Весь стол был уставлен едой в хрустальной посуде, так что я была вынуждена проявить чудеса ловкости, чтобы добраться до торта. Не удержалась и по пути к цели куснула парочку канапе. Как же вкусно…
Чтобы приблизиться к главной вкусняшке, мне пришлось заскочить на большой длинный серебристый поднос, который слуги ещё не успели заставить блюдами. Мало того: какой-то раздолбай небрежно положил этот поднос на скалку.
Я прыгнула на нижний край, видя своё отражение в гладкой поверхности, и мельком подумала о том, что, если на верхний край сядет ещё одна белка, получатся качели.
Но нет, качелей из подноса не вышло. А получился трамплин: один из слуг меня заметил…
— А-а-а-а-а! Крыса! — завопил сухопарый блондин, и все в шоке развернулись на него, наблюдая, как кастрюля с кипящим соусом выскальзывает из его рук и приземляется на верхний край подноса.
Меня подбросило вверх до потолка, словно возмущённую до глубины души торпеду.
Сам он крыса!!!
Можно сказать, что запуск пушистого снаряда прошёл успешно: в лучших традициях ракет земля-воздух я поворачивалась вокруг своей оси, тщетно пытаясь зацепиться за лампу. Но все мои хаотичные бултыхания лапками результатов не дали.
Внизу дико вопили слуги: кто-то был впечатлён мои эпичным полётом, а кто-то орал от боли, обжёгшись горячим соусом. Сухопарый блондин, назвавший меня крысой, прыгал на одной ноге и подвывал.
Так что мой испуганный писк на грани ультразвука был почти не слышен в общей какофонии.
В итоге бессердечная гравитация напомнила о себе, и я рухнула на голову паникующей брюнетки с глазами лани. Каюсь: была в шоке и не контролировала себя, вцепившись в её волосы изо всех сил. Боялась улететь в одну из кипящих кастрюль.
Девушка с визгом трясла головой и в истерике топала ногами, пытаясь меня стряхнуть. А я поняла, как чувствуют себя тореадоры, оседлав бешеного быка.
Но моя коррида длилась недолго: пухляш ринулся на выручку коллеге, замахнувшись на меня поварёшкой. И это меня обвиняли в садизме! Живодёры!
Толстячок одним мощным ударом отправил брюнетку в нокаут, шарахнув поварёшкой по девичьей голове. А я успела соскочить на занавеску, оттуда — на люстру, которая неожиданно сорвалась с потолка и рухнула прямо на стол.
О-о-о, моя мечта сбылась: мордочка уткнулась в торт с ореховым кремом!
Всосала в себя эту прелесть совсем как Мурзик — кот моей подруги — куриные подушечки. Та даже ролики в Интернет выкладывала — как её прожорливый пушистик поглощает кошачий корм со скоростью пылесоса. Не жуя.
Сейчас я бы дала фору любому Мурзику.
Но повара коварно пресекли процесс моего насыщения, запуская в меня хрустальные салатницы. И не жалко им такую красивую посуду бить? Определённо, потом надо будет поговорить с принцем о такой расточительности.
Причём один из таких снарядов разбил окно! Вредители…
Я этим тут же воспользовалась, длинным красивым прыжком выскочив наружу.
— Что здесь происходит?! — грозный рык Эверета произвёл эффект вакуумной бомбы: все резко замерли и повисла тишина.
Не успела пикнуть, как принц подхватил меня на руки и прижал к себе.
— Повторяю: что тут творится? Кто посмел обидеть мою невесту? — он обеспокоенно посмотрел на меня и успокаивающе погладил по спине.
Судя по звуку, кто-то рухнул в обморок.
— Н-н-никак нет, ваше высочество, это просто недоразумение, мы не хотели обидеть вашу кровососущую белку. То есть невесту, — заикаясь, белый как мел пухляш испуганно хлопал глазами. Кажется, нервный тик у мужика начался.
— Кровососущую? Ты опять кого-то укусила? — Эверет удивлённо вскинул бровь.
Кто-то из слуг судорожно икнул.
— Пф-ф-ф, — фыркнула я. Больно надо.
— Они тебя обидели? — глаза принца опасно потемнели.
Повара вытянулись по струнке, забыв, как дышать. По-моему, их жизни сейчас были в моих беличьих лапках.
Я покачала головой.
