— А ты что?
— Советую им переехать в Крым и не мучиться. А сам пока немцам нефтеперерабатывающий завод заказал. Обещали к первой нефти смонтировать. Заодно смазочные масла будем производить. Всесезонные.
— Про Крым забавно. Возьму на вооружение, — усмехнулся Рюмин, — Ты лучше про немецкий завод расскажи.
Сразу отвечать я не стал. Сначала сделал несколько первых, самых важных глотков кофе, попутно соображая, как бы мне лучше до государя донести те откровения, что открылись мне при посещении автомобильного музея в Штутгарте.
* * *
Ну, вот и сбылась мечта идиота…
Сижу на берегу обычной русской речки и ловлю на простую поплавочную удочку обычных краснопёрых окуней. Сколько раз я мечтал об этом!
Вроде, чего только во время странствий не насмотрелся. На Сахалине мне реки показывали, в которые во время нереста красной рыбы заходит столько, что кажется, там даже воды меньше, чем идущей вверх по течению кеты, горбуши или нерки, а на Волге мне довелось сома поймать, пуда этак на три.
Но нет. Кровь своё берёт. Хочется чего-то родного и знакомого. Два часа простого человеческого счастья на утренней зорьке. На обычной реке с обычными окунями. Ещё бы по грибы сходить. Говорят, боровиков в этом году много и грузди уже пошли, но нет. Уже не успею. У меня через час народ соберётся на утреннюю планёрку, а после обеда я в столицу лечу. Так что, сматываю удочку, и делая вид, что не замечаю кружащих в небе пилотов и скрывшийся в лесу наряд егерей, возвращаюсь на своём старом мотоцикле домой. А те часы, что сегодня от сна оторвал во время перелёта наверстаю, завалившись в дирижабле на диванчик.
На планёрке понятно про что разговор пойдёт — про ускоренное развитие княжеских земель.
Не одни мы торопимся. Другие тоже не дремлют. И надо заметить, что эти другие далеко не всегда Одарённые из Кланов. Обычные люди, смекалистые, дерзкие, сумевшие устроить свою судьбу не только в торговле или промышленности, но и в развитом сельском хозяйстве. Последнее для меня оказалось сюрпризом, но ненадолго. Никакой тайны или нарушения закона не было — да, обширные сельскохозяйственные земли неодарённые лица не дворянского происхождения купить не могли, а вот взять в аренду на сорок девять лет — запросто.
Многие дворяне, особенно из тех, что любят большую часть года на заграничных курортах проживать, или проводящие свою жизнь на службе и не расположенные к ведению хозяйства, правильно оценили печальный опыт неудачливых соседей, которые взяли ссуды под залог земли. Взять-то ссуду несложно, а вот выкупить земли обратно дай Бог, если у одного из десяти получается, и тем случай благоприятствует — кому наследство перепадёт, кто женится удачно, получив богатое приданое.
Как бы то ни было, а делать ставку на мелкие крестьянские хозяйства уже нельзя. Двое — трое мужиков с одной лошадкой семью может и прокормят, но особой прибыли от них ждать не стоит. Да и откуда ей взяться, прибыли, если на выращенное крестьянами зерно без слёз смотреть невозможно.
То ли дело пшеница, рожь или овёс от крупных хозяйств! Зёрнышко к зёрнышку! И все крупные, налитые, чистенькие. Одно слово — породистые. Это не крестьянская мелюзга, где, к тому же, шелухи полно. Вовсе не зря агрономы у агропромышленников свои зарплаты получают. Всё по науке делается, зато и урожай в полтора — два раза больше против крестьянского. Оттого и цены выше и спрос всегда есть.
Есть и ещё одна причина для планёрки. Воровство.
Да, у меня тоже воруют. Пусть и не в таких масштабах, как у тех хозяев, что на своих землях раз в год показываются, надеясь на умения управляющих, но тем не менее. Так уж устроен хитрый русский крестьянин — если есть возможность что-то себе на пользу утаить, или, оставленное без присмотра домой утащить, то утаит и утащит. И столкнулся я с этой особенностью вовсе не сейчас.
Помню, как только верфи запустили, у нас все свёрла и напильники за неделю закончились.
Благо, с нами был Густавсон.
