С владельцем квартиры встретились ровно в назначенное время. Я ещё по телефону узнал, что он сдаёт только на продолжительный срок. Поэтому пришлось уверять о своих намерениях остаться тут жить надолго. В общем-то, такие условия меня нисколько не отталкивали. Хотя и не думаю, что мы тут сильно задержимся.
– Сразу скажу, что кровать в спальне только полторашка. Вас же это устроит? – уже лысеющий к своим предположительно сорока годам мужчина слегка занервничал, увидев, что нас пришло аж четверо. – В гостиной диван тоже не самый широкий, и чтобы поместиться вдвоём его придётся каждый раз раскладывать.
– Всё нормально, не беспокойтесь, – улыбнулся я. – Нам не привыкать.
– А почему съехали с предыдущего места?
– Мы раньше отдельно жили, а теперь решили нашей небольшой компанией вместе поселиться, – придумал я на ходу легенду. – Дешевле выходит.
– А чем занимаетесь?
Представления не имею, зачем ему вся эта информация, но отвечать «не твоё дело» было как-то слишком уж грубо. Всё-таки деньги мы ему ещё не перевели и ключи он нам не отдал.
– Фрилансеры. Раньше учились вместе, а теперь вот работаем на удалёнке.
– И хорошо зарабатываете? – а вот это уже явно неуместный вопрос.
– На жизнь хватает, – пожал я плечами. – Но, как видите, на собственную квартиру денег пока не накопили.
И до того, как он решится спросить очередную бесполезную хрень, я перехватил инициативу:
– Так что? По рукам?
– Да, – немного неуверенно кивнул мужчина и протянул мне мятый листочек с номером карты.
Я же невозмутимо повернулся к Анисье, передав ей бумажку. На счету у меня почти ничего не осталось, поэтому мы договорились, что она оплатит, а я ей наличкой отдам свою часть.
– Чур, я в спальне! – как-то совсем по-детски выкрикнула девушка, когда дверь за арендодателем закрылась.
На это я сначала глубоко вздохнул, а спустя пару секунд выдал:
– Тогда в душ я первый.
– Эй! Нужно уступать девушкам.
– Как станешь МОЕЙ девушкой, так и поговорим, – молниеносно ответил я, даже не подумав.
Анисья бросила на меня нечитаемый взгляд.
– Ну, иди тогда первый. Пока ужином займусь.
***
Молодой парень шёл по улице, постоянно шмыгая носом. Лёгкие кроссовки, светлые джинсы, серая толстовка с капюшоном – не самая лучшая одежда для конца октября. И если днём в таком «прикиде» ещё относительно тепло, то к вечеру, когда температура падает ниже нуля, становиться уже не так комфортно. И только нежелание возвращаться в дом заставляло парня продолжать мёрзнуть, бродя по улицам города. Он уже обзвонил всех друзей, но, как назло, все оказались заняты какими-то своими делами.
– Чёрт побери! – пнул он металлическую банку из-под какого-то напитка, пытаясь хоть как-то выместить своё раздражение.
Ему бы ещё часок-другой где-то перекантоваться, перед тем как идти назад. Если вернётся сейчас, то обязательно наткнётся на пьяного отца, вернувшегося с работы. А с батей нормального разговора просто не бывает. Или запряжёт в магазин бежать, хотя и сам бы вполне мог зайти по дороге, или начнёт докапываться до мелочей. Проще переждать и не показываться ему на глаза.
– Эй, пацан, – откуда-то из переулка донёсся незнакомый голос.
Парень сначала вздрогнул, но затем быстро успокоился. В десятке шагов от него стоял невзрачный мужчина. Эдакий работяга, проработавший всю свою жизнь на заводе и ни разу не перешедший черту закона за это время.
– Чего тебе, дядя? – на последнем слове молодой человек ухмыльнулся.
– Поди сюда, покажу кое-что.
– Э-э-э, – стушевался он, – мне ничего не нужно.
– Да подойди ты, не пожалеешь.
– У меня с собой нет денег, – парень сделал шаг назад, готовясь, в случае чего, тут же бежать.
– Да не нужны мне твои кровные, – мужчина резко обернулся, услышав чьи-то шаги.
Из-за угла вышла женщина с сумками и, не обращая ни на кого внимания, прошла мимо.
– Я же вижу, что ты скучаешь, – продолжил уговоры незнакомец. – А у меня как раз есть кое-что, что поможет тебе развлечься.
– Не, дядь, я не употребляю.
