Рабы сидели и лежали на двухъярусных кроватях, морщась от неожиданного света.
— Мирной ночи, — напряженно произнес Евгений, осматриваясь.
— Эй, вы кто такие? Что случилось? Нас выводят на ночные работы? Это же те приезжие… — наперебой загалдели они.
— А ну, тихо! — гаркнул Евгений. — Где орк? — и тут же услышал перезвон цепей далеко в углу. — Джунталгэ! Мы за тобой.
— Зачем это? — насупился тот, но во взгляде читалась отчаянная надежда на чудо.
— Хотим тебя освободить. Впрочем, если ты против…
— Не против! — тут же вскочил мальчишка, оказавшись действительно наравне с гоблином. — Только тут же цепи. Как ты сможешь… — он изумленно смотрел, как гоблин раскладывает магические камни вокруг цепей и шепчет какое-то заклинание. Через секунду цепи вспыхнули зеленым пламенем и упали с рук и ног орка. Тот издал победный клич, отчего все в бараке подпрыгнули.
— Эй, потише! — зашипел на него Евгений. — Весь Окалинь перебудишь! Валим отсюда! — они бросились к выходу. Но в дверях гоблин остановился и обернулся к рабам, которые так и сидели на кроватях. — Если кто-то тоже хочет уйти, вы свободны, — неловко произнес он.
— Чего это? Зачем? Куда ж мы пойдем? А кормить будут? Ну, не знаю… Опять ведь поймают… — снова загалдели гоблины.
— Рожденный ползать летать не может, — подавленно пробормотал Евгений. — Действительно, гоблины — раса рабов, — и он помчался за друзьями.
— Да не расстраивайся ты так, — успокаивал его Радонир, усаживаясь на кьяла, — все расы разные. И, если честно, я бы предпочел иметь дело с гоблинами, чем с теми же орками.
Евгений не ответил — он был сильно занят, пытаясь взобраться на новоприобретенный вид транспорта. Нет, ездить на кьялах ему уже приходилось. Он проделал это ради интереса еще в Гальтернау, на редких стоянках в деревнях. Но такой вид передвижения не вызывал у него восторга. Радонир, видя, как мучается друг, усадил Джунталгэ позади себя. Принцессе достался последний кьял, у нее оседлать животное затруднений не вызвало.
Они немедленно направились прочь из города. Но как только выехали за дома, возникла проблема.
— Ох ты ж, драные гальчи! — резко затормозил Радонир: на выезде из города с другой стороны находились такие же укрепления в виде высоких насыпей и рвов. Их хорошо было видно в свете почти полной луны и ее спутника.
— Надо объехать, — нервно предположил Евгений, а Эрмина взмыла вверх.
— Я не вижу конца рвам в темноте.
— Джун, ты знаешь, где тут можно проехать? — спросил гоблин у мальчика.
— Нигде! — отозвался орк. — Тут везде рвы, я тут тоже работал, помню. Только одна дорога, но там ворота со стражей.
— Не хочется мне связываться со стражей…
— Почему? Их обычно всего четверо. Мы запросто сможем их убить!
— Джун! Прекрати! Я спасал тебя не для того, чтобы ты убивал! Надо искать другой выход.
— Тогда только прыгать на кьялах. Они же ездовые, любой ров перепрыгнут.
— Прыгать на кьялах? — воскликнул Евгений, не представляя, как будет это делать: он даже ехал с трудом. Он передал разговор с орком друзьям.
— На кьялах так на кьялах, — немного нервно отозвался Радонир, оглядываясь. В городке слышался непривычный ночью шум, мелькали огни. — Похоже, наше бегство заметили, сейчас вышлют погоню. Так, у нас три кьяла, всем хватит.
— Я не буду прыгать, — отказалась принцесса.
— Я тоже, — твердо решил Евгений.
— Я плохо езжу на кьялах, прыгнуть тем более не получится, — продолжила Эрмина.
— У меня тоже, — снова поддержал ее гоблин.
— Но я могу перелететь через ров, — принцесса подняла брови, ожидая ответа. Тут кричать «я тоже!» Евгений не стал. — Я возьму сумки и подожду вас на той стороне. Жень, перенести тебя?
— Не надо, я попробую прыгнуть, — обреченно буркнул тот, осознавая перспективы. Полагаться на хрупкие крылья девушки из-за собственных страхов было бы совсем не по-мужски.
— А я бы согласился, — тихо рассмеялся Радонир.