По опыту работы казённых заводов он организовал склад, и кладовщики начали выдавать инструмент каждому бригадиру под роспись. Пропавший инструмент бригада оплачивала по трёхкратной цене. Дальше было несколько десятков побитых рож, десятка два увольнений, но с пропажей инструмента мы вопрос решили. Тем не менее гайки с болтами, и прочую мелочёвку мы всё равно закупаем с запасом. Пусть понемногу, но тащат. Третий год боремся, снижая потери, но до идеала ещё далеко. Да, есть алькальды, есть проверяющие, и даже проверяющие проверяющих. Но за короткий срок не победить то, что поколениями выпестовывалось. Трудно пройти вчерашнему крестьянину мимо блестящей железячки, которая наверняка когда-нибудь ему в хозяйстве пригодится.
* * *
Я, вроде, уже говорил, что у меня проблемы роста.
Так вот то, что мы обсуждали на планёрке — это не проблемы, а так, проблемки.
Настоящие проблемы у меня с магией. И с её ростом. Да, чёрт побери, даже не ростом, а суперростом! И не только моим…
Я, и Академия, организованная под моим началом, не вписываются ни в одну из теорий этого мира!
Раньше всё было не так.
Маги много тренировались, страдали и превозмогали, трудились в поте лица и потихоньку повышали свои уровни. Лишь самые способные, талантливые и трудолюбивые подписывались на рискованные эксперименты, чтобы получить статус архимага годам к тридцати пяти. Получалось у единиц. Единиц из тысячи.
Многие просто сгорали. Иногда, в самом прямом смысле этого слова — оставляя после себя кучки пепла на полигонах. Другим везло чуть больше — у них выгорал Источник, превращая потенциально сильного мага в обычного неодарённого. Но выкристаллизовывались единицы. Те, кто рискнул и смог.
Лучшей долгое время считалась Венская магическая Академия. Добрая половина их выпускников выживала, а наиболее яркие личности показывали небывалый прогресс.
Для всей мировой системы магического образования, где крутятся сумасшедшие деньги, мы, русские, выглядим дерзким плевком в лицо.
Благодаря использованию техномагических приспособ мы без всяких жертв попросту штампуем архимагов. Да, вовсе не классических, если дотошно подходить к этому вопросу, но оттого, не менее сильных и эффективных.
С учетом того, что мне как-то плевать на то, что думают о русских архимагах в европейских странах, ситуация выглядит оптимистично.
Свою силу и эффективность наши архимаги уже не раз показали, успешно выходя небольшим составом против целых армий и чем больше вражьих мнений будет на этот счёт опубликовано, тем лучше. Пусть о нас говорят. Неважно, что. В итоге, правда всё равно своё возьмёт, как бы не изощрялись зарубежные журналисты.
Зато скоро всему миру станет понятно, что дёргать русского медведя за усы — это смертельно опасный эксперимент. И разрушенный в центре Франции замок, как и смерть чересчур возомнившего о себе герцога, лишь наглядное тому подтверждение.
На вопросы магии меня не просто так пробило. Причина более чем серьёзная — через два дня у Дашки день рождения. Думаете, княгине, да ещё и Главе Рода, легко угодить с подарком?
Я голову себе сломал, пока не признал неизбежное.
И вот оно. Принесли прямо ко мне в кабинет.
Подарочная Сбруя. Облегчённая и улучшенная. Украшенная двойными цепочками алмазов по верху бронелифчика.
Впрочем, за украшение их примет далеко не каждый. Те же мои студенты, кто со Сбруями уже сталкивался, тут же обратят внимание, что алмазы расположены на платиновых лентах энерговодов.
Эпичненько новая Сбруя выглядит. Дорого, стильно и смертельно опасно.
Признаюсь, эта деталь Сбруи меня душевно порадовала. В кои-то веки я наконец могу спокойно отнестись к платьям с откровенным декольте, если жена вдруг надумает в нём куда-то выйти в общество. Пусть, кому интересно, на бронелифчик пялятся, а ещё лучше — на её диадему. Что там под слоями золота и платины спрятано, один чёрт никто не поймёт, если даже я смог разобраться лишь после долгих объяснений Усольцева. Зато управление новой Сбруей теперь под полным контролем и для пользователя опасности нет никакой. Заодно и основные функции Концентратора будут работать. Пусть не так могуче, как у Антона с его короной Гогенцоллернов, но тоже достаточно убедительно.