– Ты не стой там, – мужчина махнул рукой, делая несколько шагов вглубь переулка. – Мне твоя помощь нужна. Если хочешь, даже заплачу. Пятьсот рублей, – подозрительный незнакомец достал из внутреннего кармана купюру.
– И что надо делать?
Освещения тут было маловато, и разглядеть номинал банкноты парень не мог, но желание подзаработать начало отодвигать страхи в сторону. Ведь на эти деньги и впрямь реально чуток оживить вечер. Пить пиво в одиночестве ему не нравилось, а вот затариться энергетиками и чипсами вполне можно. Ноги сами шагнули следом за «дядей» предлагавшим работу.
– Смотри, – мужчина достал что-то из кармана и разжал кулак, показывая его содержимое.
На ладони лежала россыпь небольших голубоватых таблеток явно кустарного производства.
– Всё-таки наркота? Я это принимать не буду даже за полкосаря.
– А если так, – наркодилер ссыпал всё обратно в карман, оставив в руках лишь одну таблетку. После этого он разломал её пополам, а затем ещё раз. Оставшуюся четвертинку он закинул в рот. Парень стоял будто столб, не понимая, что вообще происходит, и зачем это дурацкое представление. В его районе нариков всегда хватало, и на этих вечно трясущихся ушлёпков он насмотрелся достаточно. Когда перед глазами есть столь красноречивый пример, никакие уговоры не помогут.
Дальше случилось то, чего парень никак не ожидал. Прямо из плеча мужика, закинувшегося собственным товаром, начала расти слегка светящаяся голубоватым третья рука. Казалось, будто в человека вселился призрак, который вдруг решил выбраться наружу. Тело паренька невольно застыло. Он оказался в состоянии, в котором не мог ни нормально соображать, ни шевелиться, продолжая невольно наблюдать за непонятным ему событием.
«Кажется, мне что-то вкололи», – пронеслась мысль в его голове, когда рука незнакомца полностью отросла. – «Иначе откуда эти глюки?».
– Ну как тебе? – мужчина сжал и разжал кулак новой конечности. – Четверть дозы даёт ослабленный эффект. Да и по времени длится недолго. Пара минут и исчезнет. Я рекомендую пить таблетку целиком. А то не уверен, сможешь ли ты вообще увидеть разницу.
– У меня тоже рука отрастёт? – мозг парня был девственно чист. Он не мог ни на чём сфокусироваться. Мысли даже не пытались зародиться в голове, а оттого он спросил первое, что пришло на ум.
– Возможно. Но скорее всего, нет. Если примешь прямо сейчас, дам тебе обещанную пятихатку. И в дорогу ещё одну порцию дам.
От пережитого удивления логическое мышление парня будто бы вырубило напрочь. Он не мог ни о чём думать, кроме выросшей на его глазах третьей руке. Поэтому, бросив взгляд на раскрытую ладонь с таблетками, он схватил одну, на мгновение застыл, а затем закинул её себе в рот.
«Значит, вот как подсаживаются на всякую дрянь», – подумал он, глотая довольно неприятный на вкус кругляшок.
18. Бессмертный – 153
Продрав глаза, увидел над собой незнакомый потолок.
«Кто вообще додумался туда обои поклеить?» – подумал я, пытаясь осознать, где нахожусь.
Мозг, будто бы старый компьютер начал постепенно подгружать в оперативную память события последних дней. Вроде бы я из Ада вернулся только вчера, а, казалось, что побывал там уже очень давно. Похоже, духовное истощение вкупе с повреждениями энергоканалов неплохо так ударило по памяти. Вроде бы ничего не забыл, но все воспоминания покрылись какой-то плёнкой, и разглядеть подробности уже не удавалось. А вот как я оказался на диване и вовсе не помню. Весь остаток вечера просто вылетел из головы, как если бы я по-жёсткому нажрался.
Со своего ложа я поднялся с большим трудом. Тело жутко ломило. Особенно меня беспокоила шея, так как спать я завалился, даже не раздеваясь и совершенно забыв о подушке. Перед тем как проверять работоспособность ног, сделал небольшую зарядку для корпуса. Жить стало чуть легче. И когда всё же решился полностью встать, чуть не рухнул лицом в пол. Мир в глазах закрутился и лишь наличие неподалёку Перлы спасло меня от встречи с выцветшим ковром. Девушка подхватила меня под руки и продолжила так держать, пока я вновь не почувствовал силу в ногах.
