Сумерки позади него разорвала вспышка — Розари призвала доспех. Ноги его стали ватными, прошли ещё несколько шагов, и он остановился, обернулся всё-таки и взглянул на неё.
Гладкая и полированная маска смерти смотрела ему в душу. Место отрубленной руки заняла изящная, но не совсем симметричная стальная перчатка со слишком длинными и тонкими пальцами, оканчивающимися когтями. Красная коса беспокойно колебалась за спиной Розари, а саму её потряхивало от нахлынувшей ярости.
— Ты трус, — процедил искажённый металлический голос.
— Не стоит, Розари, — холодным тоном предупредил Кальдур.
Ещё секунду назад он чувствовал сбивающую с ног вину и стыд, но стоило ей бросить ему вызов, как внутри не осталось ничего кроме жестокости, и он сам поразился этой мгновенной перемене.
Она рванулась вперёд, высвободила из тела клинки и рубанула место, где стоял Кальдур. Будь он без доспеха, или с неповоротливым Колоссом внутри — точно бы потерял голову. Розари не шутила, не играла с ним, не хотела наказать его или сделать ему больно. Она хотела, чтобы умер. И он хотел тоже, какой-то своей частью. Но не мог себе больше этого позволить. Он не может умереть тут, так глупо. Потому что стальная удавка долга обвита вокруг его шеи, тянет его к земле, от её давления больно и неприятно, но она на своём месте, там, где и должна быть.
Хотя он и колебался, Серая Тень сама поднялась из его недр, блеснула в сумерках, и затянула кожу броней из светоносного металла. Розари пошла в сторону от него, описывая круг, и разглядывая его новую форму.
— Что с твоим доспехом, трус?
— Не стоит, — повторил Кальдур.
И эти слова снова спустили её, как натянутую тетиву. Она рванулась вперёд, сцепив клинки на манер ножниц. Почти развела их у его горла, то ли собираясь разодрать его, то ли и вовсе попробовать обезглавить. Он едва успел пригнуться, отскочить в сторону и остановить её напор мощным толчком ноги в грудь. Она превратила своё падение в изящный кульбит, мягко приземлилась на ноги и снова стала обходить его кругом.
— Что с твоим доспехом, ублюдок? Ты вылепил из него более уродливую форму, чтобы он соответствовала тому, что внутри? М?
Кальдур молчал, нехотя оборачиваясь вслед за ней и следя за каждым её движением. Она дёрнулась, чтобы заставить его вздрогнуть, но не напала. Под маской смерти он видел её жестокую ухмылку.
— Почему ты не бежишь, трус? Почему не спасаешь свою жалкую жизнь? Ведь это и есть твоя убогая, мерзкая и гнусная суть.
— Остановись. Розари.
— Я убью тебя, если ты не убежишь. Кальдур.
Она снова прыгнула на него, но тут он уже не сдерживался — прыгнул навстречу, перехватил когтистую ладонь, занесённую для удара, вцепился пальцами в горло, отшвырнул в сторону. Оказался за спиной тут же, обхватил талию, оторвал от земли и проломил ей дерево. Настиг, когда она пыталась отскочить в сторону, и ударил кулаком в висок так, что её маска смерти прогнулась и жалобно пискнула. Снова схватил и отшвырнул прочь.
Нагнал, оказался сверху, вдавил её в землю всей своей силой и всем весом, сомкнул обе руки на горле, сдавил. Она брыкалась внизу, пыталась разорвать хватку, но вдруг из его плеч, рук и головы показались изогнутые лезвия, направленные в её лицо. Они всё росли и увеличивались в размере, уже начали врезаться в светоносный металл её шлема и горло и тут…
Она остановилась.
Не потому что испугалась за свою жизнь, а потому что вдруг поняла, что её злобы недостаточно. Она всё ещё слишком слаба, чтобы сражаться с Кальдуром. Он физически почувствовал её презрение и безразличие к тому, что последует дальше.
— Мрачный Колосс погиб в той битве, — Кальдур старался выговаривать каждое слово, так чтобы она поняла и услышала. — Не выдержал. Но смог спасти меня. Я был далеко отсюда.
Она не шевелилась и молчала, глядя в сторону от него. Ей было не интересно.
— Этот доспех зовётся Серой Тенью,— он встряхнул её, заставив посмотреть вверх. — Он… точнее она, служила мне во время Битвы.
