— Ну, не прямо сейчас, а вообще, — ответил Аринэль.
— А я хочу прямо сейчас, — Юлиса зажмурилась. — Я после этого, оказывается, такая умная становлюсь!
Аринэль хмыкнул… А потом задумался.
— Серьезно? — спросил он. — Ну, тебе реально лучше думается?
— Да, — кивнула Юлиса, не открывая глаз. — Я уже говорила с Шенфарусом, он сказал, что это твое воздействие, дорогой!
— Ага, — Ари погладил по ноге. — Ну, с этим будем позже разбираться.
— А сейчас с чем? — Юлиса открыла глаза и посмотрела на парня.
— Юль, это долгий разговор, — произнес Аринэль, поглаживая ноги девушки. — Может, оставим на дорогу?
— Ага, а я буду гоняться, да? — возмутилась девушка. — Давай, начинай!
Аринэль посмотрел на Юлису, а потом протянул руку и погладил девушку по щеке. По левой, так уж вышло.
— Ну, первое, — заговорил парень. — Как ты смотришь на то, чтобы перенести столицу?
На лице девушки проступило озадаченное выражение.
— Зачем? — спросила она.
— Ну, для начала у нас в марке гораздо теплее, — ответил Ари, с усмешкой.
Юлиса сощурилась и несколько мгновений пристально смотрела на Аринэля.
— И еще раз спрошу, зачем? — сказала девушка. — Ты вообще представляешь, сколько это суеты? Это же не из шатра в шатер переехать!
— Ну, тогда давай по порядку, — спокойно произнес Аринэль. — Первое, Даннеран — это столица империи людей. Людей — это ключевое. Второе, там много аристократов. То есть тех разумных, которых не будет в Империи в будущем.
Юлиса сначала внимательно слушала, а на последней фразе на ее лице проступило сильное удивление. Она даже рот чуть приоткрыла.
— В смысле, не будет? — сипло спросила она. — А куда они денутся?
— Ну, придется их уничтожить, — пожал плечами Ари.
Он натянул на лицо маску полного хладнокровия и посмотрел на изумленную девушку.
— Могу сказать помягче, — продолжил Аринэль. — Изъять из общества.
Юлиса некоторое время молча смотрела на парня. А потом слегка оскалилась.
— Да ты же, сволочь, меня разводишь! — воскликнула она.
— Ну, ант, ты просто напрашивалась, — развел руками парень.
— Я?! — взвизгнула Юлиса. — Ах ты!
И она принялась пинать парня. Тот поймал ее ноги и, прижав их к себе одной рукой, стал отбиваться другой верхней конечностью уже от рукоприкладства.
— Ага, вижу, гоняли вас неплохо! — посмеивался парень. — Ух, какая сильная!
— Да я тебе сейчас волосы по одному выщипаю! — яростно ответила Юлиса. — Скотина! Мужлан! Шутник, на, антов! У меня же чуть сердце не остановилось!
— А ты сейчас допрыгаешься и пойдем на второй круг, — ухмыльнулся Ари.
Юлиса замерла.
— Не, давай в другой раз, — опасливо сказала она. — Вот реально, не надо сейчас.
— Ну, я же мужлан, что мне до желаний женщины? — ехидно произнес Ари. — А если серьезно, Юль. Я хочу вам всем изложить. Чтобы вы все подумали.
— Хм, — девушка задумалась. — Ладно. Нам действительно долго плыть. Но про столицу-то ты не пошутил?
— Нет, Юль, тут я серьезен, — ответил Аринэль. — И про аристократов я тоже не пошутил. Конечно, никаких массовых казней, но в каком-то смысле, аристократия умрет.
Юлиса покачала головой.
— М-да, а Анти оказалась права, лучше не спрашивать, — задумчиво произнесла она.
* * *
44 день весны. Около полудня. Айтарис
Движуха началась с утра. Колесники начали выводить на рейд и выстраивать в колонну. Но процедура оказалась не быстрой и к полудню колесник, на котором разместились академские еще стоял у причала.
Сегодня небо было чистое и ощутимо припекало светило. Поэтому Ари после завтрака вырулил на палубу. Так он решил не один. Никому не хотелось сидеть в каюте, когда на улице такая красота.
Сначала разговоры, конечно, зашли про командировку в марку Тайфол. Орчанок интересовало, что там дома изменилось (вчера им было как-то не до разговоров, хе-хе).
— То есть, прямо берут и антов возят из степи? — удивлялась Рена. — А зачем?