— Ладно. Я ещё вернусь к вопросу, что тут произошло, и допрошу каждого. Позже. Наведите тут порядок, приберитесь. И надеюсь, что ваши забавы не отразятся на качестве свадебного пира, — строго отчитал он слуг. Те стояли, виновато уставившись в пол и боясь шевельнуться. — А ты сейчас пойдёшь со мной, дорогая. В наши покои доставили несколько платьев. Хочу, чтобы ты их примерила, — Эверет вытащил из кармана небольшой сверкающий синий камень с белыми прожилками и демонстративно потряс им перед моей мордочкой.
Я нервно сглотнула ком в горле: поняла намёк. Принц дроу раздобыл артефакт принудительного оборота и намерен применить его в своей спальне.
Бездна!
Я попыталась соскочить с его рук, но кто бы мне позволил…
Глава 47. Только без паники!
Лера
— Нас что, снова посетили гремлины? — к нам быстро подошёл изумлённый Нолан.
— Нет, это моя невеста пыталась кого-то укусить, — объяснил ему принц.
— Очаровательно, — лицо вампира расплылось в одобряющей улыбке. — Метилась сюда, да? — показал он на свою шею, напоминая мне о своём наставлении.
Слуги побледнели ещё сильнее и пугливо втянули головы в плечи.
А я продолжала барахтаться в руках Эверета, тщетно пытаясь освободиться. Слишком сильный, зараза.
— Разберись тут, — дал принц указание дворецкому и понёс меня в спальню.
На первый взгляд, с момента моего побега в личных покоях принца ничего не изменилось. Но присмотревшись, увидела, что несколько платьев яркими сверкающими пятнами выглядывают из длинного шкафа с раскрытыми дверцами. Там были белые, красные, золотистые и синие наряды. Ткань сияла так, словно по ней распылили маленькие бриллианты.
А ещё я с содроганием заметила, что кровать расправлена. Кто-то убрал покрывало и призывно откинул одеяло в сторону.
— Спокойно, милая, только без паники! Не бойся! — мягко произнёс Эверет, прижимая к себе. Не больно, но так плотно, что я никак не могла сбежать.
Не выпуская из рук, принц дроу уселся в большое кожаное кресло и с довольным видом улыбнулся:
— Ну что, может, всё-таки превратишься в прекрасную леди и назовёшь своё имя? Или прибегнем к камешку?
Продолжая удерживать одной рукой, второй он вытащил из кармана и поднёс к моей мордочке синий артефакт.
Нет, он что, издевается? Ведь если я сейчас обращусь, то окажусь сидящей на нём сверху! А из одежды на мне — одна атласная накидка на голое тело. Маньяк!
— Тебе незачем стесняться. Ведь ты — будущая мать моих детей, — заверил меня этот наглый тип.
Я презрительно фыркнула, закрыла глаза и отвернулась.
— Хорошо, значит, ты не оставила мне выбора, — с наигранным сожалением проворковал Эверет.
В воздухе раздались потрескивания, словно над головой заискрились электрические разряды.
Испугавшись, распахнула глаза и обомлела: вокруг меня сиял разноцветный полупрозрачный кокон.
И да, я всё ещё оставалась белкой.
Кокон бесследно растворился в воздухе, и наши с принцем взгляды скрестились.
Мы оба смотрели друг на друга с удивлением.
— Это что было? — озадаченно хмыкнул Эверет.
Он что, мои мысли озвучил? Телепат красномордый.
— Ральф не посмел бы мне поддельный артефакт продать. Он знает, что я ему за это шею сверну. Камень был настоящим. Но он не сработал. Понимаешь, что это значит? — у принца подозрительно радостно заблестели глаза.
Я прижала ушки и покачала головой.
— Это значит, что в твоих венах течёт королевская магия! Сила высшего порядка. Она настолько мощна, что ты не утратила её даже в Грездене. Владыка светлых эльфов — Дарион — почему-то поделился с тобой своим Даром. И теперь рождённые от тебя сыновья могут претендовать на трон Эльнарии. Ты только представь, как это чудесно! У нас родится мальчик, и он станет правителем двух стран — и Грездена, и Эльнарии! Мы объединим светлых и тёмных эльфов. Или он будет править одной страной, а на престол второй взойдёт его брат! — воодушевлённо объяснил мне Эверет. В его глазах уже сверкал огонь будущих преобразований. Реформа армии, законов, налогов и всего, что полагается.