Она стрельнула на него глазами, снова пройдясь по контуру новой брони, задержала глаза на его лезвиях, разглядела отверстия в маске, изучила узоры и форму доспеха на плечах и груди. Ничего общего с Колоссом.
— Как? — выдавила из себя Розари.
— Это долгая история, — вздохнул Кальдур. — Похоже, Госпожа вела меня. Как я не старался уйти с Её пути.
Он убрал шипы, а затем и руки от её горла. Отстранился, поднялся и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Она решилась не сразу.
— Как погиб Колосс? — недоверчиво спросила она, всё ещё борясь с яростью внутри, и разрабатывая ушибленное в драке плечо.
— Разрушился, — мрачно ответил Кальдур и решился повернуться к ней спиной. — В нём были трещины… Слишком большая нагрузка. Он предупреждал меня что так будет... но всё-таки выполнил последний приказ. Тогда я не просто открыл портал и унёс с собой часть того чудовища подальше от вас. Я открыл портал в никуда… Чтобы эта тварь сгинула и не смогла вернуться... Ну и получается… я вместе с ней. Но Колосс смог меня вытащить.
— Ты… ты… — Розари вдруг закашлялась и подавилась своими словами. — Ты не врешь сейчас! Я слышу твоё сердце, и Красная Фурия слышит! Ты хотел пожертвовать собой… правда хотел. Что?.. Я не понимаю…
— Не то что бы хотел, — Кальдур закинул руки за голову и задумался. — Это было импульсивное решение, признаю. Но я просто не видел иных вариантов.
— Я бы могла это сделать! — она толкнула его в спину, но уже совсем легко и с другим видом злобы.
— Я не знал, сработает это или нет, — он повернулся к ней. — Я не хотел, чтобы ты пострадала. Или кто-нибудь ещё. Я не в праве рисковать чьей-то жизнью, кроме своей. Ты понимаешь?
Она стиснула кулаки и низко наклонила голову, он слышал как заскрипели её зубы друг о друга.
— Мрак тебя раздери, Кальдур!
— Прости, Розари, — не своим голосом ответил он. — В том, что случилось, всё равно есть моя вина. И я действительно хотел бежать подальше от всего этого. Вместо того, чтобы вернуться к вам, я ушел далеко... Я пытался… но обстоятельства сложились так, что это стало невозможным. Я всё ещё хотел бы жить другой жизнью… Я знаю, что ты иногда чувствуешь то же самое, я чувствую это внутри тебя… и теперь я понимаю, почему ты можешь так легко побороть в себе эти чувства. Я больше не могу бежать, потому что это всё… всё равно догонит меня, будет догонять каждую ночь. Её лицо, как я не успел, как я копал эту могилу, как убили Хизран… Великая Госпожа, это же не первая могила… и не последняя. Я не найду покоя, пока мы не покончим со всем этим… Ты понимаешь?
— Кто-то должен заплатить за всё это! — срываясь на крик, ответила она. — Хорошо, что это будешь не ты, но кто-то должен!
— Да! — кивнул Кальдур. — Я этого так не оставлю. Больше не смогу… просто.
Он выдохнул, пытаясь успокоить дыхание, и следом тоже самое попыталась сделать и Розари.
— Темники должны пожалеть, что пришли сюда, — злоба снова разгоралась внутри неё, грозя опять лишить разума. — Морокай должен пожалеть! Он заплатит мне.
— Да.
Кальдур вдруг оказался рядом и заключил её в объятия. Стиснул крепко, она попыталась вырваться, но на третьей попытке вдруг успокоилась и обмякла. Он дышал глубоко, выпячивая грудь и надолго задерживая её на вдохе и выдохе, и добился того, чтобы она задышала так же, с ним в унисон.
— У тебя есть какой-то план? — её голос стал необычайно тихим.
— Я бы не сказал. Но я знаю с чего начать.
— Ну?
— У меня есть незакрытый должок. Я бы начал с него. Скорбь.
— Скорбь, — прошептала Розари, словно пробуя это имя на вкус. — В прошлый раз нам не удалось с ним сладить. Он и правда слишком силён.
— Конечно. Мы были не готовы. Но если мы подготовимся…
— Если мы сами будем на него охотиться, всё может сложиться по-другому, — в её голосе заиграла надежда, и это предало Кальдуру сил.
— Именно.
Он расцепил объятья, и Розари почувствовала себя такой слабой, что предпочла тут же сесть на землю и подобрать под себя ноги. Он сел рядом и положил ей руку на плечо.
