- Но почему он это сделал?
- Потому что оборотень ранил меня, Руся, - тихо проговорила я, по-прежнему не веря, что все это случилось со мной. - До крови. И он был полностью обратившимся. Я его практически не видела, но прекрасно чувствовала запах шерсти.
Подруга в ужасе ахнула.
Мы обе знали, что означало получить такую рану от оборотня в полной трансформации. В следующее полнолуние я бы начала обращаться, но, не являясь человеком, не смогла бы пережить первое изменение. И либо сошла бы с ума от происходящей в моём теле мутации, либо просто умерла от боли.
- Это значит, что ты..., - начала говорить Руся и запнулась, её голос беспомощно оборвался.
- Нет, - ответила я, сосредоточив все свои силы на том, чтобы голос не дрогнул. Я не хотела показывать, насколько мне вдруг стало страшно. - Рана затянулась. Кто бы не принес меня к воде, он знал, что делал. Море излечило меня.
- Ты уверена? - мои слова явно не подействовали на подругу утешающе. - Рана могла зажить, но при этом вирус, которым заразил тебя оборотень, мог остаться в твоем теле.
- Вряд ли. Он зацепил меня когтями. Как минимум в половине случаев это приводит к заражению. И если бы я была человеком, то следующую полную луну встретила бы в мохнатообразном состоянии. Но я не человек. Если бы в моем теле еще была зараза, рана не зажила бы, а начала гнить.
- А ты вообще сейчас где?
- На Солнечном пляже, - резкий порыв ветра отбросил мои влажные волосы, обдавая холодом. Передернув плечами, я добавила: - Здесь никого, кроме меня нет.
- А почему ты раньше трубку не взяла, я тебе несколько часов уже звоню! - начала возмущаться Руся, а это значило, что она уже успокоилась и готова поиграть в любимую русскую игру под названием “найди виноватого”.
- Я, по-твоему, кто, зомби? - проснулась во мне старая добрая язвительность. - Как я могла это сделать, если в отключке валялась! Я очнулась, огляделась, поняла, что вокруг на километры из живых существ только медузы да сверчки и уже собралась идти в город, как услышала телефонный звонок. Тот, кто принес меня сюда, захватил и мою сумку.
И тут в моей голове что-то щелкнуло.
- Погоди... Моя сумочка.
- Что? Что-то украли? - тут же предположила Руся.
- Нет, - я схватилась за голову. - Не украли, наоборот...
- Ди, - начала подруга. - Что значит, наоборот? Тебе что-то подкинули? Надеюсь, не новый труп, потому что моя психика и так не стабильна, а у нас что ни день, то новый покойник! Чуть сами покойницами не стали! Не знаю, как ты, а мне еще на тот свет рано! И вообще, я еще даже гроб не выбрала! Я же не могу лечь в первую попавшуюся домовину!
Когда Руся начинала тараторить, нести всякую чуть и перескакивать с одной темы на другую со скоростью взбесившегося кролика, это означало только одно – из стадии успокоения она быстро перескочила в стадию повышенной нервозности.
- Да погоди ты! - прикрикнула я, подхватываясь на ноги и хватая свои вещи. - Вызови мне такси! Нет, не так! Вызывай такси себе и приезжай за мной, поедем ко мне!
- Зачем?
- Нам надо поговорить, - и я едва ли не бегом бросилась к лестнице, ведущей с пляжа.
- Нам - это тебе и мне?
- Нет, «нам» - это тебе, мне и Нисе.
Глава XVI
Подругу я ждала пусть и недолго, но за это время успела основательно продрогнуть. До места встречи, туда, куда должна была подъехать Руся, мне пришлось идти пешком и хотя я торопилась со всей доступной мне на тот момент скоростью, так быстро, как только позволяли плохо слушающиеся конечности, даже движение никак не помогало согреться. Наоборот, с каждой минутой становилось только холоднее. И когда ко мне, подпрыгивающей на одном месте и отбивающей зубами барабанную дробь, подъехала серая иномарка, я уже с трудом могла членораздельно разговаривать.
Дверь со стороны пассажирского сидения распахнулась и выскочила Руся – в черном спортивном костюме, не накрашенная и с кое-как собранными на затылке в один не очень аккуратный пучок волосами. Внешний вид подруги поразил меня куда больше, чем длинный зимний пуховик в её руках, который она тут же накинула мне на плечи, основательно укутала и подтолкнула к машине.
