В итоге, спустя где-то три минуты, грибы, потеряв часть своих сородичей, отступили куда-то вглубь темноты, так что я перестал их ощущать, как бы ни напрягал свои чувства. Рядом со мной было множество тушек этих зверей и именно их я, для надёжности перевязав верёвкой, притащил к этому лысому великану.
— Пока можешь отдохнуть, а я займусь их разделыванием, — разрешил мне Дима. — А ты, кстати, знал, что из них получается прекрасный суп? — между делом спросил он, а вот я почувствовал, что мне надо срочно отойти в сторону. — Какие мы чувствительные, — раздался мне вслед ехидный смех парня. — Мне казалось, что ты всё это уже переборол!
— Меня не от вида тошнит, а от запаха.
Запах, исходивший от грибов, был настолько неприятным и отталкивающим, что хотелось заткнуть нос и больше никогда не дышать. Очень надеюсь, что их кровь легко отстирывается. Только представлю, как весь пропахну этой вонью, и становится совсем дурно.
Он это точно специально, и это только увеличивает мой личный счёт к Дубову. Правда, пока непонятно, зачем он этого добивается, так что к решению этого вопроса надо подходить основательно, но то, что я отомщу ему, это точно.
Наверное, только через десять минут я убедился, что меня больше не тошнит, и я могу вернуться на поляну, где мой напарник занимался разделкой тушек существ, которых я убил. Запах к тому времени я уже почти не чувствовал, видимо, нос привык, либо уже весь нюх отбился. Дубов меня не разочаровал, и к этому моменту уже избавился от остатков тел, погружая их в землю с помощью корней, которые втягивали их в землю.
— Подышал воздухом? — на удивление понимающе улыбнулся парень. — Ничего, все к подобным вещам привыкают и про суп я не шутил. Это же, по сути, грибы, пусть и ходячие. Правда, ты не встречался с теми грибами, от которых стоит держаться подальше, — дёрнул он плечом, будто от воспоминаний о чём-то неприятном.
— Поверю на слово, — покачал я головой.
— А вот и зря, — хмыкнул Дима. — Это, вообще-то, деликатес, который поднимает силу. Если ты понимаешь, о чём я, — подмигнул он мне. — Правда, на самом деле это всё слухи, которые повышают цену блюдам из этих грибов, так что лучше десять раз перепроверить, если не уверен в том, кто тебе подобное предлагает.
— Ещё один урок? — догадался я.
— Не без этого, — кивнул Дубов уже более серьёзно. — Ты просто не представляешь, как много разводят людей что на третьем этаже, что на поверхности. Да что там говорить — даже многие опытные практики верят сказкам и потом убеждают других, что всё это правда, хотя всё на самом деле не так. Просто им стыдно признать, что их самих облапошили. И всё это порождает такой круговорот лжи, что уже и не поймёшь, откуда всё это началось. Так что если сам не видел или не знаешь про эффекты того или иного ингредиента, то лучше либо спроси у тех, кому доверяешь, либо у специалистов, которые обладают достаточным опытом, чтобы сделать правильную оценку. Вообще, в Лабиринте попадается много забавных вещичек, которые так сразу и не поймёшь, для чего предназначены, поэтому оценщики очень берегут свою репутацию, ведь иначе пойдут не к нему, а к его конкуренту. Но тут опять же надо быть осторожным, ведь он может скрыть от тебя реальную ценность того, что ты попросил оценить.
— Как-то всё это сложно, — потёр я лоб, с неудовольствием отметив, что волосы тоже покрыты слизью этих грибов, а ведь рядом я не видел хоть какого-нибудь водоёма, чтобы отмыть всё это.
— А ты как хотел, — хмыкнул Дима. — Это же Божественный Лабиринт. Здесь каждый мечтает стать сильнее, но слишком многие хотят это сделать за счёт других, не понимая, что с шатким фундаментом ничего существенного не построишь, — недовольно цокнул он языком. — Так что смотри за своим окружением и лучше всего полагайся на себя.
— А разве ученики одной школы не должны помогать друг другу? — задаю я вполне резонный вопрос.