— Просто потом придется пешком топать. Надо всех кьялов переправить на ту сторону. Джун, ты умеешь ездить на них? — обратился он к мальчику. Тот только гордо поднял голову — он же орк! Орки ездят на кьялах с рождения.
Радонир первым разогнал кьяла. Тот послушно пробежал до самого рва и прыгнул. Евгений отметил, что прыжок у животного получился легким и длинным. Силуэт Радонира отчетливо виднелся на той стороне рва под светом Луны и ее спутника. Значит, никаких проблем возникнуть не должно. Теперь можно унять бьющееся от страха сердце.
— Получилось, все нормально! — крикнул с той стороны иллюминар.
— Это у тебя все нормально, — ворчал Евгений, кое-как взбираясь на животное. К счастью, седла на кьялах были очень удобные — не возникало вопросов, как в них сидеть и за что держаться. Гоблин взялся за поводья, глядя, как управляется со своим кьялом орк. Тот лихо запрыгнул в седло, схватил поводья, гикнул и ударил кьяла ногами по бокам. Зверь взял с места в карьер, подскочил ко рву и в одно мгновение оказался на другой стороне.
— Ну, теперь наша очередь, — прошептал Евгений, стараясь выровнять дыхание. Он уже месяц путешествует в чужом мире рядом с ходячими бомбами, что уж ему какой-то прыжок? — Попробуй только сбросить меня и сломать мне шею, слышишь, скотина двурогая? — он поддал кьялу ногами, как Джунталгэ, и кьял послушно помчался ко рву. Сердце у Евгения стучало громче, чем копыта у животного. Ему казалось, что кьял резко остановится у рва и сбросит его. Или наоборот, прыгнет и недопрыгнет. И они оба свалятся в глубокий ров, ломая шеи. Но все обошлось — кьял на секунду взлетел в воздух и легко приземлился с другой стороны рва.
— Получилось! — счастливо выдохнул Евгений, стараясь не заорать во весь голос от восторга. — Надо же! Получилось! — он увидел, как недалеко от него приземляется принцесса с сумками. Она быстро привязала их обратно к седлам кьялов. — А где Джунталгэ?
— Он не остановился, — пожал плечами Радонир. — Так и умчался в поле. Правильно тебе сказали — сбежит при первой возможности.
— Ладно, поехали тоже скорее, — он не стал показывать, как расстроен бегством мальчика. — Принцесса, вам придется выбирать, с кем из нас ехать, кьялов ведь осталось всего двое. Или нам с Радониром пересесть на одного?
— В этом нет необходимости, — улыбнулась Эрмина, усаживаясь на кьяла позади гоблина. Она обняла Евгения, и у того кровь прилила не только к голове. Они с принцессой были одного роста, и теперь ее дыхание щекотало его шею. Радонир рассмеялся, увидев в свете луны, насколько ошалелым стал взгляд друга. Гоблин постарался притушить счастье в глазах и направил кьяла прочь от города.
Они скакали всю ночь, опасаясь погони. Но их тревога была напрасной — никто не погнался бы за путниками, которые всего лишь украли никому не нужного орка и трех кьялов, оставив взамен отличную повозку на ходу. Скорее всего, надсмотрщик только вздохнул с облегчением — избавился от головной боли.
Остановились на отдых только под утро. Перекусили и улеглись на одеяла. Евгений не стал даже ставить защитный купол — дождя не предвиделось, хищников тут тоже вроде нет. А купол помешал бы своими бликами смотреть на звезды.
— А Млечный Путь-то здесь тот же самый, — прошептал Евгений.
— Ты имеешь в виду Молочную Реку на небе? — уточнила принцесса.
— Да. И созвездия узнаю. У нас только Луна одна, без спутника.
— Говорят, именно благодаря Дочке Луны в нашем мире есть магия.
Они еще долго не спали, сравнивая миры и обсуждая звезды, пока те не начали бледнеть на светлеющем небе. Тут уж сон сморил всех.
Утром все подскочили от дикого крика:
— Эге-гей! Хватит спать! — орал Джунталгэ, носясь вокруг на кьяле.
— Джун! Ты откуда взялся? — подскочили друзья.
— Мой кьял почувствовал свободу! Мое сердце пело на просторе полей! А вы плелись, как раненые гальчи, — презрительно бросил орк, спешиваясь.
— А по-моему, ты просто понял, что тебе не уйти далеко на землях русинтов в одиночку, — усмехнулся Евгений. — Да еще и без еды и воды.
