Пиковым моментом оказалось прибытие Ульфрина. Он просто вышагнул из пространства, задумчиво потирая подбородок, тут же увидел меня, улыбнулся, помахал рукой, а потом повернулся к подошедшему Алекису.
— Выступаем! — приказал король жестко, натягивая кожаную куртку и застегивая ее до самого горла.
Взглядом отыскал меня, кивнул, и я поняла, что пора. Будто на ватных ногах поднялась, подошла к стоявшим плечом к плечу мужчинам и вопросительно посмотрела сначала на одного, потом на другого, затем на третьего.
— Стоишь четко рядом, — сухо приказал Алекис. — Во время боя держишься за спиной. Если услышишь что-то типа приказов, тут же даешь знать. Нам важно вычислить расположение преступника, я надеюсь, ты поможешь определишь точку, откуда пойдет сигнал. Если нет, просто уничтожим всех и все.
— Как я пойму, откуда идет этот приказ? — проблеяла дрожащим голосом.
— Тебе и не надо, — чуть улыбнулся мне король уголками губ. — Это пойму я.
Если бы я могла ощущать учащенное сердцебиение от страха, то уже давно бы ощущала. Но я просто стояла, ни жива ни мертва, а Алекис, кивнув своим подчиненным, просто приобнял меня за плечи. Я увидела вспышку света перед глазами, потом ошеломительное чувство невесомости, будто даже парения, и большое горячее тело рядом, прижимающее меня к себе. Хотелось зарыться носом в ворот куртки мужчины, вдыхать этот запах кожи и аромат тела, просто наслаждаться моментом, но страх затмевал все. Внутри поселилась дрожь, будто кисель или студень трепыхался в моем животе.
— Внимание, — услышала я тихий голос короля. — Сейчас мы выйдем из портала. Прошу тебя, делай как я сказал — держись позади, не высовывайся, я рядом.
Кивнув, я поняла, что он вряд ли увидел, хотела сказать словами это, но парение прекратилось, под ногами появилась твердая земля, а в уши ворвался ужасающий шум. Какой-то лязг, грохот, гудение, страшные голоса и вой на одной ноте слились в одну бесконечную какофонию, от которой и мне хотелось завыть.
— Идем! — Алекис вцепился мне в запястье и дернул на себя, едва я повернула голову, чтобы посмотреть, что происходит.
Мама дорогая, лучше б не смотрела! Мы находились на небольшом пологом холме, почти на самой вершине. Здесь всюду были разбросаны огромные гранитные валуны, росли вековые сосны, будто упирающиеся ветвями в небо, а чуть внизу развернулась настоящая битва. Полчища зомби разной степени разложения бились с кучкой некромантов, которые, по всей вероятности, уже изрядно подустали, так как сбились спинами друг к другу и просто пускали волны из жезлов, испепеляющие нежить при малейшем касании.
— Наши немного запаздывают, — объяснил мне Алекис в ответ на немой вопрос. — Мы специально прибыли в это место, чтобы попробовать распознать врага. Это явно кто-то из наших.
Я огляделась.
— Прислушайся, — настоятельно произнес король, положив горячую ладонь на мое плечо.
Вместо того, чтобы послушаться, я сосредоточилась на этом прикосновении, представляя, что я — это я обычная, а он — это он настоящий. Что бы я сейчас сделала, будь я в своем теле? Охамела и поцеловала этого мужчину? Или не охамела бы?
Все эти мысли пронеслись в единый миг в голове, а потом я внезапно услышала голос, приказывающий мне убивать. Сознание снова начало заволакивать туманом, но Алекис, будто фокусник, выдернул из заднего кармана брюк амулет и накинул на шею.
— Я засек! — сообщил он. — Будь здесь, сейчас придет подкрепление, я пока попытаюсь нейтрализовать нашего недруга. Ничего не бойся! Я скоро.
И исчез!
Стало сразу страшно и неуютно, лес показался мне враждебным, за каждым камнем мерещился зомби, а битва внизу приобрела эпический размах. Часть некромантов уже погибла, часть продолжала отбиваться, но силы их были неравны. Что же делать? Неужели я так и буду стоять и смотреть, как эти молодые люди — парни и девушки — умирают от лап наглых зомби. А тех становилось все больше. Воющая толпа словно волна гниющей плоти надвигалась на обессилевших магов.