— По идее должны, но ты же, как я понимаю, бывал в клановых школах? — внимательно посмотрел он на меня.
— Да, доводилось.
— Тогда ты должен был видеть, сколько у них учеников, и там, если ты хочешь получить хоть какое-то достойное обучение, то тебе надо быть одним из лучших, а значит, десятки других учеников этого не получат. Думаешь, при таких условиях между ними будет какая-то дружба? — насмешливо спросил Дима. — Да, в боевых группах, которые создаются среди учеников школы, такое вполне возможно, но вот в рамках учебных групп у любой школы с большим количеством учеников очень серьёзная конкуренция. Ресурсов для развития намного меньше, чем желающих их использовать, а добыча новых — это всегда риск. В том числе риск потерять команду, на обучение которой потратили много времени и ресурсов, что может быть несопоставимо с результатами добычи новых ресурсов. Если ты слаб, то Школа не станет вкладываться в твоё обучение. И наоборот, если ты силён, то ты потенциальное лицо школы, и им выгодно сделать тебя ещё сильнее. Это очень сильно увеличивает внутренний разрыв между учениками, и тебе достаточно всего один раз уступить, создать крохотный разрыв, как вскоре он превратится в непреодолимую пропасть, — покачал он головой. — В общем, это тема сложная и поверь, лучше в неё не соваться, если не хочешь разочароваться в людях.
— Говоришь так, будто сам столкнулся с подобным, — сказал я, достав из пространственного кольца бутылку с водой и полив ею себе на голову.
Сил уже не было терпеть эту вязкую слизь, так хоть смыл её с лица и немного с волос. Ну хоть так — сразу легче как-то дышать стало после такого.
— У меня было много знакомых в городе, — указал Дубов тем временем наверх. — Они стремились стать значимыми фигурами в школах при кланах и получить право войти в эти кланы, но не у всех получилось в процессе этого остаться теми людьми, которыми я их знал раньше. Часто в буквальном смысле приходится идти по головам. Совесть или Сила — баланса между этим нет и быть не может.
— А разве у нашей школы по-другому обстоят дела?
— Как ты заметил у «Безымянных» есть определённые проблемы с набором учеников, — криво улыбнулся Дубов. — Так что в текущий момент нам просто незачем конкурировать друг с другом. Все необходимые ресурсы для своего развития мы собираем сами, да и подход к каждому индивидуальный. Поэтому и получается, что нам конкурировать нет смысла. Вот, например, что мы делаем сейчас?
— Собираем ресурсы по заказу Мастера, — практически мгновенно ответил я.
— Вот только среди этих ресурсов большинство тех, что нужны тебе для твоего дальнейшего развития. Также среди них есть те, что нужны мне, — хмыкнул Дима. — Ну и, разумеется, большинство ингредиентов из тех, что и так были в запасах хранилища школы, но часть из них пойдёт для развития других учеников. У нас в школе всё это взаимосвязано, да и порой для развития техник нужны ингредиенты, которые ты на своём текущем ранге просто не сможешь достать. Тут и помогают старшие ученики. Ну и вдобавок мы здесь для того, чтобы ты наработал необходимый опыт в боевых условиях. И на этом мы заканчиваем нашу увлекательную паузу и возвращаемся к обучению и добыче ресурсов.
Я в этом даже и не сомневался и без возражений просто побежал за унёсшимся в темноту Дубовым. Единственный мне непонятный момент — почему в таком случае он возится со мной или это всё только из-за того, что на этих этажах надо появляться хотя бы с минимальным составом? Пока ничего не понятно.
***
Очередной ночной зверь пал от моей руки, а я уже даже не обращаю внимания на то, что ножом разрезал одну из крупных артерий этого существа и при падении меня заливает кровью. Лишь отворачиваю голову, чтобы не лишиться на время зрения. Благодаря этому, замечаю нападение ещё одного существа и обрываю его жизнь, просто проведя несколько тычков с импульсом энергии по его энергетическим узлам. У этих кошкоподобных зверей энергетика оказалась довольно слабой и даже той энергии, что я вливал при касаниях, хватало, чтобы пустить её вразнос — после такого никто из них не выживал.
