— С невестой Акселя я справлюсь, и… она — женщина, — я фыркнула. — Женщина на юге — не Высшая. Не человек, и даже не инструмент. Жених — другое дело.
Сколько у Кораев побочных ветвей, сколько тех, кто состоит в линии наследования, учитывая, как они расплодились?
— Пусть Мара будет благосклонна к тебе, — Тир качнул пиалой в мою сторону.
Несколько мгновений мы молчали, артефакт негромко жужжал под потолком, солнце косыми лучами пронизывало витражные окна и стелилось по полу узором — начинался закат.
— Это, наверное, последний раз… — нарушил тишину Кантор. — Сидим вот так, — пояснил он для меня. — Без обязательств… ты… и я… почти свободные…
Я пожала плечами, следя, как полоска неба за окном наливается кровавым багрянцем. Сколько пройдет времени, пока ночь укроет Хали-Бад темным покрывалом? И мои аллари молчали. Я отправила тройку ещё с утра — сразу по прибытию, чтобы они собрали информацию о перемещениях Дана, и, самое главное, о том, где он будет сегодня вечером.
— … последний класс Школы, последний Турнир… последняя зима без круговорота клановых дел… — Тир неосознанно повернул на пальце артефакт — по возвращении на Север его место займет помолвочное кольцо.
— Насчет Фейу все решено?
Кантор неопределенно кивнул — и да и нет, сдул челку со лба, и ещё раз перевернул пузатую бутылку — вино булькало, наполняя воздух терпким ягодным ароматом.
Он много пьет. И много нервничает.
— Что-то случилось? Что-то ещё? — пояснила я.
— Что могло случиться?
— Я могу помочь?
Тир расхохотался.
— Когда я спросил то же самое — ты отправила меня к скорпиксам!
— Я вежливо отказалась.
— А я могу помочь тебе, Блау?
— Да.
Тир подавился вином, закашлялся, а потом склонился в подобии поклона.
— Наследник в вашем полном распоряжении. Что желает сира?
— Узнай, будут ли на Турнире Светлые, — я стукнула браслетом о браслет — наручи весело звякнули, — ты будешь общаться с Распорядителями, как Ведущий команды.
Кантор поморщился — это ещё одна проблема в отношениях с хаджевцами — они хотели, чтобы Ведущий основного состава был из их Школы, но Наставники решили иначе.
— Какая ложа, состав делегации, меня интересует всё.
— Блау, сейчас не самое лучшее время проявлять внимание к Светлым…
— Я — Светлая, ты забыл? — Наручи снова звонко стукнулись друг о друга. — Отдать дань уважения бывшему Наставнику — это обязанность почтительной ученицы.
Тир фыркнул, но кивнул.
— Что-то ещё?
Я протарабанила пальцами по столу первые ноты Имперского марша.
Вестник из дома я получила днем — у Данда все хорошо — цвет силы продолжает стремительно меняться. Когда пили вчера в комнате — кажется после второй бутылки — мы, первый и последний раз, коснулись того, что показали предки на ритуале.
— Остальные двое? — спросила я Акса.
— Все пятеро, — он провел ребром по шее и хрустнул костяшками, размяв пальцы. — Отчислены без права восстановления и зачисления в другие военные имперские заведения.
— Хорошо, — я удовлетворенно кивнула и Данд повторил мое движение — очень хорошо.
— Рэйко? Он сейчас на втором курсе, если хочешь…
— Нет, — Данд упрямо боднул головой. — Мой. Сам.
— Второй курс, — по слогам повторил Акс. — Найти повод вызвать на поединок не сложно и, думаю, дядя Хок скажет мне спасибо, за то, что решил их проблему.
— Сам, — Данд крепко сжал губы и уставился исподлобья. — Наши круги рано или поздно сравняются, а ждать я умею.
Аксель развел руками — как хочешь.
— Слово. Что оставишь Рэйко мне, — потребовал Дандалион. — Он — мой. Я в своем праве.
— Слово, — рука Акса полыхнула тьмой — родовое кольцо вспыхнуло и погасло.
— Айше…та, что отправила тебя в шахты…
— Тетя — отправилась за Грань, кузину Флоранс сослали, «удачно» выдав замуж, а кузина Айше заперта в одном из пансионов — один портал отсюда, — пояснил Акс Данду прежде, чем я успела открыть рот.
