Через полчаса Парлан отвез нас принцессой в поселок, где мы сразу пошли искать брата Эланриль. К нашему счастью Алдара в поселке не оказалось, он ушел с разведчиками отлавливать отряд афров, переправившийся на наш берег Нигера. Я уведомил Нолана, что должен отвезти Эланриль в долину 'Нордрассила для лечения раненых, которым срочно потребовалась помощь 'видящей' и отправился к озеру. Пока я готовил дельтаплан к полету, принцесса собрала свои вещи и присоединилась ко мне. После того как я упаковал багаж принцессы, Эланриль уверенно заняла место в пассажирской кабине и мы взлетели.
Глава 16. Заговор раскрыт.
Наш полет в долину 'Нордрассила прошел без проблем и эксцессов. Эланриль вела себя спокойно, и мы с ней почти не разговаривали, ограничившись односложными предупреждающими фразами на взлете и посадке. Я не стал совершать посадку в Горном убежище, решив навестить брата на обратном пути, и посадил дельтаплан на ручей у подножия 'Дерева жизни'. Мы выгрузили вещи Эланриль и направились к подъемнику. Однако сразу подняться в крону дерева нам не удалось, потому что принцесса снова ударилась в истерику, впервые увидев 'Нордрассил'. Эланриль с полчаса ползала на коленях под деревом, произнося какие-то молитвы и поливая его корни горючими слезами, и мне пришлось буквально за шкирку тащить ополоумевшую от счастья девушку к подъемнику. Эта забавная сцена в очередной раз убедила меня в том, что женщины живут эмоциями и мечтами, причем в каком-то своем особенном мире, зачастую оставляя здравый смысл в стороне. Игорь Столяров и сам товарищ довольно эмоциональный и не выдержанный, но не до такой же степени господа!
Часовой гвельф, узрев князя Ингара в сопровождении принцессы дроу, заметался как тигр в клетке, не понимая, что же ему делать, а затем начал хвататься трясущимися руками за меч. Ваш покорный слуга сильно удивился, глядя на эти странные пляски часового, а затем испугался, что ушастого хватит кондрашка. После моего строгого окрика, гвельф немного остыл и вызвал подъемник, однако злобно смотрел принцессу, словно она у него что-то стырила. Я быстро затащил Эланриль с вещами в кабину, и мы начали подниматься наверх.
Однако на этом мои приключения не закончились, потому что возбужденная принцесса перемазала меня с ног до головы слезами счастья и слюнями поцелуев, при этом она несла какую-то ласковую ахинею о божественном провидении и каких-то сбывшихся пророчествах. Такая быстрая перемена в поведении девушки поставила меня в тупик, потому что Эланриль вела себя так, будто между нами не произошло чудовищного скандала, практически уничтожившего наши отношения и грозившего смертью ее брату. Возможно это у женщин от любви до ненависти один шаг, но я так не могу. Страстные поцелуи принцессы только разозлили меня, и я буквально отодрал от себя повисшую на моей шее девушку. Появляться в замке княгини гвельфов с висящей на шее принцессой дроу, являлось верхом наглости и неприличия, поэтому я остановил подъемник на полпути, чтобы привести принцессу в чувство.
- Немедленно прекрати свои выкрутасы и приведи себя в порядок! Мы не развлекаться едем, а с визитом к Великой княгине гвельфов. Светлые и так смотрят на тебя как на забравшуюся в дом ядовитую змею, а ты повисла на шее у законного мужа княгини и мажешь его соплями. Мне мясорубки на 'Нордрассиле' еще не хватало, в довесок ко всем проблемам с тобой! - зарычал я на принцессу.
- Ингар, но жена тебе изменила, и ты с ней больше не живешь, - удивленно ответила Эланриль.
- У тебя совсем мозги вытекли после вчерашней ночи? Об измене Виканы известно только единицам, мне самому не все еще ясно в этой истории. Так что прикуси язык и делай то, что должна делать 'видящая, помогающая страждущим, а не лезь в дворцовые интриги, которые могут выйти тебе боком. Я должен сделать все, чтобы твой народ жил на 'Нордрассиле' в любви и согласии с гвельфами, а ты своим дурацким поведением все испортишь! Ты меня поняла?
- Да, - ответила девушка и начала лихорадочно приводить свой внешний вид в надлежащее для принцессы состояние.
Мы провисели в остановившемся подъемнике минут двадцать, пока Эланриль прихорашивалась с помощью косметички, занимавший половину ее походной сумки, но результат того стоил. За время вынужденной остановки подъемника, заплаканная и растрепанная девчонка снова превратилась в настоящий 'Цветок ночи' и я даже пожалел о том, что не оставил ее в прежнем виде, потому что такая красота могла оказаться очень болезненным ударом по самомнению гвельфов. Как бы то ни было, но нам было пора подниматься наверх, где, скорее всего уже началась паника, в связи с неожиданно застрявшим подъемником. Я дернул за рычаг управления и кабина, покачнувшись, медленно поехала наверх, ускоряясь с каждой секундой.