С трудом согнувшись, я забралась в автомобиль и кивком поприветствовала водителя. Молодой мужчина, сидевший за рулем, недоуменно покосился в мою сторону, но ничего не сказал и едва Руся присоединилась ко мне, резво тронулся с места и порулил по названному подругой адресу. Удивления парня было понятным, вряд ли ему часто приходилось забирать ранним утром с набережной босую девицу в мокрой одежде.
- Где твоя обувь? - воззрилась на мои грязные ступни Руся.
- Вопрос не по адресу, - шмыгнула я носом. - Тебе следует спросить об этом того, кто помог мне принять водные процедуры.
Водитель, прислушивавшийся к нашему разговору, громко поперхнулся. Мы с подругой переглянулись и отвернулись каждая к своему окну. Разговор следовало отложить.
Всю дорогу мы ехали в молчании, нарушаемом лишь негромким бормотание радио. До моего дома добрались быстро, благо дороги в столь раннюю пору были восхитительно пустыми.
- Спасибо, - поблагодарила я и выскользнула из салона. Подруга быстро расплатилась, и мы понеслись в мою квартиру как две перепуганные ламы.
- Хочу в душ, - заныла я, забегая в подъезд и нажимая кнопку вызова лифта.
- Для начала тебе придется избавиться от пьяных захватчиков твоей ванной, - заявила Руся, когда мы вошли в кабину.
Едва только двери лифта закрылись, она сообщила:
- Твоя машина по-прежнему стоит возле моего дома. Вот только она закрыта, и сигнализация включена...
Я рассеянно слушала, притоптывая ступнями и беспокойно подпрыгивая на месте. Несмотря на позднюю весну земля была еще холодной, особенно по ночам. А потому мои босые ноги буквально околели, превратившись в два малочувствительных столбика. Кроме того, присутствовало ощущение, будто в моем теле навечно поселился арктический холод.
- ...а ключи у меня в сумочке, - сотрясаясь мелкой дрожью добавила я.
- Кто-то очень сильно позаботился. Не только о нас с тобой, но и о твоем имуществе, - заметила муза, складывая руки на груди. Уловив мой многозначительный взгляд, она округлила глаза: - Что?
- Мы с тобой знакомы с десяток лет, а я впервые вижу тебя в спортивном костюме, - пояснила я между перестуком зубов. Куртка, заботливо врученная подругой, не помогала. Я как будто изнутри покрылась изморозью и никак не могла согреться.
- Ну, извини, - скривилась подруга. - Бальное платье в химчистке.
- Извиняю, - кивнула я как раз в тот момент, когда лифт остановился на моём этаже.
Вынув ключи, я попыталась открыть дверь, но промахнулась мимо скважины. Попыталась еще раз – и снова неудача. Руся молча отобрала у меня связку, быстро вставила ключ в отверстие, провернула и я влетела в собственную квартиру с таким энтузиазмом, которого эти стены еще не видели.
Тут же как по заказу распахнулась дверь ванны и на свет божий, вернее, на свет зажженного Русей плафона, в коридор выползла Ниса. Опухшая до состояния полусдувшегося воздушного шарика и помятая сильнее, чем древнеегипетские папирусы.
- О, - прохрипела подруга голосом дяди Валеры из соседнего подъезда, любителя сандалий на носки и растянутых трико с пузырями на коленках. - А вы откуда в таком составе?
Протерев заплывшие глаза на отекшем лице, она еще раз осмотрела меня и добавила:
- Да еще в таком виде?
- Себя-то видела? - огрызнулась я, прямо в коридоре стягивая с себя мокрое платье, противно прилипшее к коже. - У тебя вообще лицо козявочного цвета!
И, оттеснив подругу в сторону, проковыляла в ванную и громко захлопнула за собой дверь, напоследок услышав вопрос Нисы:
- Она что, рыбачила?
Следующие несколько часов меня не существовало вообще ни для кого. Набрав полную ванну горячей воды, я отмокала, грелась и размышляла. Вернее, размышляла я уже потом, чуть позднее, когда разморозился мозг, пытаясь разложить все случившиеся за последние сутки неприятности по полочкам.