— Мастеру Цевитосу они нужны, — ответил Ари. — Он из них… скажем так, полезные вещи делает.
— Интересные дела, — пробормотал Эли. — Это что же, мы так скоро антов будем как болотников разводить?
— В самую точку, Шер, — усмехнулся Аринэль. — Но до этого еще далеко. Да и пока выгоднее их добывать.
— Выгоднее чем что? — не понял Эдмонт.
— Выгоднее, чем захватывать матку и заставлять ее делать антов, — пояснил Ари.
Эди закашлялся.
— Ну, у вас и планы, господин наследник, — хмыкнул Дариан.
— Дариан, — ласково ответил Аринэль. — Это даже не планы. А просто условия. Планы, поверь, у меня еще интереснее.
— Например? — поинтересовался Шераон.
— А куда мы едем? — сказал Ари. — Вот, сначала с маткой разберемся, потом надо с дерра.
— Мне одно в этом непонятно… — заговорил Эдмонт. — Ух! Майя!
— Да, Эди?! — промурлыкала женщина, которая в своем ключе, неожиданно подкралась к парню сзади и обняла его.
— Вот когда-нибудь ты опять так сделаешь, а я уже остываю! — воскликнул парень. — Или еще хуже, запахнет!
— Ты мне любым нравишься, — усмехнулась Ямаден. — А одаренных здесь столько, что помереть можно, только если голову оторвать и быстро выбросить.
— Ты как обычно, полна оптимизма, — язвительно произнес Эдмонт.
В этот момент Юлиса заглянула через плечо в гроссбух Каминан. Та что-то активно в нем делала, но явно не писала. Принцесса приподняла бровь, когда увидела, собственно, вот эту самую сцену. То есть палуба, люди. Ками зарисовывала.
— Ками, — произнесла удивленно Юлиса. — А ты когда научилась рисовать?
Та бросила на принцессу быстрый взгляд и слегка покраснела.
— Я ходила на уроки к Лите Дайриус, — еле слышно ответила Каминан. — Ну, она предложила попробовать… И вот.
— А неплохо у тебя получается, девочка, — раздался еще один голос.
— Наставница, добрый день, — поздоровался Аринэль с легкой ехидцей в голосе. — Вы уже решили свои личные дела?
Мелиал хмуро посмотрела на парня, обвела взглядом остальных.
— Смотрю, банда в сборе, — иронично произнесла она. — И что обсуждаем?
— Как обычно, захват мира, наставница, — ответил Ари. — Прямо сейчас мы говорили о том, насколько плодородны почвы по ту сторону гор.
Мелиал фыркнула.
— Какая тоска, — женщина поморщилась. — Я-то думала, подслу… э-э, послушаю любовные истории!
— А вам что, еще не хватило этого… госпожа ТАЙФОЛ? — ехидно поинтересовался Аринэль.
Мелиал слегка дернулась, потом приняла независимый вид.
— Потом поговорим, ученик, — бросила женщина, поправила правой рукой прическу и гордо удалилась.
И только слепой бы не заметил блеснувший на ее запястье золотой браслет. На палубе повисла буквально мертвая тишина.
— И когда ты собирался нам об этом сказать? — холодным, даже ледяным тоном поинтересовалась Юлиса.
— Слушай, Ари, — заговорил следом Дариан. — Ну ты… Это…
Он пораженно помотал головой.
— Смертничек! — восхищенно добавил Эли.
— Хм, — а это Юлиса посмотрела на Саманту, Даяну, которые были не только спокойны, но даже немного улыбались. — Так. И в чем прикол?
— А в том, Юль, — насмешливо произнес Аринэль. — Что я не один мужчина на свете, который носит родовое имя Тайфол.
Атмосфера на палубе отчетливо стала менее напряженной.
— Это что, твой брат так отжёг? — поинтересовался Дариан.
— Думаю, это их отец, — произнесла Майя. — Ну, насколько я знаю. Но Бран, конечно…
Женщина покивала с выражением уважения на лице.
— Ого, так это твой отец что ли такой рисковый? — произнес Эли. — Крут!
— Тайфол, ты уже заколебал со своими идиотскими шуточками! — рыкнула Юлиса. — Сколько можно?!
— Юлис, ты как на децер встала, такая серьезная, прям Императрица, — ехидно заметил Ари. — А когда центурионом станешь, вообще только командами разговаривать будешь?
Юлиса сощурилась, а потом шагнула к парню. Несколько секунд они сражались взглядами, стоя лицо в лицо.