Наконец, кабина остановилась, и мы вышли на площадку перед подъемником, где нас ожидала радушная встреча. Десять воинов с натянутыми луками в руках целились мне прямо в грудь, а Лаэр готовился нанести удар обнаженным мечом по моей многострадальной шее. Я сделал шаг вперед и, заслонив собою Эланриль, грозно спросил:
- По какому поводу этот бардак? Лаэр, это что бунт на корабле и мне следует поотрывать твоей банде уши?
- Опустить оружие! - крикнул князь. - Ингар прошу меня извинить за такой прием, но часовой внизу поднял тревогу и нес какую-то ерунду о нападении ведьмы дроу на 'Нордрассил'. Мне толком ничего не удалось понять из его странного доклада. К тому же кабина подъемника застряла, и поэтому я решил перестраховаться.
Неожиданно из-за моей спины вынырнула принцесса и, улыбнувшись своей обворожительной улыбкой, заявила:
- Князь, ведьма дроу это, наверное я. Однако я здесь по приглашению князя Ингара, чтобы помочь в лечении Великой княгини и ни на кого пока не нападала. Князь представьте меня, пожалуйста, мне неудобно делать это самой.
Глядя на эту надменную и одновременно ослепительную красавицу, гвельфы сразу поняли, что перед ними стоит представительница правящей элиты Геона, которая родилась, чтобы властвовать. Несмотря на все мои громкие титулы и звания, я заставлял себя уважать силой и жестокостью, поэтому гвельфы меня до икоты боялись, а Эланриль вызвала у них искреннее восхищение. Принцесса подавляла окружающих своим величием, в котором чувствовалась взлелееная столетиями порода. Я и сам на мгновение попал под влияние чар эльфийки, но быстро взял себя в руки и заговорил:
- Князь Лаэр, разрешите вам представить наследную принцессу дроу Эланриль, верховную 'видящую' правящих домов, хранительницу 'Амулета магии жизни Нордрассила и прочая, прочая и прочая.
Я, конечно, сильно переврал титулы принцессы, но после моих слов глаза у гвельфов полезли на лоб, и они стали оживленно шептаться между собой. Мои уши ловили обрывки восхищенных фраз, которые указывали на то, что имя Эланриль хорошо знакомо присутствующим. Всем известно, что блондинам нравятся брюнетки, а брюнетам блондинки, так произошло и в этом случае. Гвельфам природные эстеты и им приелась красота светловолосых соплеменниц, а красота принцессы дроу была непривычна их взглядам, поэтому результат оказался убийственным. Первым пришел в себя Лаэр, который засунул меч в ножны и вихляющей походкой придворного шаркуна подошел к принцессе.
- Ваше сиятельство, я рад приветствовать у себя в гостях такую высокородную особу, о красоте которой на Геоне слагают легенды. Я не доверял этим рассказам, считая их преувеличением, но сейчас я не верю уже своим глазам, которые ослепила ваша красота.
- Ничего себе заявочки! - подумал я. - Этот ушастый старый хрен, еще минуту назад собирался изрубить на куски ведьму дроу, а сейчас слюнями захлебывается и смотрит на принцессу как кот на сметану.
Эланриль протянула гвельфу свою прелестную ручку для поцелуя и заявила:
- Ах, оставьте князь, я выгляжу ужасно, и у меня не было возможности привести себя в надлежащий вид. Вы просто льстите мне по законам вежливости, как и подобает воспитанному эльфу. Однако, я прибыла к вам не на бал или званый ужин, а в качестве 'видящей, чтобы помочь в лечении княгини Виканы, поэтому давайте закончим церемонии и прошу отвести меня к больной.
На этом китайские церемонии закончились и нас проводили к покоям княгини. Перед дверью нас встретил один из малхусов в образе оборотня, который, узнав 'Хранителя, пропустил меня и Эланриль внутрь помещения. Лаэр тоже попытался войти следом за нами, но оборотень заступил ему дорогу. Чтобы не обостряя обстановку выйти из создавшегося неудобного положения, я попросил Лаэра дождаться меня в своем кабинете и подготовить доклад о расследовании заговора. Гвельф злобно сверкнул глазами, но на рожон не полез и ретировался в сопровождении своих воинов. За дверью нас уже поджидал Палач с двумя оборотнями, готовыми вступить в бой. Меня удивила столь высокая боеготовность, и я спросил малхуса:
