— Что это за тварь?! — заорал Арсений, сопровождая восклицание отборной руганью. — Слезь с меня! Вы вы тут психи! — заявил он, тыча в друзей пальцем, а потом швырнул ключи на пол. — Забирай! Всё равно мне это наскучило.
***
Прихожая встречала друзей разрухой. Вещи валялись на полу, вперемешку с обувью. Рита, не снимая сапог, рванула в комнату и сдавленно вскрикнула. Алекс поспешил за ней.
Ёлка лежала на боку, словно поверженный великан. Шарики раскатились по полу, и некоторые превратились в осколки. Среди них валялись мандарины. На столе липко блестели лужи сока, стекали тонкими струйками по скатерти на пол. Холодильник был открыл и светился пустым нутром. Все салаты, мясо по-французски, многострадальное оливье — всё уродливыми горами лежало на полу.
Рита развернулась, хотела убежать, но Алекс поймал её, и она разрыдалась, горько, как маленький ребёнок. Он положил ей руку на голову и во все глаза смотрел на следы бывшего праздника. Кира носилась по залу, как ужаленная, и ругала неизвестного варвара на чём свет стоит.
— Нет, с этим надо заканчивать. Я его найду! И сама затолкаю ему в глотку всё это оливье с пола! Ооо, моё заливное!
Даже Май молчал. Сел на шкаф, нахохлился. От него стоило бы ожидать что-то вроде “я же говорил, только самообман и разочарование”, но даже ему было жаль несостоявшийся праздник, и потому он только угрюмо глазел на всё происходящее.
Рита успокоилась нескоро. Но когда она смогла отлипнуть от груди Алекса и вытерла слёзы, она сказала:
— Всё, ребят. Не думаю, что вам стоит тут оставаться.
— Мы не уйдём, ты что! — воскликнула Кира.
— Не нужно. Изначально это была плохая идея. Неприятности идут за мной по пятам. Почему я решила, что на этот раз всё будет по-другому? До Нового года ещё пять часов, идите, пожалуйста.
— Куда я пойду, Рит? — мягко спросил Алекс. — Давай уберем это всё и просто проведём время вместе?
— Нет, — замотала головой Рита. — Не хочу сейчас убирать. Видеть это всё не могу. А ты, Кир? Ты ещё успеешь к подругам из института. Или отцу.
Кира смотрела на неё почти зло.
— Ты почему отказалась ото всех приглашений?! — она почти кричала. — Почему не пошла на все эти вечеринки астрологов или чего там у тебя?
— Ты чего, Кир?
— А я скажу, почему! Потому что Новый год — это не мандарины и не оливье. Это люди! А мы все живы и с тобой рядом. Так что не смей нас прогонять! — под конец она всё-таки зажмурилась и сорвалась на крик, топнув ножкой.
— И что же нам делать? — с несчастным видом спросила Рита.
— Уберём всё и пойдём ко мне. Комната у меня маленькая, но это не беда. Купим по пути газировки и еды и будем смотреть “Один дома”. И ни одна гадина мне праздник не испортит. Правильно, Май?
— Кар, — лаконично ответил он.
На Москву опустилась ночь. Её то и дело взрывали салюты, дым вился в воздухе, слышались хлопки и смех людей. В окнах горел свет и мелькали огни. Незнакомые люди, встречаясь на улице, улыбались друг другу, иногда даже поздравляли. Год уходил, завершался цикл, чтобы тут же начался новый.
В маленькой квартирке на окраине Москвы тоже праздновали. Трое друзей и ворон сидели на полу. У них была пицца и газировка, в большой миске лежали мандарины. Друзья говорили, смеялись и обнимались, а на экране ноутбука маленький мальчик сражался с грабителями. Друзья смотрели за его приключениями и чувствовали себя самыми счастливыми во Вселенной.
Глава 23, в которой Миетель раскрывает карты
Рита стояла на коленях перед бюро. Она открыла нижние шкафчики и трясущимися руками доставала оттуда все вещи, выгребала на пол. Хлопнула дверь — вернулся Алекс, но Рита этого даже не заметила. Она по плечи залезла в шкафчик и кого-то о чем-то там умоляла.
— Дорогая, ты в порядке? — голос Алекс был мягким, как обычно.
Рита вылезла из шкафчика. Щеки еë раскраснелись, волосы разлохматились.
— Их нигде нет, Алекс, — со слезами в голосе сказала она.
— Чего нет?
— Денег. То, что я откладывала на медальон.
По тому, как округлились глаза Алекса, было видно, что он сразу понял. Он скинул пальто на пол и опустился рядом с Ритой.
— Ты точно их оставляла в шкафу? Не могла их переложить?
— Нет. Я всегда складывала их здесь. Но ничего нет, ни одной бумажки.
— Так, подожди, — Алекс взял еë лицо в ладони. — Давай внимательно все осмотрим. Я уверен, что они найдутся в другом месте.
— Это бесполезно. Ты знаешь, что это ОН их забрал, — с горечью ответила Рита. И Алекс знал, но не мог просто опустить руки.
— Давай для начала все хорошо осмотрим. Ладно?
Рита кивнула. Они перерыли всю комнату, перетрясли одежду и книги, заглянули даже в холодильник. Исход был предсказуем.
Рита села на кровать и обессиленно положила руки на колени.
— Это всё, конец. Я никогда не выберусь с Земли. О боги, я навсегда здесь застряла, — она закрыла лицо руками и расплакалась. Алекс, раздираемый сочувствием, опустился рядом, погладил еë.
— Послушай, — наконец сказал он. — Ничего страшного. Даже если ты не вернешься к отцу, ты здесь не одна. У тебя есть я, и Кира, и армия твоих фанатов, которые в восторге от астролога в остроконечной шляпе. Скажи, неужели так плохо остаться здесь со мной?
Рита отняла руки от лица и посмотрела на Алекса.
— Ты серьезно? Я не просила меня сюда отправлять, и возвращение — все, чем я живу. Ты однажды остался здесь ради любви, но это был твой выбор. Выбор! А мне его даже не оставили.
Алекс на несколько секунд сжал зубы, справляясь с внутренней болью, а потом спросил:
— То есть ты бы предпочла вернуться?
— Да! Я думала, это очевидно.
Он глубоко вздохнул, провел по лицу рукой. Рита знала, что причиняет ему боль, но ничего не могла с собой поделать. Она слишком была поглощена собственными бедами и рикошетом била по тем, кто находился рядом.
Когда в квартире появилась Кира, она оглядела беспорядок и присвистнула.
— А этот дом не может нормально существовать? Почему тут словно орда прошлась?
Рита сидела за столом, сцепив руки перед собой. Ворвался Май, забрался на свое обычное место.
— Денег больше нет, — мертвым голосом отозвалась Рита. — Арсений их забрал, больше некому.
Майтес сдавленно каркнул.
— Миетель, что это значит?!
Рита даже не одернула его за оговорку, только посмотрела долго и тяжело. Какая теперь разница, даже если он их сдаст?
— Ох, Риточка, — Кира села напротив. — Ты везде хорошо посмотрела? — Рита бросила на неё выразительный взгляд. — Ладно, вижу, что везде. Но зачем бы ему воровать деньги? Он, наверное, столько в неделю получает.
— Я не знаю. Чтобы отомстить? Он мог обидеться, что… все так произошло.
— Надо написать на него заявление! — Кира хлопнула ладонью по столу. — Мы все видели, что он был в доме. Думаю, можно и какие-нибудь записи камер поблизости найти.
— Это не важно, Кир. Пока с него эти деньги стрясут, год пройдёт. Надо же еще доказать, что деньги были.
— Ничего, это не страшно. Запустим таргет, наберем клиентов, повысим стоимость. Знаешь, сколько Мурчащий Таролог получает? Да у неё один прием тысяч тридцать рублей. Не грусти, два-три месяца, и ты восстановишь эти деньги. А потом и Арсения твоего дожмем. Впереди весна, Рит. Все образуется.
— Ничего не образуется, — она уронила голову на руки и глухо проговорила: — Нет у меня этого времени.
Кира подвинулась ближе, и стул противно проскрипел по полу.
— Почему же нет? Что случится, Рит?
Рита подняла голову и посмотрела на подругу. Кира сидела рядом, лохматая, встревоженная. Сейчас, в белом свитере, с сиреневыми волосами и серебряно-перламутровыми украшениями она напоминала лунную фею. Рита посмотрела на неë и вдруг коротко, нервно рассмеялась.
— А, гори оно всë. Май, как они меня могут наказать? Оставить на Земле? Я и так никогда отсюда не выберусь.
— Я зол, Миетель! Я знал, что это все плохо закончится, и теперь я зол! — заявил Май и повернулся к ней хвостом.
