одна из наиболее криминальных точек города. Так что ночью, да, наверное, и днем здесь одному лучше не ходить.
— Знаешь, никогда еще так не радовался, что ты моя напарница.
Вампирша усмехнулась, и в темноте блеснули ее белые клыки. Дальше они пошли в абсолютном молчании, Анжело с тревогой прислушивался к звуку собственных шагов. Ему постоянно казалось, что вот-вот сзади послышатся шаги чужие.
Этой ночью они решили заехать к Амалии Керн. Смена уже почти подходила к концу, и новых заказов не предвиделось, поэтому они могли позволить себе дольше обычного не возвращаться в Ангар. Райна оставила машину на бесплатной стоянке неподалеку, теперь Анжело понимал, почему она не захотела подъехать прямо к дому Амалии. Пока бы они разговаривали со своим оборотнем, их машину вполне могли угнать, или уж как минимум выбить стекла и вытащить магнитолу. Так что сейчас они шли по этому темному переулку, и Анжело всерьез опасался, что кто-нибудь "выбьет стекла" ему.
Темный подъезд встретил их единственной нервно мигающей лампочкой, но в нем было на удивление чисто, если не считать облупившейся голубой краски на стенах. То, что она голубая, Анжело понял в перерывах между морганием света — еще немного такого освещения и у него обнаружится эпилепсия.
— Ты уверена, что она ночью не спит? — он едва не наступил на притаившуюся кошку, пропуская Райну вперед. Кошка недовольно мявкнула, но, к счастью, не вцепилась ему когтями в ногу за покушение на ее особу.
— Уверена. Она вообще последние два года не спит, — Райна едва взглянула на кошку, и та пулей метнулась в дальний темный угол. Можно было поспорить, что бедное животное испугалось.
— То есть, как это не спит? Совсем?
— Она попала в автокатастрофу и с тех пор не может спать.
— С одной стороны, конечно, сколько времени свободного, а с другой, его еще чем-то надо занять.
Райна не успела даже руку протянуть к звонку, как дверь перед ними открылась.
— Проходите, — разглядеть женщину, которой принадлежал голос, было почти невозможно, слишком уж тусклым было освещение, да к тому же складывалось впечатление, что она умышленно предпочитала оставаться в тени.
— Но как вы…, - начал было Анжело.
— Вы слишком громко разговаривали, — ответил голос.
Анжело остался в недоумении, ведь они все это время почти что перешептывались, и услышать их можно было, только находясь совсем близко. Он вздрогнул. Либо эта женщина следила за ними, либо у нее был чертовски хороший слух. Ни одна из этих двух версий ему не нравилась.
Несмотря на все эти размышления он все же зашел в квартиру вслед за Райной. В коридоре царил полумрак, так что Анжело пару раз умудрился споткнуться обо что-то. Только в самой дальней комнате была зажжена лампа-ночник красного цвета, отчего помещение казалось зловещим. Анжело поежился, здешняя атмосфера напрягала. Ну, почему нельзя включить обычную лампочку?
— Потому что от электрического света у меня болят глаза, — словно прочитав его мысли, сказала хозяйка квартиры, — Присаживайтесь.
Анжело в очередной раз вздрогнул. Неужели она действительно умеет читать мысли?
— Да, умею, — вновь ответила Амалия, — Достаточно неприятная, но очень полезная способность.
Анжело взглянул на нее с ужасом. И постарался ни о чем больше не думать, что было не так-то легко. Он уселся на диван рядом с Райной. Вампирша смотрела на него с легким интересом, но без сочувствия. Наверно, Амалия и ее мысли может прочитать.
— Нет, ее мысли я читать не могу.
— Прекратите отвечать, когда я еще ничего не спросил! — взорвался Анжело. Его пугало, а еще больше бесило, что кто-то чувствует себя в его голове как дома.
— Как хочешь, дорогой, — насмешливо ответила Амалия, — Но ты слишком громко думаешь, я не могу не слышать твоих мыслей. К тому же твои невысказанные вопросы существенно экономят нам время.
— Я думал, чего-чего, а уж времени у вас предостаточно.
Амалия плавно опустилась в кресло напротив, и свет ночника тревожным отблеском упал ей на лицо.
— Твоя напарница единственная из нас, у кого времени достаточно. Согласись, вечность это уже что-то.
Теперь Анжело мог хоть немного разглядеть оборотня. При таком скупом освещении Амалии можно было дать около сорока лет, но он бы не удивился, окажись она старше при свете дня. У нее были короткие светлые вьющиеся волосы, в которых серебристой паутинкой уже мелькала седина. Женщина была почти болезненно худа, высокие скулы особенно выдавались в контрасте с впалыми щеками. Губы, тонкие и блеклые, были почти незаметны на лице. Но самыми удивительными были глаза: огромные, почти что черные, при таких глазах трудно было поверить, что Амалия натуральная блондинка.
— В молодости я была очень красива, — хозяйка ответила на предположение раньше, чем Анжело успел о нем подумать.
— Вы и сейчас хорошо выглядите, — из вежливости заметил гость.
Амалия только отмахнулась:
— Бессонница превратила меня в собственную тень.
— Может быть, вернемся к причине нашего визита, — наконец вмешалась Райна.
Хозяйка тут же перевела взгляд внимательных глаз на нее. Если она сказала, что не может читать мысли вампирши, это еще не значит, что она не пыталась.
— Значит, ты хочешь узнать о своем напарнике, — это было произнесено скорее как утверждение.
Райна кивнула.
— Или, вернее, не я ли его убила, — тем же невозмутимым тоном продолжила Амалия.
Райна попыталась было что-то сказать, но ее собеседница лишь покачала головой:
— Не стоит. Мне все прекрасно известно…и даже больше. Если ты хотела поговорить, не открывая своих секретов, тебе не стоило брать с собой напарника.
Анжело старался казаться незаметным и слиться с синей обивкой дивана, он был совершенно согласен с Амалией — его брать не следовало. Уж очень она напоминала ему колдунью-предсказательницу, пытающуюся развести своих посетителей в шатре посреди ярмарки с помощью дешевых фокусов. Вот только фокусы были более чем реальны.
— Боюсь, что если я скажу вам, что не убивала Ника, вы мне не поверите, — устало проговорила женщина, — Поэтому ваш визит кажется бессмысленным. Но все равно вы можете задать мне свои вопросы.
Стало совсем тихо, видимо, Райна не нашла такого вопроса, который хотела бы задать. Рассуждения хозяйки квартиры совсем сбили ее с толку. Анжело же нашел вопрос:
— Вы знаете, кто совершает все эти убийства?
— Не знаю, но, по крайней мере, догадываюсь.
— И кто же это?
Амалия улыбнулась хитро, одними глазами:
— Это тот, кого ты знаешь.
— Разве так трудно сказать прямо? — не выдержал Анжело.
— Если я не уверена в чем-то, я этого не говорю. Всегда есть шанс ошибиться.
— Вы боитесь ошибиться, а между тем люди гибнут! — негодующим голосом вмешалась Райна.
Амалия внимательно, чуть ли не издевательски оглядывала вампиршу, как будто искала в ней что-то, но так и не могла найти. Это мгновение затянулось надолго, затем она вздохнула и поуютнее устроилась в своем кресле.
— Последнее убийство было давно.
— Больше трех недель назад, — уточнила Райна.
Амалия кивнула:
— За один месяц было совершено двенадцать убийств, и вдруг такой большой перерыв… С убийцей что-то случилось…
— Значит ли это, что больше жертв не будет? — нетерпеливо спросил Анжело.