— Вопрос решен?
— Полностью, — они стукнулись кулаками, придя к пониманию хотя бы по одному вопросу.
Аксель дал слово Данду, но я — не давала. Никому и в голову не пришло брать слово с меня, поэтому я свободна в своих действиях.
Рэйко Хэсау.
Бывший первый Наследник клана, урод и шекков выродок, который сейчас учится в Корпусе. Второй курс, кажется так сказал Акс.
Если история повторится, то курсантов будут отправлять на Турнир тройками — чтобы обеспечить порядок и следить за охраной территории.
— Блау, очнись! Что-то ещё? — терпеливо повторил Тир.
— Да, — я бросила взгляд на пол кабинета — слишком хороший, слишком дорогой, слишком мирийский. — Сущая мелочь. Мне нужен самый грязный ковер, который найдется у тебя в поместье.
* * *
Они пришли, когда стемнело — я ждала их раньше. Марша нагло развалилась на тахте, сожрала треть орехов из чаши — у всех Фейу просто неуемный аппетит — и вывалила на меня ворох халибадских сплетен.
— И этот сир…
— Мистер, — педантично поправила её Фей-Фей. — Он ещё не получил статус.
— Но получит же…
— Сопровождает Второго Феникса!
Я слушала, пытаясь выцепить зерна полезной информации из этого потока. Как можно было узнать так много за полдня, сидя взаперти?
— А у Фаворитки такие ханьфу… м-м-м…
— Состав делегации? — этот вопрос меня интересовал больше. — И где они остановились?
— Где и всегда — в южной имперской резиденции.
Потратив ещё мгновений двадцать драгоценного времени, они ушли, и стук в дверь раздался снова — пришел Тир.
— Как комната? Эта тебя полностью устраивает? — язвительно спросил он, пройдясь взглядом по домашнему халату, влажным волосам, заплетенным в простую косу на ночь, и пушистым тапочкам. — Миленько.
— Полностью.
Эту комнату я выбирала долго — капризничала, перебрав все возможные причины — там мне не понравился цвет ширм, в другой — тахта не того размера, в третьей — на третьей кончилась фантазия — и мне «не понравилось просто так»; пока, наконец, не нашла ту, где был удобный выход на крышу — ровный скат, потом перепрыгнуть, и можно уйти на уровень ниже, а там в заднюю часть сада.
Единственный минус этой комнаты — Кантор поселился в соседней, но купол тишины решит эти проблемы.
— Я собираюсь спать, Тир. И, — покружилась вокруг, — за окном ночь, ты в комнате леди, что скажут дуэньи?
Он поморщился. Эти дуры, больше всего озабоченные тем, чтобы найти избранника, уже достали всех. «Южная охота за мужьями» была открыта.
— Могу позвать парочку.
Я фыркнула.
— Ты собираешься проверять меня каждое утро и каждый вечер? Куда я денусь отсюда?
— Тиры несут ответственность, — пояснил он просто. — Зачем твои аларийцы поднимались на этаж?
— Орешки и пахлава, — я сделала широкий жест в сторону чаши на туалетном столике, из которой Марша уже смела достаточно. — Отправляла на рынок, здесь отличные сладости, у нас таких нет.
Сверток, тщательно перетянутый шелковым шнуром, который мне принесли аллари, я уже давно спрятала на дальней полке гардеробной.
— Могла бы просто попросить, на кухне есть всё, — Тир качнулся на пятках, заложив руки за спину — и почему-то до боли напомнил мне дядю. Когда он вырастет — они будут очень похожи. — Постарайся не светить охрану без необходимости. Исключение сделали только для тебя, потому что настаивал сир Блау…
— Всего две тройки, — фыркнула я. Разве это охрана?
— Хочешь обсудить вопрос дополнительных преференций с теми, кого поселили в отдельном крыле? Проблем с Хаджем достаточно.
Я шутливо отсалютовала, подняв кулак и приложив к груди — повинуюсь. Дядя отправил со мной тройку из Высших — один седьмого круга, они сами знают, как раствориться среди челяди. А тройка аллари … сомневаюсь, что их вообще увидит хоть кто-то, если они не захотят.