Решившись прийти им на помощь, я схватила палку покрепче, занесла ее над головой и, заорав «За Родину» и «Ура!» кинулась в самую гущу, размахивая своим оружием и сбивая зазевашихся противников.
Некроманты, узрев странное подкрепление, будто воспряли духом и принялись отбиваться, а я старалась отогнать наплывавшую толпу, носясь между ними со своей дубиной.
— Эх, ухнем! — хрястнула я одного из подгнивших воинов прямо по голове, пробив черепушку так, что стал виден серый полуразложившийся мозг.
Глаза зомби удивленно сошлись к переносице, он рыкнул, потом покачнулся и начал заваливаться вперед. Я едва успела отскочить и впечататься в кого-то, одновременно боковым зрением отмечая вспышки порталов. Слава мамонтам, подкрепление прибыло!
Рык надо мной заставил похолодеть. Медленно повернув голову, я обнаружила позади ужасающего вида оскаленного зомби. Он открыл рот и ринулся на меня, моментально скрутив и вцепившись в плечо зубами.
— Аааааа! — заорала я, пытаясь отбиться ногами, но умертвие только сильнее сжимало челюсти, вырвав, наконец, клок плоти из моего тела.
Стало больно! Больно, страшно и холодно.
— Отпусти! — рявкнула я, сделав рывок ногами и отпихнув от себя довольно урчавшего упыря.
Тот завалился на спину, а потом внезапно вспыхнул и рассыпался пеплом.
— Жива? — раздался надо мной мрачный голос Артура. — Тебе где сказано было ждать? Какого демона ты сюда сунулась?
— Помочь хотела, — внезапно немеющими губами сказала, ощущая что-то странное, будто опьянение.
— Помогла? — разозлившись, подал мне руку некромант, помогая подняться.
Я встала и покачнулась, оглядываясь. Теперь битва приобрела иной размах — новые силы магов успешно теснили армию зомби, рассыпая ту в пепел, и вскоре стало понятно, что победили всех. Или не всех?
Зрение внезапно изменило мне. Я хотела что-то сказать, что ощутила, что язык будто перестал слушаться.
— Уээээ! — вырвался рык из моего рта.
Что происходит?!
Я видела расплывающегося Артура, который с озабоченным видом смотрел на меня, слышала какой-то невнятный гул, потом внезапно стало глухо, будто все звуки отрезало. Зато в нос ворвался аромат пищи, ударивший по рецепторам так сильно, что даже слюна потекла. Есть! Нет, не так — жраааать! Едаааа! В поле зрения попали чьи-то ноги. Едаааа!
Я повернулась, упала на землю и на четвереньках поползла в сторону самого сильного запаха, урча от голода и совершенно перестав контролировать тело. Будто я — это и я, Мия, и одновременно обезумевший голодный упырь, жаждущий отведать свеженькой плоти. Рот наполнился слюной, перед глазами все плыло, кроме пылающих жаром человеческих тел. Внезапно все закрутилось, я ощутила необыкновенную легкость, потом меня будто подхватило порывом ветра. Последнее, что я видела — вспышка из жезла Артура, ударившая по подозрительно знакомому телу в подаренной Фреей одежде, которое было почему-то далеко внизу…
Глава 49
Странный писк пробудил меня. Казалось, что я нахожусь в каком-то помещении с непонятными приборами, которые все время издают разные звуки. Попыталась открыть глаза, но веки будто слиплись, и только волевое усилие позволило разодрать ресницы и проморгаться. В горле что-то мешалось, я силилась вдохнуть, но эта, судя по всему, пластиковая штука не давала, воздух каким-то образом поступал в легкие сам по себе, а я пыталась откашляться, в панике выпучив глаза и ощущая накатывающие волны липкого страха. Тело было слабым, руками же и ногами и вовсе оказалось невозможным пошевелить. И закричать невозможно, позвать на помощь хоть кого-нибудь.
Где я нахожусь? Что со мной? Последнее, что я помнила — как Артур пустил из своего жезла поток магии в мое тело… Отчего я видела его сверху? Где сейчас Алекис и все остальные? Я у Ульфрина в отделении?
Забившись в истерике, скосила глаза и увидела, что в помещение вошла девушка в белом костюме, медицинской шапочке и маске.
